Тайна архивариуса сыскной полиции (СИ) - Зволинская Ирина

– Я видел вас на фотокарточках.

– Фотокарточках? – я нахмурилась.

– Да. Фотокарточках. Я дружен с Николаем Денских. Ваша фотография до сих пор стоит в гостевой комнате. Еще с тех самых времен, когда спальню эту занимала его сестра.

– Вы наблюдательны, граф, – заметила я.

– Нет, – небрежно отмахнулся он. – Это целая драма. Городской особняк Денских два года назад перешел к Николя. Он рассорился с сестрой, и отказался пускать её в дом. Личные вещи он отправил Анастасии с посыльным. Фотография оказалась забыта на той самой тумбочке.

– Действительно. Драма, – я кивнула.

Значит, увлечение Насти не нашло поддержки у брата… а ведь они были близки.

– Нет, драма не в этом, – тихо хохотнул Толстой. – Она стучала брату в окно, требуя вернуть это фото. Я как раз гостил у Николя, и скажу я вам, это было достойно кино!  

– Могу представить, – сухо заметила я.

Ту фотографию я делала в ателье. Так распорядился Алексей. Родители, конечно, не смели перечить. Почему фотограф сделал два кадра? Наверное, случайно. И Настя, которая была тогда со мной, попросила подарить ей одну.

– Ты тут такая хмурая, – заметила она, – вложу в книжку по вязанию.

– Зачем? – удивилась я.

Она нежно провела по моему изображению, зажмурилась и ответила:

– Стану я лениться, отложу недовязанный носок, а ты на меня сурово посмотришь, мол, Настя, как тебе не стыдно? И я довяжу.

– Железно, – согласилась с озвученным доводом и попросила у фотографа перо.

«Любимой Настеньке, на добрую память», – надписала я на обороте. Поставила год, размашисто расписалась. Настя кивнула, а потом ненадолго замерла, читая подпись.

– Что-то не так? – спросила я, кутаясь в мамин платок.

– Всё, – сглотнула она и, будто опомнившись, крепко обняла меня.

Глаза её сияли, я потянулась поцеловать её в щеку, а Настя, вероятно, решила сделать то же самое. Но наши губы встретились случайно, и я хихикнула, вытирая рукой рот.

 – Всё так… – тихо повторила Денских.

Взгляд её потух.

Я прислушалась к разговору. Одоевский выражал недовольство хронической нехваткой квалифицированной рабочей силы и отсутствие в связи с этим возможности поставлять в Европу готовую продукцию. Эмоциональная речь его не была абстрактной, он делился собственным опытом. Все выписанные им иностранные специалисты не спешили делиться знаниями, а дорогостоящая линия, которая была приобретена совсем недавно, постоянно ломалась и за счет обслуживания становилась еще более дорогой.

Я потерла воспаленные глаза и с тоской подумала о дамской комнате. Пожалуй, чая было слишком много. Полезно при простуде, и неудобно для вынужденного мириться с ограничениями мочевого пузыря. Нет, не смешно. И никто не смеется. До чувства юмора Алисы, как и до её неудобства, хозяину этой норы дела нет.      

– Три пятнадцать, – заметил Толстой. – Идемте спать?

Анастасия Алексеевна прикрыла ладошкой рот, вполне достоверно изображая зевок. Дмитрий поставил на стол бокал с водой, посмотрел на графа исподлобья и задумчиво повторил:

– Спать, говоришь? Ну что ж, иди.

Толстой подобрался. Я ошиблась, предполагая окружению его высочества ведущие роли. Нет, они не няньки и не друзья. Высокородные и живые солдатики государева сына.    

– Хотите спать, Мария? – мягко спросил меня Дмитрий. – Я провожу вас, а вы расскажете мне сказку. Перед сном.

Меня будто облили кипятком. Станет ли эта сказка последней? И каким будет начало конца? Жар снова возвращался, и в голове царил вязкий туман. Я и сама не заметила, как в мыслях перешла на английский и озвучила свою сказку вслух:

– В незапамятные времена на дне колодца жили три сестры... Что же они ели? – спросила Алиса. Она всегда проявляла небывалый интерес к тому, что можно есть и пить. Они питались патокой, – ответила Соня после минутного размышления. Но они не могли делать этого, вы знаете? – осторожно заметила Алиса. Они ... заболели бы.

Я сглотнула вязкую слюну.

Дмитрий рассмеялся и закончил за меня:

– Они и были больны, – сказала Соня. Очень больны. 

Больны…

У одного болезнь, разрушающая тело, у второй – выжигающий душу дар. Это смешно и странно, но мы одинаково больны.

– А как же вызов духов?! – громко воскликнула княжна. – Неужели мы не попытаемся еще хотя бы раз?

– Алиса? – Дмитрий вопросительно выгнул бровь.

– Почему бы и нет? – улыбнулась я. – Тем более, я совсем не хочу спать.

– На том и порешили, – огласил Одоевский и первым поднялся из-за стола.

Пользуясь суетой, созданной Анастасией Алексеевной, я благополучно уединилась. Она держала слово, несмотря на более чем прохладное ко мне отношение. Благодаря её заботе я успешно крала отмеренное мне время у смерти. Потрясающая женщина, надо признать. Более чем достойная компания для приговоренной. Мне действительно повезло.

Я рассмеялась и подошла к рукомойнику. Как мало надо для счастья… к примеру, холодная вода. Я бросила ею себе в лицо, позволяя прозрачным каплям катиться в ворот, за пышный белый бант. В ушах перманентно шумело, то ли сказывалось состояние, то ли открытое окно. Окно… Я подошла ближе, вглядываясь в темный пейзаж. Жаль, очень жаль, что я не умею летать.   

Почти четыре. Еще немного, и мы в столице. Если не ложиться, можно на пару часов продлить свою жизнь. Три года я жила относительно спокойной жизнью, три года никто из родственников Алексея не тревожил меня. Так будем же оптимистами! Может быть там, в столице, его высочество одумается? Отпустит на все четыре стороны и забудет меня.  

Я вышла в коридор и застыла. Дмитрий ждал меня, опираясь о стену плечом. Он молча шагнул мне на встречу и, подав мне локоть, ровно сказал:

– Впредь, извольте сообщать, куда намереваетесь отойти.

– Простите… – я сбилась с шага.

– Ничего. Вы привыкнете к ограничениям, и даже будете получать удовольствие от них. Alex же дал вам слишком много свободы. Она … развращает. Мне давно следовало забрать вас себе, да всё повода не было.

Я похолодела:

– А теперь есть?

Дмитрий улыбнулся и, глядя перед собой, ответил:

– Еще какой.        

Мы вошли в салон, княжна и Одоевский повернулись к нам. Искусственный свет исказил лица, превращая приклеенные улыбки в чудовищные оскалы. Они ждали, они смотрели на нас бездонными провалами глаз. Я моргнула, и демоны пропали.

Нас четверо. Алиса. Болванщик. Мартовский заяц. Соня мышь. Кот в опале, его отправили спать. Пятым будет ... мой жар.

Анастасия Алексеевна радостно огласила:

–  А мы, кажется, догадались, почему в прошлый раз дух не пришел!

Дмитрий проводил меня до моего кресла, сел рядом.

– Очень интересно. Поделитесь же с нами, тетушка!

– На доске «yes» и «nо», к тому же, не наш алфавит!  – сообщила она, зажигая свечу на столе. – А мы звали его по-русски! Он просто не смог нам ответить!

– Действительно, – задумчиво промолвил царевич. – О том, что дух может оказаться неграмотным, я не подумал. Ну что ж, попробуем … – он посмотрел на меня и, протягивая мне ладонь, решил: – спрашивать будете вы.

– Слушаюсь.

Княжна в жесте поддержки на краткий миг сжала мои пальцы, я изобразила улыбку и позвала:

– Дух, ты здесь? – приходи, уверена, тебе понравится с нами. Да, в этой безумной ночи не хватает только тебя, а значит...  – You are welcome here.* 

Поезд снова начал сбрасывать ход. Княжна изумленно выдохнула, до боли сжимая мою ладонь, царевич издал короткий смешок – стрелка сместилась на «да».

– Очевидно, наш призрак благосклонен к вам, Мария. Что вы хотите спросить?

Сознание уплывало, и я тихо пробормотала, первое, что пришло на ум:

– Что мне делать?   

Мы вчетвером взялись за деревянный треугольник с круглой дырой для буквы внутри. Перед глазами плыло, я закрыла веки, краешком сознания отмечая названные Одоевским буквы. «R», «U». Тело словно налилось свинцом и не слушалось, открыть глаза было сродни тому, как в одиночку удержать падающую стену.