Тайна пиратской бухты. Тайна лесного дерева - Виктор Александрович Авдеев

– Всего разочек! И, опля!

Мальчик сделал рывок и вновь ушел с головой под воду. На этот раз его не было видно гораздо дольше, и даже Марк испытал беспокойство. Но вот раздался всплеск, и Тим выбрался на берег. Его глаза блестели.

– Я кое-что нашел! – воскликнул он, не дав Пэм раскрыть рта для очевидной порции взбучки. – Совсем близко от этого места, на котором мы с вами стоим, на самом дне озера лежит затонувшая лодка! Представляете? Самая настоящая деревянная лодка с одним веслом. Оно вставлено в специальную уключину, и поэтому его не отнесло в сторону. И что самое интересное – почти в самом низу в корпусе пробоина, как будто ее сделали чем-то тяжелым и острым. Ведь дыра-то в досках небольшая. Так это маленькое судно и затонуло. Хорошо, что возле берега. И человеку не пришлось добираться вплавь.

– Но что же произошло с этой лодкой? – мечтательно округлила глаза Пэм, давая волю своему воображению. И вдруг рассмеялась: – Пираты? Морской риф? Акулы?

– Или здесь разыгрался самый настоящий морской бой с армадой кораблей и важных капитанов на горящих палубах? – поддержал выдумки девочки Тим. – Кровопролитная битва за право владеть чужими странами и золотыми запасами алчных королей!

– А может быть и такое, например, – продолжила Пэм, но Марк моментально остудил ее пыл, перебив на полуслове.

– Этого мы вряд ли узнаем, – решительно сказал он. – Одевайся, Тим. Кажется, ты уже высох. Кстати, время подходит к обеду, – Марк взглянул на свои наручные часы. – Хотелось бы успеть немного размять ноги по побережью после двух часов тряски в машине твоего отца.

Мальчик сунул руки в карманы и неспешно побрел вдоль озера, прищурив глаза от яркого солнца. Тим наскоро натянул на себя одежду и потащил Пэм за руку прочь от манящих взгляд девочки цветов, которые привлекли своим легким ароматом еще и двух любопытных синих стрекоз, что зависли в тихом полете над пахучими белыми лепестками.

Ребята медленно зашагали по ковру мягкой травы под журчащий плеск воды. Над их головами шумели кроны густых деревьев, и повсюду перед глазами качали своими цветными макушками самые разнообразные полевые цветы. Вокруг царило такое умиротворение, что в сравнении с этим отдаленным от крупных городов местом – тихая и размеренная жизнь в родной Варлице – это сущее беспокойство и хаос.

Тим разглядывал в бинокль далекие дали и часто спотыкался о бугорки земли, но отбитые носы его легких кед не сильно заботили мальчика. С его лица не уходила радостная улыбка от ощущения лета. Беззаботного времени без уроков, школьных парт и ответов перед учителями у доски. А еще ему было свежо и прохладно после недавнего купания в озере, и солнце не так сильно кусало его кожу жаркими лучиками. Что до Пэм, то она несколько раз отставала от компании, и вскоре в ее руке набрался приличный букет из васильков, ландышей, иван-чая, ромашек и колокольчиков. Прижав его к груди, словно маленького беззащитного котенка, она с блаженным видом теперь шагала впереди всех, прижавшись носом к ароматным бутонам разноцветья. И только лицо Марка, как и всегда, не излучало ни единой эмоции. Даже для Тима и Пэм он зачастую бывал неразгаданной тайной, непрочитанной книжной страницей. И сказать с полной уверенностью, о чем он думает в такой момент, наверняка увенчалось бы постыдным промахом. Но, несомненно, в этот минуту каждый по-своему наслаждался прогулкой.

Примерно через двести шагов от того места, где Тим обнаружил затонувшую лодку, Пэм вдруг услышала свистящий звук, нарастающий издалека в их сторону. Она повернула голову на свист и, ойкнув от неожиданности, остановилась, как вкопанная. Марк, который шел позади нее, чуть не влепился ей в спину. Причиной такой поспешной остановки послужило нечто, пролетевшее совсем близко от плеча девочки и упавшее в воду с громких всплеском. Все трое тут же обратили недоуменные взгляды на всплывший в одно мгновение предмет. Им оказалась деревянная стрела, к счастью, с тупым концом, выкрашенным синей краской, на месте которого мог быть и металлический заостренный наконечник. С другого края имелось гусиное вымокшее оперение. Их-то шуршание по ветру и услышала первой Пэм.

– Ого! – только и успел воскликнуть Тим.

Вслед за возгласом мальчика, раздался еще один свист, и вторая стрела мертвым грузом легла у его ног.

– Что еще за шутки? – недовольно сдвинул брови Марк и взглянул вдаль колким орлиным взглядом.

Над косогором, где возвышался первый ряд лесных деревьев, за одним из коричневых стволов глава детективов увидел очертания невысокого человека, одетого в мешковатое тряпье. Вокруг его растрепанной шевелюры торчали длинные перья, заправленные в красную головную повязку. В руках он сжимал лук с натянутой тетивой. Третья стрела была нацелена прямиком на Марка!

Тревоги Марка

– Ни шагу больше, иначе сегодняшний день станет для вас последним, бледнолицые! – прокричал человек высоким мальчишеским голосом. – Вы ступили на территорию великого вождя племени Восточных стрелков Поги Неустрашимого, чужеземцы! Отвечайте, откуда вы? Но учтите, говорить только правду, а то! – и он еще сильнее натянул тетиву.

– Фух, – с облегчением выдохнула перепуганная Пэм и шепнула ребятам: – Кажется, это всего лишь местный мальчик, который вздумал поиграться с нами.

– Давайте просто подыграем ему, и тогда он не будет стрелять в нас своими стрелами? – тихим голосом предложил Тим.

– А ну, довольно шептаться! Считаю до трех! – нетерпеливо закричал «индеец». – Раз!

– Мы готовы говорить! – громко произнесла Пэм, подняв вверху руку. – Мы простые путешественники, странствующие по миру! Простите, что без спроса ступили на ваши земли! Мы не знали, что это озеро и лес обитаемы!

Стрелок выждал паузу. Затем прокричал:

– Вы пришли в мои владения без оружия?

– Честное-пречестное слово! – ответил Тим.

– Что ж, вождь Поги Неустрашимый верит вам! – мальчишка опустил лук и вышел из тени деревьев. – А почему третий молчит? – он подошел ближе, остановившись у самого спуска, и указал пальцем на Марка. – Он нем?

– Боюсь тебя расстроить, но я давно вырос из этих дурацких игр! – важно выпятив нижнюю губу, ответил ему глава детективной троицы. – И уясни, что детские шалости никогда не приведут ни к чему хорошему. Ты ведь запросто мог попасть моей сестре по лицу своей стрелой!

Такого отпора «индеец» явно не ожидал. Вмиг поникнув головой, он виновато спрятал лук за спину.

– Извините, я правда не хотел, чтобы так получилось. Наверное, ветер отнес стрелу с намеченной траектории полета. Я же целился в ноги…

– Марк, не сердись на него, – толкнула брата в бок Пэм. – Все обошлось, никто не пострадал. И вообще, получилось очень даже забавно.

Тим хихикнул.

– Еще бы! – согласился он с Пэм. – Сперва мы даже немного струхнули! Спускайся к нам! – он махнул рукой незнакомому мальчишке.

Через несколько секунд, пыхтя и отдуваясь, тот уже стоял рядом с детективами и скромно улыбался, обнажив широкие щербатые зубы. Парень был чуть выше всех троих и немного постарше. А еще полноват, о чем свидетельствовал живот, слегка выступающий над туго затянутой веревкой, что заменяла ему ремень, подпоясывая свободную в плечах и груди тунику. У него был большой нос картошкой, близко посаженные птичьи глаза и рыжеватые всклокоченные волосы, выбивающиеся вместе с длинными перьями из-под тряпицы, обвязанной вокруг головы. В целом – обычный деревенский паренек с простодушным видом.

– Ты, наверное, из ближайшей деревни? – решила проверить свою догадку Пэм, обратившись к нему.

– Да, точно, – подтвердил тот, радуясь, что на него больше не сердятся. – Из Радужной! Это совсем недалеко отсюда. За просекой. Знаете, где это?

– Кажется, мы проезжали мимо какой-то деревни, – задумался Марк, потеребив рукой свой подбородок. – Точно, там еще развилка была. Мы свернули налево к просеке, а ваша деревня – направо. Верно?

– Все так! Ее совсем не сложно найти, – принялся объяснять мальчик. – Главное дойти до просеки. А по другую ее сторону любая тропинка ведет в Радужную. Эти тропки натоптали лесорубы, которые когда-то давным-давно вырубили противопожарную полосу. Они жили в деревне, пока проводились работы, и каждый день ходили одними и теми же путями. Вот и натоптали тропинок, их много!

– Доступно разъяснил, – одобрил Марк. – Хм. Мы не представились. Мое имя Марк. Это моя сестра – Пэм, которую ты чуть не покалечил своей стрелой. А это наш друг – Тим.

– Я – Кир, – прочистив горло кашлем, отвел парень.

– А почему ты играешь один