Топливо - Михаэль Драу

За стеной оказался выход в вентиляционную шахту с несколькими приземистыми дверями — вероятно, для ме­хаников. Гулко ухало эхо от работы каких—то механизмов. Стоял низкий гул. Тянуло сквозняком. Дэл так и не выпус­тил дикрайзер, стремясь упереть его в грудь противника. Но Бехард прекрасно знал о его намерениях. Стараясь вцепить­ся друг другу в глотку, киборги напряженно сопели и жела­ли только одного — убить и не погибнуть при этом.

— Бехард! — вскрикнул Принц, сунувшись в пролом в стене.

— Вел, беги лучше... — напряженно процедил Бехард. Ве­лиар колебался. Порывался то ли броситься к нему, то ли шагнуть назад.

— Беги, мать твою!

Невероятным усилием он прижал Дэла спиной к стене и попытался вцепиться в его руку с пистолетом.

Дэл зарычал. К черту собственную жизнь. Но эти про­клятые химеры убьют Эра...

Что—то шевельнулось в конце коридора. Дэл мельком глянул в сторону. Маленький тощий силуэт. Развернулся и исчез в тени. Проклятье! Акер! И он догадался, что задание не выполнено. Подожди же! Сейчас только с этим киборгом разберусь и все! Не трогай Эра! Сейчас... Хотелось рва­нуться следом, чтобы успеть быстрее, чем химера.

Заминка была меньше, чем секундной, но Бехарду  хвати­ло. Он стиснул запястье Дэла, раздробив кости. Занес вторую руку, выпустил свои устрашающие титановые когти и пропорол бок противнику. Дэл успел в самый последний момент увернуться. Но не до конца. Его располосовали бы, как лабо­раторную мышь, и кишки разлетелись бы по всей шахте. А так — глубокая жгучая рана в боку. Дэл рявкнул, рефлекторно схватившись за бок, но понимая, что нужно продолжать драться. Надо выжить. Надо успеть спасти Эра.

Проклятье. Все—таки что—то задели внутри — горло выжгло изнутри солоновато—известковым привкусом крови, которая потекла по губам. Блокираторы позволяли не обращать вни­мания на боль. Можно драться дальше. Но Дэл осознавал, что вскоре силы оставят его. И тогда Эра уж точно никто не спасет. К черту Принца. К черту его телохранителя. Надо бежать. Успеть.

Он изо всех сил пнул Бехарда по колену. Хрустнула ко­ленная чашечка. Бехард рявкнул скорее от злости и досады, чем от боли. Но паузы Дэлу хватило на то, чтобы вырваться, развернуться и броситься бегом по коридору туда, куда ушел Акер. Эр там. Как пить дать — там! Стрелять в противника или бросаться обратно в овальную комнатушку с креслами и выискивать Принца — нет времени. Пусть живут. И пусть даже будут счастливы. Единственная цель сейчас — успеть до обморока от кровопотери и шока спасти Эра.

Кровь стучала по жестяному полу. Дыхание со свистом циркулировало в легких. Бехард не преследовал. Хорошо. Дэл упрямо таращился в пространство перед собой, шел на автопилоте следом за исчезнувшим Акером. Успеть. Успеть. А потом можно и сдохнуть, наверное...

Гулкое мерное уханье вентилятора. Огромные лопасти вращаются медленно и тяжко, похожие на крылья ленивой стальной птицы. Набирают скорость. В лицо ритмично да­вят упругие чуть затхлые волны пахнущего ржавчиной воз­духа. Мир расплывался в пелене, застилавшей глаза, но Дэл видел маячащие силуэты впереди. Надо поторопиться. Черт побери, проклятые химеры заметят его раньше. Только бы сперва бросились в атаку, а не занялись Эром. Эр. Где Эр...

Дэл вскинул руку с дикрайзером, когда перед лицом мелькнуло что—то большое и темное, но выстрел пришелся в стену — атаковавший Каин мгновенно вцепился в руку ки­борга и принялся рвать ее, как цепной пес.

— Дэл! — где—то на заднем плане голос Эра. Гулко и тихо, сквозь шум в голове и рычание химеры.

У него не ногти, а когти. Разрывают кожу. Боли нет. Есть потеря крови. Скоро достигнет критического значения. Надо успеть...

Эр судорожно дергал титановую цепочку, за которую был прикован к трубам. Не поддается. Тем более, силы почти поки­нули его — нужна доза Топлива. Дэл ранен. Кажется, довольно серьезно. Его убьют на глазах Эра, а тот ровным счетом ничего не сможет сделать. Эр подтянул к груди колени, изловчился, согнувшись в три погибели, не с первой попытки выбрался из кольца собственных рук, скованных за спиной. Теперь они оказались скованными спереди. Наручники перекрутились, кожа под ними лопнула. Но зато так больше маневренности. Эр вертел головой по сторонам в поисках чего—нибудь, что могло бы отомкнуть наручники на запястьях и лодыжках или сгодиться в качестве оружия. Как назло — ничего. На стенах переплетения труб. В конце коридора — огромный вентилятор, почти разогнавшийся до максимальной скорости. И все.

Киборг и химера катались по полу, Каин рычал и скалил звериные зубы. Его рука схватила припухшее сломанное за­пястье Дэла и почти без труда отобрала оружие. Но химера не выстрелила. Острые ногти вонзились в рану на боку. Дэл открыл рот в беззвучном крике, задохнувшись. Каин хищно осклабился, отшвыривая мешающий дикрайзер в сторону. Запустил в рану вторую руку. Дэл дернулся, выгибаясь ду­гой, ударился затылком об пол. Очки слетели с лица.

Эр рванулся к валяющемуся, казалось, так близко, дикрайзеру. Цепочка натянулась, звякнув. Еще секунда — и Каин вырвет печень Дэлу. Ну же! Еще чуть дальше протя­нуть руку. Дотянуться. Совсем же рядом. Дотянуться, дотя­нуться. .. Поднявшийся от вентилятора ветер взвивает воло­сы. Слава богу, что хотя бы Акер куда—то запропастился. А не то он помешал бы...

Отплевываясь от волос и рыча, Эр рванулся еще немного вперед. Есть!

Каин вонзил когти в скользкую упругую стенку какого—то внутреннего органа, Дэл ахнул, таращась в потолок широко раскрытыми глазами. Невозможно пошевелиться, но мозг яс­ный, как никогда. Болевой шок? Проклятье. Так не вовремя.

Пискнул выстрел. И еще один. Каин рявкнул, немного приподнявшись, развернулся к Эру. На лицо Дэла брызнули горячие ошметки тканей и соленая до горечи кровь химеры. Каин захрипел, бросаясь на Эра, но не сделал и шагу. Не по­надобилось больше ни одного выстрела — химера согнулась на полу, вздрагивая и пытаясь зажать несколько сквозных ран в животе. Эр приставил дуло дикрайзера к цепочке. Вы­стрел — ноги свободны. Теперь руки.

Едва стальные браслеты упали с расцарапанных запяс­тий, Эр рванулся к Дэлу. Надо бы добить Каина, но тот пока не нападает. Может быть, умрет и сам в скорости. Хотя, кто их знает, химер! Может быть, им требуется ранение посерь­езней, чтобы умереть.

— Дэл! Дэл! — Эр приподнял любовника и встряхнул, за­ставляя очнуться окончательно.

— Не паникуй, я в порядке... — прохрипел ликвидатор, садясь и сплевывая кровь. Тошнит. Больно. Голова плывет.

Но все потом. Сперва вывести Эра отсюда. На выходе из башни стоит байк. Пусть садится и уезжает. Когда—нибудь свидимся...

— Пошли отсюда... — прошептал Эр, осторожно обнимая Дэла за талию, пачкаясь в его крови. Дэл немного отстранил его, поднял с полу очки, привычным движением нацепил их на переносицу и улыбнулся:

— Так—то лучше... А теперь пошли. Здесь есть выходы для механиков...

Каин дернулся следом. Прорычал как—то странно — жалоб­но и обиженно. Как будто ребенок, недовольный тем, что на­рушили правило его любимой игры. Эр развернулся и с мсти­тельным наслаждением выстрелил еще два раза — в грудь, где должно быть сердце. Каин откинулся назад и затих.

Едва Дэлу удалось вырваться от Бехарда и даже ранить его, Принц все—таки бросился вперед, обнял любовника.

—  Нужно вернуться в отсек перемещения, — угрюмо про­рычал киборг, — Пока генератор не разрядился. Они и так отняли массу времени у Мастера Шакса. И неизвестно, за­хочет ли он снова выстраивать портал.

Но едва вернувшись в выложенную стеклометаллом комнату, оба — Принц и его киборг — замерли в недо­умении. На пороге стоял Кукольник. В этой крошечной овальной келье он казался еще больше и внушительнее. В люминесцентном свете жутковато поблескивали очки и респиратор. Псевдолицо.

—  Вы все еще живы, Ваше Высочество? — спросил Куколь­ник немного раздосадовано. Конечно, если в его полумеха­ническом голосе вообще можно было различить какие—то эмоции.

Велиар чуть приоткрыл губы в изумлении. Бехард напрягся. Огромная прямоугольная масса Кукольника в черном плаще двинулась вперед, и Бехард заслонил собой Принца.

—  Простите, что доставил вам массу неприятностей, — проговорил тем временем Кукольник, не остановившись ни на мгновение, — Я убил бы вас сам быстро и безболезненно, если бы не программа, которую мне пришлось позволить установить, дабы войти в доверие Канцлеру. К сожалению, сам я не могу причинить вред ни вам, ни вашему брату. Ос­тается, впрочем, загадкой, почему Акер тоже не смог.

Жуткое лицо повернулось к Бехарду.

— Вероятно, испугался тебя. Что ж, ты на самом деле луч­ший. Мой шедевр.

— О чем ты говоришь, Кукольник? — пробормотал Принц даже не испуганно, а недоуменно и обиженно, — Убить меня? Зачем тебе моя смерть?...