Снежный князь - Маргарита Полякова

В конце концов, нормальные правители держат для подобных вещей целые спецслужбы. Именно они занимаются расшифровкой. Но кому я мог доверять? К тому же передавался пока только голос, так что мне самому было сложно определить, кто и когда говорит. А что будут делать те, кто при дворе никогда не был и вообще не знаком с придворными? Как они смогут хоть что-то понять? Нет, голем требовал доработки. А пока я сам его послушаю. Откровенного хлама он, конечно, много приносил, но порой попадались действительно ценные сведения.

Бордель в этом плане был гораздо практичнее. Я получал не ворох сведений, а готовую выжимку. Пока, правда, никаких особо ценных сведений не поступало, но лиха беда начало. Посмотрим, что дальше будет. На данный момент я знал о нескольких мелких мошенничествах, об уклонении от налогов и о том, что недавно на материке люди схлестнулись с дроу.

Что они опять не поделили, интересно? Дроу давненько не вылезали на белый свет. Точнее, в темную ночь. Поклонники Ллос вообще не любят покидать свои пещеры. А уж сражаться с людьми, заведомо превосходящими их по количеству, и вовсе глупо. Так чего же хотели мои собратья по расе?

Кстати, не являются ли доспехи дроу, найденные мною на складе наместника, недавней добычей людей? Отрабатывать удары воинам на чем-то нужно, так почему бы не прикупить рухляди для тренировок? Наверняка вылезшие из своих подземелий дроу снова получили по ушам, а значит, подобного хлама, подобранного на поле боя, должно быть много. Вполне вероятно, что и некоторые образцы костяных доспехов тоже дроу принадлежат. Из семей попроще. Хитиновый панцирь стоит дорого. А доспехи, созданные из небольших пластинок костей, частей прочной кожи и железных креплений, относительно доступны.

Мда. Похоже, мне нужно тщательнее готовиться на тот случай, если придется бежать на материк. Там тоже не безопасно. А я не знаю ни законов, ни традиций. Впрочем, первоначальная задача гораздо сложнее, чем адаптация в незнакомом обществе. Для начала мне нужно как-то добраться до материка!

Сначала я полагал, что можно воспользоваться кораблем орков, но теперь я не так наивен. Кто гарантирует, что меня доставят туда, куда мне надо, не отняв жизнь, свободу и деньги? Нет, никто. Орки – это хищники. И лишний раз с ними лучше не связываться. Они не способны думать ни о чем, кроме собственной выгоды. Так что лучше их не провоцировать. Но что же делать? Не на льдине же мне добираться до материка? Это нереально. Я собирался прихватить с собой деньги, одежду, Потапа и припасы на нас двоих.

Нет, можно было бы, конечно, подобрать льдину побольше, но это все равно ненадежный вариант. Неустойчивый и отнимающий много магических сил. Один шторм в Белом океане, и поминай, как звали. Вряд ли на такой ненадежной конструкции я могу добраться до материка. Не зря же снежные эльфы на льдинах только гонки устраивают. А путешествовать по Белому океану предпочитают на айсбергах или купленных кораблях.

Кстати! Насчет айсберга – это идея. Создать его трудно, но вполне возможно. Общаясь с пограничной стражей, я видел, как они откалывали нужные куски льда и придавали им удобную форму. Работа не на один день, но можно постараться заранее. Причем так, чтобы никто ничего не понял. Могло мне надоесть жить в доме наместника? Да вполне. Для представителей княжеской семьи, между прочим, не напрасно отдельные дворцы строили. Так что можно сделать вид, что пожил я на острове, осмотрелся и понял, что хочу свой дом. Достойный моей княжеской особы. Имею полное право!

Разумеется, восстанавливать развалюхи я не буду. Бессмысленно. Одной из причин, по которой я подумывал съехать из дома наместника, была моя собственная безопасность. Точнее, ее отсутствие. Харс, конечно, старался изо всех сил, но Ордену паладинов я не доверял от слова «вообще». Были охранники, которых я сам нанял, но они пока находились на начальном этапе тренировок, и не факт, что после их окончания люди будут способны на равных противостоять эльфам. Для этого им нужны сильные маги, а таковых среди наемников не водилось.

Да и не для того я затеял эту возню с охраной. Мне нужны были собственные глаза в городе. Ну и криминал неплохо было бы немного прижать. Если меня не изничтожат в борьбе за трон, рано или поздно я разберусь с Лабиринтом. Не нравится мне это явление. И никому в здравом уме не понравилось бы.

Пока же у меня были совсем другие планы – позаботиться о собственной безопасности. Чтобы те, кто придет меня убивать, не смогли сделать это сразу. Повозились бы. А то и вовсе признали бы, что игра не стоит свеч, а моя персона – лишних жертв. Это в идеале. Но, похоже, я наконец-то придумал, как приблизить идеал к суровой реальности.

Для начала я тщательно исследовал все побережье. С помощью магии снежные эльфы сумели подчинить себе суровую природу Эйсвира. Самостоятельно от побережья откалывались только очень небольшие кусочки льда, а для создания полноценного айсберга нужно было приложить определенные усилия.

Проложенные во льдах дороги для кораблей только на первый взгляд выглядели безопасными. Эльфы старались их патрулировать и поддерживать в нужном виде, но океан есть океан. И нужно быть отмороженным на всю голову орком, чтобы постоянно торговать с Эйсвиром. Торговцы других рас приставали к нашему берегу редко.

Сами снежные эльфы чувствовали себя в Белом океане довольно свободно. Существовало не так уж много тварей, которые могли быть смертельно опасны, а со льдом наша раса умела находить нужный язык. Именно поэтому снежные эльфы предпочитали использовать айсберги, а не обычные корабли. Патрулировать магические дороги во льдах на них было гораздо удобнее. Да и управлять айсбергом не так уж сложно. Как только ко мне в голову пришла мысль создать своего собственного ледяного монстра, я напросился в несколько пограничных рейдов. И узнал много чего интересного. И об истории, и о нюансах создания, и о правилах управления.

Исследование побережья принесло свои плоды. Я нашел ледяной уступ, который полностью меня устроил. Потребовалась почти неделя упорного труда, прежде чем у меня получилось сделать заготовку айсберга. Раскалывать лед изнутри, на ощупь, было сложно. Но еще сложнее было сделать так, чтобы глыба не откололась до конца, удерживаемая перемычкой, укрепленной магией.

Я потренировался на более мелких объектах, и вроде бы все получилось. Будем надеяться, что и здесь я не накосячил. Теперь в моих планах было строительство укрепленного здания на этом потенциальном айсберге. Лучше всего, башни с очень толстыми стенами, узкими бойницами и жильем на самой верхотуре. Абсолютно гладкая поверхность стен, монолитный лед на нижних трех метрах и дополнительная защита в виде толстой стены, в которой будут спрятаны различные стреляющие конструкции. Если враг подойдет близко, несколько залпов изрядно выкосят его ряды.

Возможность изобретения скорострельного оружия просто не давала мне спать. Я хотел иметь преимущество перед местными. Причем такое, которым можно шантажировать. Если я ошибся, и айсберг, на котором будет возвышаться моя башня, не отколется от берега, мне понадобится время. И лучше иметь в рукаве туз для переговоров с пришедшими по мою душу врагами. Дескать, вы меня отпускаете, а я в вас не стреляю. Удастся ли мне добраться до материка и там устроиться – большой вопрос, но, по крайней мере, меня не убьют сразу.

Еще одной попыткой сохранить свою жизнь стало изобретение летающей льдины. Хотя «летающей» – это, конечно, громко сказано. Она поднималась на высоту пятиэтажного дома, могла парить и очень медленно двигаться. Как раз хватит, чтобы подняться на башню. Ну а потом можно будет спокойно спуститься вниз по лестнице внутрь, в свои апартаменты. Надеюсь, что с таким уровнем защиты, попасть в мое жилище постороннему будет проблематично. Преодолеть стену, огрызающуюся серией выстрелов, а затем подняться по абсолютно гладкой поверхности стен – дело нелегкое.

Я даже предусмотрел магическое воздействие. Нанести вред моей башне мог только тот, кто владел огненной магией. И то далеко не сразу. Ледяные пульсары стены будут впитывать, а холодное оружие сможет только отколоть мелкую крошку, причем повреждения сразу же затянутся.

Разумеется, для воплощения этой мечты параноика понадобится время, магия и очень, очень много различных артефактов, которые и башню будут поддерживать, и с оружием управляться. К сожалению, даже мой, далеко не самый маленький потенциал, может выдержать всего десяток выстрелов, если каждый будет нести не менее двадцати зарядов. На первое время отбиться хватит, но сидеть долгое время в засаде – однозначно нет.

В общем-то, я и не рассчитывал только на свои силы. Для чего же нужны магические накопители? В данном мире они были делом привычным, но довольно дорогим. Мне пришлось несколько вечеров просидеть в Зале знаний храма Ауриэля прежде, чем я понял, как их можно создать. К счастью, оплату за свой труд я получал не только деньгами, но и драгоценными камнями, которые являлись идеальной основой для артефактов, накапливающих магию.