Проект Ватикан - Клиффорд Саймак

- Такие, кто так думает, находятся всегда, - сказал Феодосий. - Стоят перед величием Вселенной обнаженные и гордятся своей наготой. Даже тогда, когда мы в конце концов отыщем ту истинную веру, поискам которой посвятили себя, обязательно найдутся такие, кто станет и ее отрицать. На самом деле их пугает не сама вера, а та дисциплина и самоограничение, которых она требует.

- А что с Декером Вторым? - спросил Экайер. - Что с ним будет?

- Он и Сноппи пока под домашним арестом, - сообщил Феодосий. - Они, похоже, совершенно неопасны, но нам нужно убедиться в этом. Единственный, кого стоит серьезно опасаться, это Смоки, но оттуда, куда мы его поместили, ему непросто убежать.

- Да некуда ему бежать, - улыбнулся Теннисон. - Теперь другие пузыри прекрасно знают о том, что он замышлял, и в Центр он вернуться не осмелится. Просто гениально поступил Шептун, захватив с собой Попрыгунчика! Даже если бы кубоиды вызволили нас оттуда вместе с Декером и Сноппи, Смоки наверняка попытался бы разыскать Попрыгунчика. Не знаю... Непонятно все-таки. Может быть, Шептун все понимал с самого начала? Он, правда, клянется, что у него и в мыслях не было брать с собой Попрыгунчика, но я почему-то не очень в этом уверен. Шептун - существо загадочное, непостижимое...

- Удивительно, - сказал Экайер, - что обитатели математического мира доставили сюда эту троицу. Как вы думаете, почему они это сделали?

- Кто может сказать? - пожала плечами Джилл. - Старички кубоиды оказались проворнее, чем мы думали. У меня такое чувство - не знаю, как сказать, - такое чувство...

- Ну, не тяни, говори, какое у тебя чувство, - поторопил ее Экайер.

- Ну, в общем, мне почему-то кажется, что они способны заглядывать вперед. Предвидеть.

- Нисколько в этом не сомневаюсь, - кивнул Теннисон. - Вот интересно, здесь ли они еще или уже отбыли? Я их потерял.

- Они отбыли, - сказала Джилл. - Куда именно - не знаю. Но я уверена, что, если они нам еще понадобятся, Шептун легко разыщет их.

- Знаете, мне кажется, - задумчиво сказал Феодосий, - что мы вернулись в прежний Ватикан. Мы можем снова начать и продолжать работу. Простите, Джейсон, не могли бы вы налить мне стаканчик того, что вы пьете? Мне хотелось бы сказать тост.

- Но... Ваше Преосвященство...

- Я вылью напиток себе на подбородок, - сказал Феодосий, - и сделаю вид, что выпил.

Ошеломленный Теннисон пошел на кухню за чистым стаканом, принес и налил в него виски до краев.

Феодосий взял стакан, встал и высоко поднял его.

- За тех из вас, кто верил до конца!

Все встали и дружно выпили до дна.

Феодосий запрокинул голову и торжественно пролил виски на свой стальной подбородок...