Лиса в бегах (СИ) - Ледовская Светлана

- У нас так принято, - негромко пояснил О-Лог. - Думать об одежде, когда ты оборачиваешься нет смысла. Искать ее потом в лесу не захочешь.

- Понятно, - кивнула я и попыталась улыбнуться. - У меня странное ощущение, что ты недоволен.

- Неужели? - иронично усмехнулся мужчина. - И почему ты так решила?

- Не знаю, - я отвернулась.

- Постарайся не заигрывать с девушками на виду у других мужчин. Они могут вызвать тебя на поединок.

- Просто говорить с девушкой - это не заигрывание, - возразила я.

- Ксан, - с нажимом обратился ко мне Винар. - Ты половозрелый юноша. И то, что тебя еще не чуют оборотни не значит, что они не увидят в тебе угрозы.

- Ясно, - гулко сглотнула я и оглянулась.

- Сегодня за ужином постарайся ни с кем... ни с кем не говорить особенным образом. Эти дамы, которые позвали тебя на ужин, очень опасные.

- Почему? - насторожилась я.

- Они наемницы. Только с виду беспомощные. А на деле очень даже не слабые.

- Понятно.

- Они родом с севера, недалеко от того места, где я жил.

- Расскажешь мне о своей родине? - попросила я.

Винар молчал. Я было уже решила, что он не станет продолжать диалог. Но спустя пару минут мужчина отвечает:

- Мы владеем севером уже несколько поколений. Мой прадед основал столицу и наш род.

- Прадед? - я прикинула возраст фамилии О-Лог точно понял, о чем я подумала.

- Оборотни живут очень долго, Ксан. Для человечества прошло почти полтысячи лет.

- О, - протянула я, смутившись того, что мои мысли настолько очевидны.

- Его женщина была не менее сильной, чем ее супруг, - он произнес это с гордостью. -Мало кто посмеет напасть хоть на кого-то из моей семьи.

- Ясно, - осторожно ответила я, надеясь, что Винар не вспомнит, как я ударила его книгой.

- Тот случай не в счет, - проворчал мужчина, дав понять, что ничего он не забыл. - Хотя ты много себе позволила в мою сторону из того, за что стоило бы наказать.

- Попробуй, - недобро протянула я и нахмурилась, заметив лукавую усмешку на губах оборотня.

- Ты бы понравилась маме, - внезапно огорошил меня мужчина. - Ты мне ее напоминаешь.

- Она... кошка?

- Нет, - мужчина тут же помрачнел, словно я сказала что -то неуместное. - Она волчица. У нас в семье не было кошек.

Винар тут же закусил губу, будто был недоволен тем, что ляпнул. А я заметила его оговорку. Он сказал «не было», хотя мог выразиться «нет кошек». Я убрала волосы ото лба, заправила их за ухо. И тут же мысленно отругала себя за этот чисто женский жест.

- У нас не принято рабство, - продолжил Винар, не заметив моего смущения. - Мы не покупаем жен и не продаем детей.

- А как же династические браки?

- Ну. - мужчина резким движением смахнул с затылка севшую на волосы стрекозу. - Это немного другое. У моей семьи есть обязательства.

- Оставить потомство, - продолжила я за него.

- Никому не нужна анархия, - нервно огрызнулся волк. - Мои родители познакомились неслучайно, но оказались парой и полюбили друг друга.

- Им повезло, - примиряюще произнесла я, но оборотень не купился.

- Они были готовы к совместной жизни. Знали, что должны.

- Ужасная судьба, - я вздохнула.

- Это долг перед народом и семьей, - отрезал Винар и снова скривился. - Тебе не понять.

- Ты прав. Настоящей семьи у меня нет. Как и народа.

- Я не то имел в виду, - спохватился волк, поняв, как это прозвучало.

- Все в порядке, - успокоила я его. - Это ведь правда. Я куда свободнее чем ты.

Мне стоило бы насторожиться, когда Винар резко кивнул и отвернулся от меня. Но он тут же отвлек меня, указав рукой в сторону:

- Там будет наша стоянка на сегодня.

- Так скоро? - оживилась я.

- Ну, если ты хочешь, мы можем поехать ночью...

- Неееее, - я замотала головой и тут же догадалась, что Винар меня подначивает. - Мне непривычно так долго быть в седле.

- Если ужин удастся, то мы сможем договориться, чтобы тебе выделили место в одной из повозок, которые охраняют воительницы.

- Было бы здорово, - воскликнула я восторженно.

- Осторожнее с такими эмоциями, - хохотнул Винар. - И постарайся не понравиться никому из девушек. Еще обидишь их отказом.

Я засмеялась. О-Лог как-то странно на меня посмотрел. Вроде не осуждающе, но мой смех тут же оборвался.

- Будь осторожнее, Ксан, - протянул он лениво и замолчал.

Отчего-то в груди странно заныло. Будто его голос давал мне возможность дышать во всю полноту легких. А теперь.

- Дашь мне немного мази, - неожиданно попросил Винар. - Губы обветрил.

Я с готовностью протянула ему баночку. Мазнув на палец ароматную вязкую субстанцию, волк принюхался к ней и вернул мне емкость.

- Значит не нравлюсь, - пробормотал он и вывел лошадь перед моей.

Я так и не поняла, что он имел в виду. Уныло плелась позади, теша себя надеждой, что скоро удастся спешиться и вытянуть ноги.

Глава 19

Мои ноги подкосились. Хорошо, что лошадь оказалась достаточно спокойной и позволила мне ухватиться за седло. Я дождалась пока ноги обретут чувствительность и только после этого перешла к тому, чтобы распрячь животное.

- Оставь, я сам разберусь, - предложил Винар.

Сил отказаться от помощи я не нашла.

- Спасибо, - простонала негромко и заковыляла к ручью, слышимому неподалеку.

- Сможешь добраться? - шутливо спросил кто-то из воинов.

В ответ я зарычала, и сама опешила от этого звука, вырвавшегося из моей груди. Несколько наездников неподалеку коротко завыли, явно смеясь надо мной.

- Злые вы, - проворчала я. - Уйду я от вас.

У ручья было прохладно. Тени от деревьев вытянулись от вечернего солнца. Я опустилась на колени и зачерпнула воду, чтобы плеснуть себе в лицо. И плевать, что чуть выше по течению жажду утоляли лошади. Затем я просто упала на траву и лежала в ней, наслаждалась покоем. Ныло все тело. Особенно спина и попа.

- Ты как, парень? - прозвучало насмешливо откуда -то со стороны.

- Именно так, как выгляжу, - бросила я небрежно и только потом повернула голову, чтобы рассмотреть говорящего.

Им оказался невысокий старик с длинными волосами, заплетенными в аккуратную косу. Мне стало не по себе от мысли, что он очень древний, раз выглядит пожилым. Наверно именно поэтому я тут же села и поправила капюшон на голове.

- Добрый вечер, - несколько настороженно произнесла я. - Могу я вас чем-то помочь?

- Наверно я выгляжу очень немощным, - усмехнулся незнакомец и довольно уверенно подошел ко мне, - но вовсе не так плох, как могу показаться.

- Мне не хотелось вас обидеть, - смутилась я окончательно, чем изрядно развеселила старика.

- Вряд ли у тебя это получилось бы. И не потому, что ты плох. Я в том возрасте, когда уже перестал обращать внимание на что-то кроме собственного комфорта. Если бы ты надумала отобрать у меня ужин...

Он многозначительно хмыкнул и устроился рядом со мной на траве. Мне стало неловко оттого, что я покрыта пылью в отличие от старика в светлой тунике.

- Когда-то я тоже путешествовал верхом. Это были хорошие времена. Ветер трепал мои волосы, мир казался неизведанным и большим.

Я не знала, чего он от меня ждал и потому лишь неопределенно повела плечами.

- И задница тогда у меня ныла знатно, - продолжил старик с улыбкой. - Ты сам-то как?

- Болит, - вздохнула я жалобно.

- Со временем привыкнешь. Вот только до этого с непривычки помучаешься.

- Угу.

- Вы едете в столицу?

- Да, - я прищурилась, рассматривая стрекоз, разрезающих воздух над водой.

- Т ебя будут вводить в семью?

- Что? - уточнила я и тут же добавила, - Я встречусь с семьей на ярмарке.

- Понятно, - мужчина вынул из складок ткани сверток, из которого извлек палочку. -Погрызешь? - спросил он.

Я решила, что у меня пахнет изо рта и смутилась. Но приняла подарок, не забыв сказать: