Снежный князь - Маргарита Полякова

Рассчитывал я и на элитную публику, и на тех, кто попроще. Разумеется, я их разведу по различным помещениям, с разными входами, но отказываться ни от одной из категорий посетителей не собираюсь. Обладающие деньгами и приближенные к власти знают, конечно, больше, но зато исполнители больше болтают. Выпьют, прихвастнут, а из множества сведений можно будет собрать целостную картину.

Обстановку в борделе я решил поменять кардинально. Чтобы любой, кто сюда зашел, понимал, что он попал в особый мир. Создать клубную атмосферу искрящегося веселья будет непросто, но где наша не пропадала! Тут и без применения магии можно много чего интересного сделать. Обязательная сцена, где народ будут развлекать местные скоморохи, несколько барных стоек и столики за ледяными перегородками. Причем, по желанию, посетители могут сделать так, чтобы их было не видно и не слышно, свободно наблюдая за залом, а также, в случае необходимости, приглушить доносящиеся до них музыку и шум.

И да, в зале должно быть как можно больше преобразованного льда, в том числе и цветного. Это создаст особую атмосферу, которую точно никто не сможет повторить. Зеркально-ледяные стены и пол, если подобрать подходящее освещение, дадут сногсшибательный эффект. Главное, чтобы народ не сильно скользил, особенно спьяну, а то головы поразбивают. Над этим подумать нужно. И не забыть несколько маленьких сцен, подсвечивающихся снизу и возвышающихся над полом, на которых, собственно, и будут танцевать изображения девиц.

Над освещением, кстати, вообще следовало поработать как можно лучше. Пока что я не очень хорошо представлял, как создать мощные прожекторы или нечто, напоминающее лазерные лучи, даже с помощью магии. А на игре света и цвета в моих задумках много чего завязано было. Помнится, батя мне рассказывал о дискотеках конца восьмидесятых и показывал огромный шар, оклеенный зеркалами. По современным мне меркам это, конечно, полное убожество, но для средневековья вполне сойдет. Заставлю подобный шар крутиться, направлю на него несколько разноцветных лазерных лучей (если получится их создать), и выйдет вполне приемлемый результат. Где бы еще время на все это найти!

Как бы я ни выматывался с многочисленными делами, тренировки бросать не стал. Со временем у меня получалось все лучше и лучше владеть мечом и луком. До Харса мне еще пахать и пахать, но прогресс был. Все-таки эльфийское тело намного совершенней человеческого, а потому многое давалось проще. Даже под куполом, ограничивающим физические возможности и магию.

Надо сказать, я немало времени провел в Зале знаний храма Ауриэля, чтобы понять, с чем я имею дело. Ограничивающий купол, который могли ставить только члены Ордена паладинов (подозреваю, что не все), раздражал меня одним своим существованием. Я абсолютно не понимал принципов его работы. И ладно еще ограничение физических возможностей. Это хоть как-то объяснимо. Человек при выходе в космос тоже владеет телом не так, как на Земле. Но как удается контролировать магию? Это такой же талант, как, скажем, умение петь и рисовать?

Нельзя сказать, что я вообще ничего не слышал о возможности ограничивать магию. Даже живя в собственном мире, я не раз читал легенды и сказания о подобном явлении. Да и жанр фэнтези довольно активно эксплуатировал подобную возможность. Каких только металлов ни придумывали для этой цели, начиная с адаманта! Правда, энергетический купол мне казался более разумным и рациональным воплощением идеи.

Единственным его положительным моментом было то, что магия пропадала у всех, кто оказывался внутри. Так что в ближнем бою шансы могли варьироваться в зависимости от умений, а не от расовых возможностей. Зато убить издалека было проще. Как я выяснил в учебном бою, уклониться от серии стрел, выпущенных с эльфийской скоростью, внутри купола было невозможно.

Харс, правда, клялся, что подобные знания есть только у снежных эльфов, но я в этом серьезно сомневался. Скорее всего, каждая раса уже придумала свои способы нейтрализации магов. Просто не афиширует их. Во избежание.

В общем, чем больше я тренировался, тем больше понимал, насколько несовершенно мое тело. Я стремился к тому, чтобы даже оказавшись под ограничением магии и физических возможностей не стать бессловесной жертвой. Суметь за себя постоять. А еще лучше – научиться преодолевать эти ограничения.

Из своего очередного похода в Зал знаний я вынес убежденность, что магия на самом деле безгранична. И что тот, кто обладает определенными возможностями, может не просто сопротивляться ограничениям, но и уничтожить их. Они просто перегорят, как переходник, столкнувшийся со слишком большим напряжением в сети.

До подобного магического уровня мне было расти и расти, но я хотя бы знал, что он существует. Что мне есть куда стремиться. Что знания и умения княжича, в тело которого я попал, это вовсе не великое колдунство, как он уверен, а подростковый потенциал немного выше среднего. И то не столько потому, что его тренировали, сколько потому, что у Леойс’силя хорошие гены.

Как ни жаль, но прокачать свой магический уровень в короткие сроки было невозможно. Это только в фэнтезийных книжках два притопа, три прихлопа и один артефакт способны создать супермена из последнего задрота. В реальной жизни так не бывает. И магию требовалось тренировать так же, как и мышцы.

Ну а кто сказал, что будет легко? Нет, никто. И я, конечно, продолжу свои тренировки. Вот только неплохо было бы подумать о защите своего бренного тела прямо сейчас, пока я еще не стал великим магом и не научился ставить щиты, которые отражают все, вплоть до драконьего дыхания.

Разумеется, для подобных целей есть артефакты. Но я не хотел ограничиваться только магией. Раз существуют возможности ее ограничить, значит, нужно прибегнуть к другим надежным способам. Например, вспомнить про доспехи. Это весьма удобная вещь, хоть и довольно дорогая.

Поскольку снежные эльфы не дружили с огнем, кузнечным ремеслом они тоже не владели. А потому покупали доспехи у своих лесных собратьев по расе. Гномы, кстати, делали их не хуже, Но эльфы слишком любили красоту. Завитушки, растительный орнамент, руны и прочие радости жизни. Стоило все это на порядок больше, чем произведения гномов (которые, вследствие своей надежности, тоже были по карману далеко не каждому), но тяга к украшательству перевешивала.

Помимо металлических доспехов существовали еще и костяные. На Эйсвире люди предпочитали пользоваться именно такими. И дело было даже не в их относительной дешевизне, а в местных погодных условиях. Носить металлическое облачение в мороз без ущерба для собственного здоровья могли только снежные эльфы.

У меня, как у члена княжеской семьи, был собственный парадный доспех. И я не поленился прихватить его с собой на Южный остров. Причем доспех не только для себя, но и для Потапа. Это довольно тяжелое облачение предполагалось использовать во время некоторых торжественных церемоний, но я на всякий случай тренировал и себя, и медведя в ношении этого металлолома.

Скажем прямо, даже эльфийская выносливость имела свои пределы, и тренироваться в доспехе оказалось едва ли не тяжелее, чем внутри ограничивающего купола. Потапу сбруя тоже не нравилась, но он стоически терпел. Иногда мне казалось, что это не его отдали под мое попечение, а прямо наоборот. Медведь, похоже, воспринимал меня как неразумного детеныша, которого нужно периодически направлять и чьи капризы иногда приходится терпеть.

Однако тренировки в боевой магии заключались не только в том, чтобы изучать и отрабатывать уже известные приемы, но и в том, чтобы изобретать новые. Хотя Харс вообще не понял, что я от него хочу. Мне нужен был толчок, вектор, понимание, в каком направлении двигаться. Однако снежные эльфы, по всей видимости, давно уже ничего не изобретали.

Осознав это, я замял тему и начал тренироваться без Харса. На плоских, открытых пространствах, чтобы убедиться, что за мной никто не подглядывает. Орден паладинов тоже, конечно, мог изобрести нечто типа моего голема-вестника, который носил письма брату и сестре, но что-то мне подсказывало, что вряд ли это случилось. Иначе хоть какие-то сведения просочились бы. А орден использует паг’гланы даже для внутренней переписки.

Первое, что я сделал на своих магических тренировках – попытался научиться раскалывать находящийся под рукой лед на множество осколков нужной мне конусообразной формы с заостренным концом. Подходящими умениями я обзавелся, посетив ледяной карьер. Все-таки одно дело – создавать скульптуру из глыбы, и совсем другое – вырубить из цельного куска ледяной породы подходящий по размеру кусок.

Получилось не с первого раза и даже не со второго, но в конечном итоге я научился извлекать около двадцати нужных мне кусков из любой доступной ледяной поверхности. Следующим этапом было освоить направление их движения. Острые льдины должны были не просто лететь, но и метко попадать, прошивая тело врага не хуже арбалетных болтов.