Дорога к счастью (СИ) - Анна Янг

— А давай сходим вместе! Мне нужно обновить гардероб, и твое мнение будет очень кстати.

— Вообще-то я…

— Ну пожалуйста! Элли, я не могу пойти одна, тем более ты же притворяешься моей компаньонкой!

Я вздохнула и кивнула. Что ж, полчаса ничего не изменят.

Покупки растянулись на три с лишним часа. Сначала Изабелла выбирала себе наряды в магазине готового платья, потом уговаривала меня купить еще, потом решила зайти за шляпкой, за ботинками, за лентами. И когда я уже думала, что мы, наконец-то, идем обратно в гостиницу, она решила зайти в булочную. Взяла эклеры, сладкий багет, ягодные корзиночки, печенье, уложенное в узорчатую бумагу и перевязанную атласной ленточкой. Как она все это съест?

К счастью, на этом этапе Изабелла устала, и мы вернулись в гостиницу как раз к ужину. Кажется, почту я поймаю только завтра.

В таверне я старалась смотреть куда угодно, но только не на милующуюся парочку рядом. Лорд Ингмар очень старательно ухаживал за Изабеллой, наливал ей вино, подавал закуски, резал хлеб и кормил чуть не с рук. Она ласково смотрела на него, улыбалась, хихикала и иногда принимала что-то из его ладоней, непозволительно долго задерживая свои пальцы в его ладонях.

Я краснела за нее, такое поведение неприемлемо для незамужней девушки, даже с женихом. И почему ее брат ничего не говорит? Я взглянула на мистера Аштона: он сурово ковырялся в тарелке и не обращал никакого внимания на милующуюся парочку. Что ж, если его все устраивает, наверное мне не следует лезть. И вообще, какое мне дело до ее репутации? Она взрослая женщина и в состоянии сама решить, как ей действовать!

Изабелла игриво хихикнула. Я коротко взглянула на парочку как раз в момент, когда лорд Ингмар сплел свою ладонь с ее. Этот полный нежности жест показался таким интимным, что я почувствовала себя лишней. Уткнулась в тарелку, надеясь поскорее разобраться с ужином. Раздраженный вздох отвлек меня от жаркого.

— Как вам вино, мисс Элионор? — голос мистера Аштона звучал так, словно на этот вопрос есть правильный ответ, а я на экзамене.

— Спасибо, очень вкусное, — тихо ответила я.

— Давайте я налью еще. — Не дожидаясь ответа, он взял мой бокал и плеснул туда из большого хрустального кувшина.

— Благодарю. — Я потянулась к бокалу, и наши ладони встретились. Я поспешно забрала бокал, отпила вино, пряча взгляд. Кажется, или мне послышался раздраженный вздох? Чем я на этот раз ему не угодила?

За весь оставшийся ужин мистер Аштон больше не сказал мне ни слова, лишь смотрел все более сурово. А потом и вовсе вышел из-за стола, бросив на меня взгляд, полный сожаления. Я в недоумении посмотрела на его удаляющуюся спину. Интересно, что на него нашло? Хотя наверняка человек просто устал: дорога долгая, компания не самая приятная. Я кивнула сама себе: завтра же утром заберу свои вещи и пойду ловить почтовую карету.

Глава 24

Я поковыряла жаркое в своей тарелке еще несколько минут, отпила терпкое вино из бокала и поняла, что чувствую себя неловко. Влюбленные были заняты только друг другом, словно весь остальной мир для них не существовал, так же как и я, их ужин и люди за соседними столиками. Когда я поднялась из-за стола и коротко попрощалась, меня даже не заметили: Изабелла стеснялась, лорд Ингмар рассматривал ее ладонь.

Но не прошло и получаса, как в мою дверь снова постучала Изабелла.

Она вошла с коробками сладкой выпечки в руках, потом позвонила в колокольчик и приказала прибежавшей служанке принести нам чаю.

Служанка замешкалась, видимо, не поняла, куда принести чай, ведь кроме скромной кровати и тумбочки рядом в комнате не было мебели, но под суровым взглядом Изабеллы что-то придумала. Через пару минут в мою комнату занесли столик, два стула, а после уже большой заварник и чайный сервиз на двоих. Большого труда стоило разместить все предметы на узком столике, поэтому Изабелла вернула служанке сливочник и сахарницу, с ней же отправились блюдца. И, когда она была удовлетворена сервировкой, мы приступили к чаепитию.

— Красота! — Изабелла отставила чашку и откинулась на стуле, когда заварник почти опустел, десерты — если не были съедены, то надкушены, чтобы попробовать. — Элли, тебе все еще нравится Маркус, да? — грустно спросила Изабелла.

Я поперхнулась чаем.

— Что? Нет, конечно нет! — замотала я головой.

— Я видела, как ты на него смотрела за ужином. — Она задумчиво поднесла кружку к губам, сделала глоток и посмотрела в темное окно.

— Он не нравится мне, — робко сказала я. — Сейчас уже точно нет, особенно после сегодняшней беседы. Он… — Я встретила изумленный взгляд Изабеллы.

— Что, совсем? Он вроде бы приятной наружности, мне казалось.

Я усмехнулась.

— Он очень добрый и я все еще считаю его привлекательным, ты читала мои неотправленные письма, так ведь?

— Да, — она потупилась. — Прости, я не должна была влезать, но я видела, как он танцевал с тобой, каким веселым и увлеченным казался, и не удержалась.

— Ты ревновала, — сказала я. Она кивнула, хотя я не задавала вопрос, а утверждала.

— Тебе это знакомо? — Тихо спросила она и потянулась за сладкой корзиночкой.

— Почти, — я улыбнулась, заталкивая боль вглубь сердца. — Я не ревновала. Я была уверена, что люблю и что мое чувство взаимно. И, когда увидела его с другой, узнала, что такое разбитое сердце.

— Это ужасно! Вот сволочь! А кто он? Я видела его на балу в Мэриборне? — Изабелла отложила корзиночку и воинственно глядела на меня.

— Нет, не думаю, что он когда-то бывал в Мэриборне, это дело прошлое. Все случилось еще до пансиона, чуть меньше пяти лет назад. — Я спрятала нахлынувшую боль в чашке чая. Да, тогда я не знала, куда деваться от горя, обиды и бессилия. Прошло несколько месяцев до того, как я перестала плакать. И еще почти год, пока я перестала вспоминать зеленые глаза Теодора Аштона.

— Мама рассказывала, что Теду тоже не повезло в любви, — пробормотала Изабелла, и я вздрогнула. Как будто она подсмотрела мои мысли.

— Она говорила, что никогда его таким не видела, та девушка для него затмевала и солнце, и звезды. Это тоже случилось пять лет назад, представляешь? Вот это совпадение!

И правда, совпадение. Я отставила кружку на столик, ловя каждое слово Изабеллы.

— Он должен был тогда уехать с нами посередине сезона, потому что я заболела, но остался, а потом и вовсе написал, что попросит ее руки, — сказала она и отпила чаю.

Кажется, я не дышала.