Снежный князь - Маргарита Полякова

Покамест моей магической энергии хватало на несколько подобных залпов, но потенциальный вред от них должен быть больше, чем от обычного ледяного пульсара. Я даже загорелся идеей проверить, насколько силен поражающий эффект моего новоизобретенного оружия.

Собственный парадный доспех калечить было жаль. Слишком дорогая вещь, истинное произведение искусства, которое еще пригодится. К счастью, на складе городской охраны хранилось множество искореженного в боях железа, среди которого нашлась неповрежденная кираса, напомнившая мне часть максимиллиановского доспеха.

Для сравнения я прихватил с собой арбалет. Он уступал моему изобретению, поскольку был однозарядным, но насчет эффективности я не был уверен. Все-таки лед – это хрупкий материал. И тут никакая магия не поможет.

Печально, но ни мои снаряды, ни арбалетный болт кирасу не пробили. Однако удар был существенным. И если после попадания арбалетного болта воин мог отделаться переломом ребер, то ледяные копья наверняка проломили бы грудную клетку. В принципе, удовлетворительный результат для обычных смертных, даже если они эльфы. А нежить в данном мире не появлялась уже пару сотен лет. Да даже дроу не выползали из своих подземелий уже лет двадцать.

Последний раз их, так же как и снежных эльфов, победили люди. Человеческие маги оказались не только хитрыми, но и сильными. И если наш народ они лишили Снежного Принца, прервав королевскую династию, то у дроу они уничтожили королеву. И подземным эльфам потребовалось довольно много времени, чтобы пережить такую потерю и заполучить новую правительницу. Там одна борьба за власть чего только стоила! Да и их богиня Ллос наверняка проредила ряды неудачников в наказание за поражение.

Кстати, в закромах наместника хранились и части доспехов дроу. И я понятия не имею, откуда они здесь взялись. Снежные эльфы не сталкивались с дроу уже несколько столетий. Неужели прихватили с материка, когда переселялись в Эйсвир? Но зачем? На памятную вещь не слишком похоже, поскольку хранится вместе со всяким хламом. Или зря я себе надумываю? Мало ли бывает случайностей?

В любом случае мне это было на руку. Можно было потренироваться лишний раз, тем более что доспехи у дроу были весьма своеобразные. Кираса, сделанная из хитинового панциря какой-то твари, не уступала по прочности металлической. Впрочем, стоит ли удивляться, если даже в моем родном мире сохранились легенды о шкурах животных, не пробиваемых никаким оружием. Один немейский лев чего стоит.

Жаль, но хитиновый панцирь, как и костяной, имел один существенный недостаток. Уязвимость перед дробящим типом повреждений. Конечно, обычный удар подобные доспехи выдержат, а вот усиленный магией – не факт. И там, где на металлической кирасе появится вмятина, на костяной или хитиновой поверхности будет трещина. А в бою подобное повреждение смертельно опасно.

Хотя… Если вспомнить мои рассуждения о том, что хороший удар, даже не пробив доспех, может отбить внутренности, возникает вопрос, есть ли вообще смысл в защитной броне. В моем мире она исчезла с развитием огнестрельного оружия, но в данном мире есть магия! А это ничуть не лучше. Впрочем, если народ до сих пор не отказался от этого, довольно дорогого девайса, значит, смысл в нем есть. Просто ни я, ни княжич недостаточно компетентны, чтобы его оценить.

Глава 6

Как там говорит закон Мерфи? Если неприятность может случиться, то она обязательно произойдет, а если может случиться несколько неприятностей, то они произойдут в наиболее неблагоприятной последовательности? К сожалению, это правда. И данный закон справедлив не только в моем родном мире, но и в этом.

Мало мне того, что я оказался вселенцем в чужое тело, мало психованной родни, готовой меня уничтожить только потому, что я могу претендовать на трон (хотя он мне нафиг не нужен), так еще и мои попытки хоть как-то подзаработать периодически проваливаются. Статуи и музыкальные сферы – это хорошо. Но мало. А остальные мои идеи, к сожалению, оказались не такими эффективными, как хотелось бы.

Идея с теплицей была хороша. Да. Пока дело не коснулось земли, и не выяснилось, что плодородную почву надо везти с материка. Никакая магия не создаст нормальную землю из промерзшего каменистого грунта Южного острова. Песок, галька и лед – все, что я смог найти в окрестностях. Мда. Теперь понятно, почему здесь нет промышленных теплиц, а зелень стоит так дорого. Тут для себя-то пару грядок содержать – весьма недешевое удовольствие.

Вторым провалом оказалась моя идея с морской солью. Сам не понимаю, с чего я решил, будто народ, веками живущий на океанском побережье, не научился ее выпаривать. Сейчас, пораскинув мозгами, я вспомнил, что еще древние греки прекрасно справлялись с этой задачей. А местное население уж точно не глупее.

Причина закупки обычной соли оказалась вовсе не в том, что ее никто не догадался добыть из океана, а в ее полезных качествах. Все-таки наличие магии меняет мир очень сильно. В том числе и его биологию. Как ни странно, полученная из Белого океана соль была слишком горькой. И если я хотел ее приспособить к делу, мне следовало подумать о ее очистке. Хотя если учесть, что не один я здесь такой умный и владеющий магией, становится понятно, что не все так просто с данной проблемой. Поковыряться в вопросе очистки соли, конечно, стоит, но в свободное от других дел время.

Зато бордель показал себя хорошо. Он ударил по нервам местного средневекового населения не хуже гномьего самогона. Из первых посетителей также выбило дух. Необычная обстановка, непривычная музыка, завораживающее освещение и гвоздь программы – изображение девушки, которая танцевала у шеста и раздевалась. Я решил пока начать с одной, чтобы было куда развиваться.

Единственной проблемой стал персонал. И то только потому, что я очень долго не мог себя пересилить и заставить покупать людей как товар. Пусть даже этот товар был очень дорогим и изо всех сил старался мне понравиться. С психологическим завихом по поводу покупки людей, кстати, надо что-то делать, если не хочу привлекать к себе внимания. В другой раз мне может не удастся отговориться делами, свалив на Гарта процесс непосредственной покупки.

Парень, кстати, подошел к выбору ответственно. И действительно выбрал лучшее. Причем не только в бордель, но и меня не забыл. Приволок какую-то блондинку, сообщив, что мне нужно иногда отрываться от работы и развлекаться. И пусть до полноценного гарема я еще не дорос, но кто помешает содержать любовницу? Красивая девственница, обученная танцам и пению, непременно скрасит мой досуг.

Сказал бы я Гарту, что я думаю и о нем, и об этой девственнице! Так ведь нельзя. Народ не поймет. Подарок действительно достойный, а намеками обзавестись любовницей меня уже достали. И Харс тоже. Видимо, из желания иметь под рукой дополнительный рычаг влияния на меня.

Орден паладинов вообще суетился гораздо больше обычного. И в этом была часть моей вины. Переписка с братом и сестрой становилась все оживленнее и оживленнее. И если в мою искренность они не слишком верили, то к моим призывам быть осторожными с орденом прислушивались. Да здравствуют форумы, на которых я периодически висел, обсуждая все на свете, в том числе и теорию мирового заговора! Мне пригодились доводы некоторых последователей идеи о существовании мирового правительства и его влиянии на жизнь.

Чем больше я копался в источниках, тем лучше понимал, что и в моем мире, и в этом история – не наука. История – это вранье, написанное в разное время разными людьми, но с одной целью – угодить власть предержащим. А с помощью откровенных косяков, содержащихся в старых хрониках, про Орден паладинов можно много чего придумать. Тем более что они дают повод. И брат, и сестра взбесились от одной только мысли о том, что их жизнь может кто-то контролировать.

Результат получился неплохой. Во-первых, Ордену паладинов отказали в открытой информации. Дескать, запрещает вам закон в княжеские междоусобицы влезать? Вот и не лезьте. И не нужны вам лишние знания о том, что мы планируем делать дальше. Не ваше это дело.

Во-вторых, послушав моего совета, чиновников все-таки втянули в борьбу за трон. Ни брат, ни сестра и слышать не хотели о каких-то нейтралах. Теперь буквально каждый снежный эльф должен был определиться – кого он поддерживает. А взамен его обещали вознаградить. Потом. Когда доберутся до трона.

В результате Айсвериум кипел. После нескольких неудачных опытов у меня получился-таки голем, который мог запомнить и передать информацию. Беда была в том, что запоминал он все подряд, механически, как записывающее устройство. И чтобы потом разобраться в услышанном, требовалось немало времени. А именно времени мне постоянно не хватало.

В конце концов, нормальные правители держат для подобных вещей целые спецслужбы. Именно они занимаются расшифровкой. Но кому я мог доверять? К тому же передавался пока только голос, так что мне самому было сложно определить, кто и когда говорит. А что будут делать те, кто при дворе никогда не был и вообще не знаком с придворными? Как они смогут хоть что-то понять? Нет, голем требовал доработки. А пока я сам его послушаю. Откровенного хлама он, конечно, много приносил, но порой попадались действительно ценные сведения.