Тени Амна - Рисс Хесс

Роланна отправилась по поиски судьи. Она нашла ее в окружении толпы просителей. Подождав, пока они закончат разбирательство дела, Роланна заступила ей дорогу. К счастью судья не приняла это за нападение, а вежливо поприветствовала девушку: "Удачи тебе в делах. Могу ли я чем-нибудь помочь?"

Роланна вновь повторила свой вопрос. "Мою подругу, Имоен, схватили Безликие Колдуны за использование магии в стенах города. Могу ли я что-нибудь сделать, чтобы ее освободить?"

"Понятно. Но твоя подруга использовала магию в стенах города. Ты знаешь, что это нарушение законов Амна? Мы не позволяем неограниченно использовать магию."

"Но сколько ее там будут держать? Имоен — не злая колдунья!"

"Наш опыт говорит, что магия развращает. Ты видела, что стало с Променадом после боя с участием твоей подругой? Целая секция обрушилась! Безликие Колдуны забрали твою подругу на… лечение. И не отпустят ее до тех пор, пока процесс не будет закончен."

"Но Имоен не виновата в том, что произошло на Променаде. Это сделал другой маг, а мы туда попали уже к самому концу битвы."

"Другой волшебник или твоя Имоен — разницы никакой. Она использовала магию… Безликие Колдуны не могут остановиться и начать разбираться, кто непосредственно отвечает за разрушения. Но если эта Имоен, о которой ты говоришь, добрый и ответственный пользователь тех сил, которыми обладает, то… я думаю, что ее лечение… не продлится долго."

"Что это за лечение? Сколько оно обычно длится?"

"Оно займет… ну… " Судья помедлила, вздохнула. " Не буду тебе врать, миледи. Обычно мы стараемся не задумываться над тем, что случается с узниками Безликих Колдунов. По большей части, эти пользователи магии или опасны, или психически ненормальны… Тот, кто нас от таких защищает, делает благое дело. Если… если они схватили женщину от излишнего усердия, только из-за того, что она маг и оказалась на месте крупного магического возмущения… в общем, я ничего не могу сделать. Безликие Колдуны не подчиняются нам. Они служат нам, но делают, что хотят. Местонахождение их тюрьмы остается тайной, даже для нас, как и их методы. Сожалею, моя дорогая путешественница, но ничего тут не поделаешь. Будем надеяться, что Безликие Колдуны обнаружат свою ошибку и выпустят твою подругу."

Теперь Роланна отправилась на поиски Толгериаса; обнаружить Безликого Колдуна оказалось не трудно: даже в заполненном людьми здании вокруг этого человека оставалось пустое место, как будто окружающие чувствовали себя в его присутствии донельзя неуютно. Роланна подошла к нему и представилась.

"Ах, да", — произнес Толгерриас, — "я вижу, что Мадин остался верен себе, как обычно. Как поживаешь, миледи, с учетом такой неприязни города к путешественникам, а? Возможно, Мадин что-то упустил в объяснениях? Нет? Хм. Что ж, у меня есть для тебя одно задание, в выполнении которого я крайне заинтересован — если ты согласишься выслушать меня."

"Сначала я бы хотела узнать, где Имоен," — заявила Роланна.

"Имоен? А… девушка, которую захватили наряду с колдуном. Я не располагаю подобной ненужной информацией, так что умерь свои требования."

"Я ничего не умерю. Или скажи мне, где Имоен, или не получишь моей помощи."

Толгериас покачал головой. "Если ты выполнишь это задание, я постараюсь кое-что разузнать. Однако я ничего не гарантирую. Если это означает, что мы не сможем работать вместе, так тому и быть."

"Это возмутительно, особенно учитывая, что ты требуешь от меня слепого доверия. Как я могу согласиться на что-то, о чем ничего не знаю?"

"Да, просить подобного — много даже для меня, верно? Ты более, чем подходишь для выполнения моего поручения, и оно не заставить тебя преступать свои убеждения. И ты заслужишь расположение Безликих Колдунов… не говоря уже о серьезной награде. Но если ты твердо намерена отказаться, я, конечно, не буду тебя удерживать."

"Прежде чем согласиться, я бы хотела побольше узнать о награде."

"Награда… предметы, находящиеся в руках Безликих Колдунов, могут весьма пригодиться искателям приключений. Жаль, что в Аткатле ненавидят магию, ведь она бывает так полезна. Мы предлагаем тебе предмет необычайной магической силы, а также большую сумму золота. Но, повторяю, ты должна дать слово прежде, чем я продолжу."

Роланна не доверяла магу, у которого был столь хорошо подвешен язык. Она говорила о привязанности к другу, а Толгериас соблазнял ее обещаниями награды и могущества. Она усомнилась в том, что Толгериас собирается ей помочь после выполнения задания. Роланна ответила отказом на предложение и устремилась прочь.

Когда Роланна закончила беседу, дворянин, ранее просто наблюдавший за героями, обратился к Минску "Я теряю терпение, ожидая здесь. Еще немного, и я, похоже, буду крайне расстроен."

"Возможно, народу всего лишь нужен крепкий пинок по гениталитету!" — ответил Минск.

"Вот это свежее решение задачи," — согласился дворянин, очевидно не использовавший подобных выражений.

"Нет, алгеброй я не занимаюсь — некогда. Слишком много дел!"

"Хм-м-м", — задумался дворянин. — "Нам нужно в Совете побольше таких, как вы".

Незамысловато одетая женщина подслеповато рассматривала Минска. Когда он закончил говорить, она спросила: "Что это ты держишь… ты, тот, что весь в шрамах. Это выглядит как шарф из ласки, который мой сын подарил мне несколько недель назад."

"Бу — мой верный товарищ", — промолвил Минск, — "и он говорит, что если уж на твоей шее непременно должна быть шкура мертвого животного, то злобная зубастая ласка вполне для этого подходит".

Перед тем, как уйти, Роланна купила лицензию на использование магии. Ей не понравилась давать взятку чиновникам, но это было необходимо из-за риска потерять еще нескольких спутников за нарушение ограничений по использованию магии.

Она устремилась через площадь перед высокими правительственными зданиями. Проходящая мимо дворянка выкрикнула: "О, я вижу маленькая госпожа Налия де'Арнис решила порадовать город своим визитом. Что на этот раз, Налия? Будешь бросать хлебные крошки нищим? А, может, лизать пятки попрошайкам?"

"Твои слова меня совершенно не волнуют, Ориона. Я могу проваляться в навозе хоть целый день, но вылезу из него более чистой, чем второсортная великосветская шлюха."

"Мерзкие сплетни!" — взвизгнула Ориона. — "Когда я снова увижу Пеллоса, ты поплатишься за свои слова, не сомневайся!"

Отряд продолжал путь. Через просветы в толпе людей, собравшихся на площади, Роланна смогла увидеть непонятное зрелище напротив тюрьмы. Она устремилась в том направлении, дабы рассмотреть происходящее получше. К своему ужасу, она поняла, что люди собрались у костра, на котором была видна темная фигура, привязанная к деревянному колу.