Проект Ватикан - Клиффорд Саймак

- Скоро сбор урожая, - сообщил Теннисону Декер. - Даже ватиканская братия оторвется от своих священных обязанностей и выйдет на поля, чтобы собрать урожай. Кардиналы подвернут края лиловых мантий, чтобы не запылились. Монахи прибегут в своих коричневых балахонах - пользы от них только раз в году. Ходят с серпами, жнут вручную, ползают по полю, как муравьи. У них есть машина - сборщик соломы - замечательно работает, все собирает, ничего не остается. Есть паровая косилка, и для нее они заранее запасают дрова.

Между полями пшеницы попадались пастбища, заросшие сочной, зеленой травой, - там паслись коровы, лошади, овцы и козы. В загонах похрюкивали довольные, толстые свиньи. В небольших вольерах озабоченно кудахтали куры.

Декер указал в сторону горизонта.

- А там, - сказал он, - поля кукурузы, чтобы скот кормить. А вот это небольшое поле впереди - там рожь. Я же вам говорю - они все продумали. За холмами - отсюда не видать - у них есть пасека, и там целая куча ульев. А вот где-то туг должен быть... ага, вот, мы как раз подъезжаем тут сахарный тростник - для тех пирожных, что вы потом будете есть за утренним кофе.

- Совсем как на моей родной планете, - сказал Теннисон. - Я родился на аграрной планете.

Они проезжали огороды, сады - яблони, груши, абрикосы, персики - все деревья клонились под тяжестью плодов.

- А вот вам и вишневый сад, - показал Декер. - Ранние сорта. И все до вишенки собирается.

- Да, - протянул Теннисон. - Потрясающе. Вы правы, у них все продумано.

Декер весело усмехнулся.

- Ну, скажем так: у них было полно времени, чтобы все продумать. Тысяча лет, а может, и побольше того. Но все это им не понадобилось бы, не будь им нужны люди. А люди им были нужны. Не знаю, когда они привезли сюда первых людей. Мне кажется, лет через сто после того, как сами туг обосновались.

...Когда они возвращались, солнце почти село.

- Спасибо вам огромное за экскурсию, - поблагодарил Теннисон. - Честное слово, я себе такого не представлял.

- Ну, а как вам в Ватикане, если не секрет?

- Недурно. Привыкаю помаленьку. То, что видел, пока нравится.

- Знаете что-нибудь про эту болтовню насчет Рая?

- Да так... время от времени кое-что слышу. Пока не могу понять, в чем тут дело. Есть одна женщина, которая думает, будто нашла Рай.

- Так-таки нашла?

- Не знаю, - пожал плечами Теннисон. - Лично я склонен сомневаться.

- Вы правы, - кивнул Декер. - Слухи тут все время гуляют. Не Рай, так что-нибудь другое.

В это мгновение Теннисон заметил вспышку света над правым плечом Декера. Отвел взгляд и снова взглянул на то же место - над плечом Декера сверкало крошечное облачко искристой пыли. Теннисон непроизвольно поднял руку, протер глаза - сияние исчезло.

- Что, в глаз что-то попало? - спросил Декер.

- Да нет, ерунда. Пылинка, наверное. Уже все прошло.

- Может, хотите, чтобы я посмотрел? Или все в порядке?

- Нет, спасибо. Все нормально.

Декер вел машину по серпантину дороги, поднимавшейся на нагорье, где был расположен Ватикан. Горы в лучах закатного солнца казались фиолетовыми.

- Вас у клиники высадить? - спросил Декер. - Или где-нибудь в другом месте?

- У клиники, если вам не трудно, - попросил Теннисон. - Еще раз спасибо за прогулку. Было просто замечательно.

- Я иногда выбираюсь в горы, - сообщил Декер. - Порой на несколько дней ухожу. Если у вас найдется время, не хотите ли как-нибудь прогуляться со мной?

- Был бы счастлив, Декер.

- Давайте на №ты¤. Зовите меня Том.

- Хорошо, Том. Меня зовут Джейсон. Думаю, мне удастся выкроить пару дней как-нибудь.

- Конечно, только чтобы прогулка не нарушила твоего рабочего режима. Думаю, тебе понравится.

- Я просто уверен, что мне понравится.

- Ну, значит, на том и порешили.

Декер высадил Теннисона у клиники. Джейсон немного постоял у крыльца, глядя, как исчезает вдали громыхающая колымага. Когда машина скрылась за повороте, он повернулся и собрался было отправиться к себе, но совершенно неожиданно для самого себя вдруг передумал и пошел в сад - тот самый, который обнаружил в первый день своего пребывания в Ватикане.

Сумерки ласковой пеленой окутывали сад, здесь царили нежность и странный, терпкий аромат поздних цветов. Сад был похож на тускло освещенную театральную сцену на фоне темно-лилового занавеса отвесных гор. Оглядывая сад, Теннисон понял, почему его потянуло сюда: это было самое подходящее место, где можно было попрощаться с уходящим прекрасным днем. Самое интересное - пока он не пришел сюда, он не понимал, как прекрасен был этот день.

№Не Декер ли, - подумал он, - сделал этот день таким замечательным?¤

Но тут же прогнал эту мысль. Дело было, конечно, не в Декере. Кто такой Декер? Просто новый знакомый - человек, который никак не связан с Ватиканом и поэтому немного непохожий на тех, с кем ему приходилось встречаться до сих пор. Но все-таки в нем было что-то такое, чего Теннисон пока понять на мог.

По вымощенной гравием дорожке к Теннисону подкатился робот.

- Добрый вечер, сэр, - проговорил он.

- Добрый вечер и тебе, - ответил Теннисон. - Прости, сразу не узнал тебя. Ты - садовник. Как поживают розы?

- Неплохо, неплохо, - ответил робот. - Большинство уже отцветает, но еще есть несколько бутонов. Через пару дней будут цветы. Чайные розы, очень красивые. Приходите полюбоваться на них.

- Непременно, - пообещал Теннисон.

Робот двинулся вперед в сторону калитки, но вдруг резко обернулся.

- Новости слыхали, сэр?

- Не уверен. О каких новостях ты говоришь?

- О, сэр, значит, не слыхали! Слушательницу Мэри собираются канонизировать.

- Канонизировать? То есть... объявить святой?

- Именно, - подтвердил робот. - Ватикан так думает...

- Но, прости, людей не канонизируют, пока они живы! Проходит какое-то время после смерти, пока...

- Я про это ничего не знаю, сэр. Но та, что нашла Рай...

- Погоди-ка, садовник, постой минутку. Где ты об этом слышал? Кто об этом говорит?

- Ну, вся община в Ватикане. Она будет нашей первой святой. Все считают, что это просто превосходная идея. Наша первая святая, сэр. До сих пор у нас не было святых, а теперь будет своя святая, и...

- Ну а кардиналы? А Его Святейшество что думает по этому поводу?

- Не знаю, сэр. Мне таких вещей знать не положено. Мое дело маленькое. Но все говорят. Вот я и подумал, что вам будет интересно.

В знак прощания робот поднял руку, в которой были зажаты садовые ножницы, и удалился по дорожке, ведущей к калитке, а Теннисон остался в саду один-одинешенек.

Легкий ветерок обдал его лицо ароматом вечерних цветов и вывел из задумчивости.

- Боже милостивый, - сказал Теннисон вслух, обращаясь к самому себе, - теперь с ней совсем сладу не будет!