Меч и жеребец - Майкл Муркок

благородную осанку; янтарные глаза светились умом. Струйки  пара  вырывались

из его раздувавшихся ноздрей. Потряхивая гривой, конь испытующе  смотрел  на

Ильбрика; тот медленно поднялся с колен, взял седло в свои огромные  руки  и

бережно опустил его на  круп  Желтого  Жеребца.  Поглаживая  конскую  гриву,

Ильбрик ласково заговорил со скакуном, то и дело поминая имя Легера.

   Повернувшись к Коруму, он сказал:

   - Корум, займи место в седле. Если  конь  примет  тебя,  люди  перестанут

видеть в тебе предателя.

   Корум нерешительно вышел  вперед.  Желтый  Жеребец  фыркнул  и  попятился

назад, прижав к голове уши. Умные его глаза внимательно следили за Корумом.

   Корум положил руку на переднюю луку  седла,  стараясь  не  испугать  коня

резким движением. Он осторожно забрался в седло. Желтый  Жеребец  неожиданно

успокоился и принялся отыскивать под снегом жухлую траву. Он принял Корума.

   Корум услышал приветственные крики мабденов - его называли Кремм Кройхом,

Лло Эрайнтом, Героем Серебряная Рука и защитником мабденом.  Королева  Медбх

молча протянула Коруму свою мягкую руку. В глазах  ее  стояли  слезы.  Корум

поцеловал руку королевы.

   - Настало время  держать  совет,  -  сказал  Гоффанон.  -  Что  мы  можем

противопоставить силе Фой Мьёрр? - Кузнец стоял под одной из  каменных  арок,

держа руку на рукояти топора и глядя на море  тумана,  окружавшее  Крэг-Дон.

Туман становился все гуще.

   Сэктрик, поселившийся в теле черно-белого котика, спокойно заметил:

   - Ситуация, при которой Фой Мьёрр оказываются на вашем месте, а  вы  -  на

месте Фой Мьёрр, представляется мне идеальной.

   Эмергин кивнул:

   - Если исходить из того, что Фой Мьёрр есть чего бояться в этом месте,  то

да. Если же рассказы о чудесных свойствах  Крэг-Дона  порождены  единственно

суевериями, то мы пропали.

   Сэктрик сказал:

   - Вряд ли это суеверия, Эмергин. Сила Крэг-Дона мне понятна.  Но,  прежде

чем помочь вам, я должен получить гарантии того, что и вы поможете мне.  Мне

достаточно твоего слова, Эмергин.

   - Когда я вновь завладею Воротом Власти, -  сказал  Великий  Друид,  -  я

помогу тебе. В этом сомнений быть не может.

   - Прекрасно. Будем считать, что наш договор вступил в силу, - обрадовался

Сэктрик. Гоффанон мрачно заметил со своего места:

   - Не забывайте о том, что в договоре участвуем и мы.

   Корум удивленно посмотрел на своего друга, но тот  больше  не  сказал  ни

слова.

   Как только Корум спешился, Медбх зашептала ему на ухо:

   - Мне казалось, что я не смогу этого сделать, но теперь я понимаю, что  я

ошибалась. С помощью волшебства я смогу помочь тебе.

   - С помощью волшебства? Она ответила:

   - Дай мне на время свою серебряную руку. Я смогу сделать ее  сильнее.  Он

улыбнулся.

   - Но, Медбх, она и так достаточно сильна...

   - Ты не должен пренебрегать помощью - эта битва решает все, -  настаивала

Медбх.

   - Кто же научил  тебя  волшебству?  -  Корум  стал  расстегивать  зажимы,

крепившие протез. - Мудрая старая женщина?

   На этот вопрос королева отвечать не стала.

   - Это поможет тебе, - сказала Медбх. - Так мне было обещано.

   Корум пожал плечами и вручил ей серебряный протез.

   - Он мне скоро понадобится, - сказал он.  -  Битва  с  Фой  Мьёрр  вот-вот

начнется. Королева кивнула.

   - Много времени это  не  займет,  -  сказала  она  и  одарила  его  таким

взглядом, что на сердце у Принца вновь стало легко. Корум улыбнулся.

   Медбх унесла серебряную руку в свою маленькую, сшитую  из  кожи  палатку,

стоявшую слева от алтаря.

   Корум вернулся  к  беседе,  в  которой  решались  проблемы,  связанные  с

предстоящей битвой. Кроме него самого в беседе участвовали Эмергин, Ильбрик,

Гоффанон, Джерри-а-Конель, Моркан Две Улыбки и  другие  оставшиеся  в  живых

мабденские рыцари.

   Вскоре Медбх вернулась и отдала Коруму его  металлическую  руку.  Женщина

многозначительно посмотрела Принцу в глаза.

   С  помощью  Терали  Сэктрик  должен  был  сотворить  грандиозный   мираж,

преобразить Крэг-Дон во что-то такое, что не пугало бы Фой Мьёрр. Но  прежде,

чем этот мираж будет создан, мабдены должны  были  пожертвовать  несколькими

воинами, качав атаку на Народ Льдов.

   - Мы подвергаемся серьезному риску, - сказал Эмергин, глядя  на  то,  как

Корум пристегивает свою серебряную руку к запястью. - Мы должны быть  Готовы

и к тому, что ни один из вас не останется в живых. Мы можем погибнуть прежде

чем Сэктрик и Терали выполнят свою часть договора.

   Глядя на Медбх, Корум понял, что она вновь любит его, и  потому  мысль  о

возможной смерти погружала его в уныние.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

БИТВА С ТЬМОЙ

   Они выступили против Фой Мьёрр,  -  гордые  воины  в  измятых  датах.  Они

держали высоко над головой свои изорванные  знамена.  Застонали  оси  боевых

колесниц, застучали копыта коней; звук шагов марширующих воинов  походил  на

удары боевого барабана. Запели волынки, заиграли флейты, загремели  походные

барабаны. Ни один из мабденов не остался в Крэг-Доне  -  все  она  вышли  на

решающую битву с Народом Льдов.

   Крэг-Дон опустел; на древнем алтарном камне остались лишь черно-белый йот

и позолоченный ларец.

   Корум на своем Желтом Жеребце ехал впереди, в  здоровой  руке  он  держал

серебристый клинок, звавшийся Предателем; к левому его плечу был  пристегнут

круглый щит, в серебряной руке Принц держал пару копий и  поводья.  Радостно

было Коруму скакать  на  Желтом  Жеребце,  так  как  он  чувствовал  силу  и

преданность его. Рядом с Корумом скакал Верховный Правитель,  Великий  Друид

Эмергин. Презирая доспехи, он .облачился в голубую мантию, отороченную мехом

горностая; на плечи его была наброшена оленья шкура. По  другую  сторону  от

Корума скакала гордая королева Медбх, закованная в латы  с  головы  до  ног;

сверкающий шлем ее венчала корона; рыжие волосы свободно ниспадали на  ворот

шубы, сшитой из шкуры медведя. С кинжалом на поясе и обнаженным мечом в руке

скакала она. Королева улыбнулась, глядя на то, как Корум, миновав  последний

каменный круг, углубился в туман.

   - Фой Мьёрр! Фой Мьёрр! Пробил ваш последний час! Это вам говорит Корум.

   Желтый Жеребец обнажил зубы и издал звук, похожий скорее не на ржание,  а