Тени Амна - Рисс Хесс

"Некогда жила-была эльфийка, прекрасная и гордая,

Мужчины умирали от одного ее взгляда.

Но лишь одного любила она,

Но они погиб… как погибают мужчины,

И теперь исполнена она скорби".

"Ты… говоришь обо мне? И Халиде?" — поразилась Джахейра. — "Как ты узнал об этом, отвечай!"

Но халфлинг лишь загадочно захихикал. Роланна сделала шаг по направлению к нему, и он обратил на нее свой взор.

"Некогда жила-была дочь… О, боги…" Он неожиданно замолчал.

"Что?" — вопросила Роланна. — "Откуда ты столько о нас знаешь?"

"Я… я…" — запинался он, хихикая, — "боги говорят! Они говорят, и говорят, и говорят, и говорят! Со МНОЙ! Хи-хи…" Больше он не сказал ничего.

Они продолжили путь к дому, в котором оставили Ренфельда. Роланна расстроилась, заметив, что дверь в здание наглухо закрыта. Она была столь поглощена мыслями о том, как проникнуть внутрь, что вздрогнула, когда кто-то обратился к ней.

"Эй, ты! Немытая! Хочу поговорить с тобой!" — произнес человек в ярких одеяниях.

"А я-то гадала, когда ты дашь о себе знать, зент", — молвила Джахейра, узнав его. — "Когда мы расставались, я предполагала, что видимся не в последний раз, и, похоже, подозрения мои оправдались".

"Я здесь не затем, чтобы лясы точить с собой, бессердечная шлюха-Арфистка", — огрызнулся мужчина. — "Я хочу обратиться к твоей давней спутнице, Роланне".

Теперь и Роланна узнала его. Она повстречала этого мага, Кзара, и его спутника-халфлинга Монтарона вскоре после того, как покинула Крепость Свечи. Какое-то время они странствовали вместе, пока Кзар и Монтарон не сцепились с Джахейрой и Халидом, что привело к смерти Кзар. Очевидно, каким-то образом тот оказался воскрешен.

"Возможно, ты не помнишь нашей последней встречи", — обратилась к нему Роланна.

"Хм. Ммм. Я помню, как работал с неопытной девицей, похожей на тебя", — отозвался Кзар. — "Будь Монти здесь, он бы мне напомнил. Но не важно! Я видел, как ты общалась с этими Арфистами… но очевидно, что сама ты не из их числа. Быть может, ты сможешь оказать мне услугу касательно них".

"Каких Арфистов? О ком ты говоришь?" — удивилась Роланна.

"Арфистов, к которым ты доставила отравленного человека. Или ты слишком глупа, раз не поняла, что они — Арфисты? Мне нужны твои жалкие услуги для одной работенки". Должно быть, Кзар довольно долгое время наблюдал за зданием.

"Осторожно, Роланна", — молвила Джахейра, — "Арфисты не потерпят вмешательства в их дела, а на сердце у этого зентарима наверняка недобрые намерения".

"Да, да, я же не прошу вас ворваться внутрь и перебить там всех?" — раздраженно произнес Кзар. — "Хоть это и соблазнительная перспектива, я не столь глуп, как могут предположить твои дружки".

"О какой конкретно работенке ты говоришь?" — вопросила Роланна.

"Эти надоедливые Арфисты захватили в плен моего друга Монтарона. Я хочу, чтобы вы проникли в их оплот и освободили Монти".

Всего Роланна была знакома с тремя Арфистами — Горионом, Джахейрой и Халидом, — и из них сейчас жива оставалась лишь Джахейра. Девушка хотела бы пообщаться и с иными Арфистами, а если удастся сделать это, проникнув в их оплот, тем лучше. Она была уверена, что Монтарон шпионил для Кзара. Интересно, какое наказание уготовили ему Арфисты; навряд ли преступление халфлинга столь великого, что ждет его казнь. Роланна сообщила Кзару, что исполнит его поручение.

"Прекрасно", — отвечал маг. — "Отправляйся в их оплот и возвращайся, когда отыщешь Монти. Низенький… халфлинг… вор… даже ты, со своими весьма ограниченными интеллектуальными способностями сумеешь отыскать его".

Когда герои устремились прочь, Джахейра заметила: "Знаешь, если хочешь узнать, что случилось с лазутчиком, тебе и карты в руки, Роланна. Я надеюсь на твою осторожность и, возможно, здравый смысл. Если Арфисты снизойдут до разговоров с нами, в чем я сомневаюсь, они уж точно не скажут, куда упрятали халфилнга. Уж лучше не спрашивай их об этом напрямую".

Роланна постучала в дверь; на стук ответил Рилок, с которым девушка уже встречалась. Он приветствовал ее, сказав "Хмм… Это ведь ты вернула нам Ренфельда, да? Что ж, здравствуй еще раз. Тебе что-то нужно?"

"Да. Ты можешь сказать мне, что это за место?" — поинтересовалась Роланна.

"Это частный дом… частный, другими словами, не твое это дело".

"Правда? А я-то думала, что это оплот Арфистов", — невинно заметила Роланна.

"А? Арфистов? О чем это ты?" Рилок неумело изобразил удивление.

"Я говорю, что этот дом — оплот Арфистов в городе. Так ведь, верно?"

"Тише! Предполагается, что это тайна! Откуда ты об этом узнала? Кто тебе рассказал?"

"Но это правда, верно?" — поинтересовалась Джахейра. — "Я сама Арфистка, и мы всего лишь хотим, чтобы с нами обращались, как с гостями. Ведь Роланна принесла вам отравленного товарища, в конце-то концов".

"Ладно! Вы вернулись нам Ренфельда, но я не могу только из-за одного этого пропустить вас внутрь. Слушайте… окажите нам маленькую услугу и я впущу вас. Идет?"

"И что же это за "маленькая услуга"?" — полюбопытствовала Роланна.

"Вы, похоже, не новички в сражениях… к северу отсюда, в центре района есть дом".

"Я — Арфистка, дружище", — напомнила Джахейра, — "и я, похоже, знаю, куда ты клонишь… Это действительно необходимо?"

"Боюсь, что так, Джахейра, Арфистка ты или нет. Твои друзья нам незнакомы… они должны доказать, что мы можем открыть им нашу тайну в этом городе".

Рилок вновь перевел взгляд на Роланну. "Владелец того дома проводит нечестивые опыты… сотворяет монстров, угрожающих городу. Уничтожьте их, и мы удовлетворим вашу просьбу".

"Почему бы просто не разобраться с хозяином дома?" — вопросила Роланна.

"Это другой вопрос, и занимается им другой Арфист. На данный момент нам нужна лишь та помощь, о которой я говорил. Вы поможете нам?"

"Хорошо. Я сделаю так, как ты просишь". Роланна не понимала, почему ей нужно исполнять поручения лишь для того, чтобы войти в дом, но если ситуация действительно такова, как ей описали, она с радостью исполнит данное поручение.

"Прекрасно. Отправляйтесь в дом и перебейте тварей, находящихся нам. Мы будем наблюдать за вами и узнаем, когда вы справитесь с заданием. После чего возвращайтесь сюда".

Обратившись к Роланне, Джахейра вздохнула: "Если Арфисты дали тебе это задание, дабы ты проявила себя, значит, лучше так и поступить. Пойдем-ка прикончим этих "тварей".

"Нам что, приходится быть мальчиками на побегушках у Арфистов, и это после того, как мы спасли одного из них?" — скривился Аномен. — "И все ради этого… этого… халфлинга, приятеля некроманта?! Да провались они все в Бездну!"