История одного мира: Введение - Юлий Норфгардский

— Да не переживай. — улыбнулся он в ответ. — Спасибо, что указал на мои слабые места. Удачи вам.

Я сел в повозку, укреплённую каркасом и укрытую брезентом, чтобы на нас не падал снег. Мы медленно отправились в путь. Через минуту я оглянулся назад. Возле воинов появился знакомый силуэт. Сняв капюшон, он протянул руку. Это был тот торговец, который недавно был в нашей деревне. Получив какой-то мешочек, он откланялся и скрылся. Будь я ближе, уверен, услышал бы звон монет. Всё-таки, мой внутренний голос был прав. Но сейчас это не важно…

***

Я проснулся от сильного грохота. Дорогу освещал уже убывающий серп луны. На востоке облака окрасились в красный. Наша повозка всё так же тряслась, проходя по ухабистому заснеженному бездорожью. Марис всё ещё спал, прислонившись к каркасу повозки. Некоторые проснулись и испуганно оглядывались. Другие потирали руки, дожидаясь, когда их выпустят на поле битвы. Третьи молились… Ещё через час мы остановились и нам приказали выходить. Я толкнул Мариса в плечо, от чего он резко открыл глаза и огляделся, не понимая, где мы, а потом, вспомнив, помрачнел.

— Слушай меня! — выкрикнул капитан, соскочив с коня. — Среди вас же нет жрецов?… Тогда следующие пять километров идём пешком.

Кучер привязал его лошадь к повозке и, повернув, отправился обратно. Когда через минуту все окончательно проснулись, мы направились через лес к точке сражения. Надеюсь, нам не прикажут с первого же дня участвовать в наступлении. Не хочется принимать одну из сторон, пока не поймём, что именно здесь происходит… Уже через минут двадцать я устал. В отличие от дороги, снега здесь было по колено, и передвигать ноги становилось трудно. Но всё усиливающиеся звуки войны придавали мне новых сил. Ещё через несколько минут мы оказались у выхода из леса, рядом с которым было несколько патрульных. Наш капитан, подняв руки, подошёл к ним и показал свой контракт. Те рассмотрели его и махнули рукой в сторону чистого снежного поля. Как-то даже подозрительно чистого.

— Пошли, новобранцы. — ухмыльнулся он.

Мы подошли поближе к полю, и он вынул из кармана какой-то лист бумаги. На нём была нарисована руна открытия врат… Так значит, тут спрятан лагерь Севера. Немного покопавшись, он активировал руну на листе и та, вспыхнув синим пламенем, исчезла. Перед нами в то же мгновение появились десятки палаток, стоек с оружием и доспехами, солдаты, греющиеся у костров. Капитан подошёл к одной из палаток, которая отличалась от других большим размером.

— Заходить по одному, когда назовут ваше имя. — сказал он и вошёл первым.

— Слушай. — я подошёл ближе к Марису. — Если что, действуй так, чтобы нас не заподозрили в чём-то. Похоже, мы, и правда, в гуще событий Второй войны. По словам историков и летописям, причиной послужили территориальные желания Севера, но что-то тут не так. Ещё когда я изучал этот отрезок истории, то думал, что настоящая причина совсем в другом. А ещё это нашествие нежити… Мне кажется, это всё связано, но как?

— Юлий! Кто из вас?! — я услышал крик и сразу же подбежал. — Глухой, что ли? Заходи.

Я последовал за капитаном в палатку, где в центре стоял длинный стол. За ним сидели четыре человека, лет по сорок, одетых в боевые доспехи. Крайним слева был охотник, одетый в кожаное меховое снаряжение, на его плечах был плащ из шкуры медведя. Рядом с ним сидел маг в дорогом синем шёлковом плаще с золотой вышивкой, прикрывающем всё его тело. Далее следовал воин, закованный в латный доспех. Шлема на нём не было, и лысина на его голове слегка блестела. Последней была наёмница, одетая так же, как и наш капитан.

— Класс? — спросил у меня капитан. — Возраст? Почему не присутствовал при первом призыве государства на войну?

— Маг, двадцать пять. — серьёзно отвечал я. — Неделю назад проснулся в лесу без памяти, без книги заклинаний. Деревня Норфгард приютила, дала жильё и провела церемонию.

— Без памяти, говоришь. — наёмница начала крутить в руках появившийся из ниоткуда нож. — Ну-ну…

— Он под моей юрисдикцией, не вмешивайся. — прервал её маг. — Уровень владения основными боевыми заклинаниями?

— Превосходный. — кратко ответил я. — Также, владею заклинаниями “Ледяной глыбы” и “Огненного валуна”.

Так, хватит. Не надо мне тут хвастаться, а то отправят в самый центр сражений. Мне ведь надо не убивать южан, а разобраться во всём этом.

— Он же явно смеётся над тобой. — опять влезла наёмница. — За неделю нельзя в совершенстве овладеть базовыми заклинаниями…

— Тебе надо было, наверное, в маги податься, раз так много о нас знаешь. — огрызнулся маг и обратился ко мне. — Через полчаса сбор магов-новобранцев, будет проверка уровня владения заклинаниями. Если не увижу твоего заклинания “Огненного валуна”…

— Следующий! Марис! — крикнул капитан и подтолкнул меня к выходу.

Я даже не успел среагировать, как оказался снаружи. Лишь бы Марис не наговорил лишнего. Хотя, если даже ко мне докопались, то… Вдруг из палатки послышался громкий женский смех. Ясно… Через минуту напарник вышел.

— Почему все наёмники такие? — удивился он.

— Даже не знаю. — улыбнулся я. — Тебе что маг сказал?

— Через полчаса сбор новобранцев, если не покажу чего стою, то буду копать могилы для трупов. — ответил он.

Трупов… Реалии войны отрезвили мысли. Надо показать себя с лучшей стороны и, как можно быстрее, встретиться с приближёнными короля.

— Те, кто уже прошёл, за мной. — вяло произнёс какой-то парень.

Я, Марис и ещё десяток человек последовали за ним к одной из палаток, откуда доносился запах еды. Нас покормят, хоть что-то хорошее. Нам выдали по железной тарелке с супом и немного хлеба.

— Тут даже мясо есть. — шепнул мне напарник.

— Не думаю, что мясо здесь редкость. — ответил я. — Скорее всего, всю провизию из страны привозят сюда, чтобы кормить солдат.

— Ага, голодным не повоюешь. — кивнул Марис.

Через минут двадцать, когда мы покушали и немного отдохнули, к нам подошёл худой молодой маг. Он был одет в синий плащ, такой же, как и у мага в палатке. Отличие было лишь в белой вышивке.

— Вы же из Норфгарда? — неуверенно спросил он. — Как там Кларк?

— Нормально, работает, пьёт. — улыбнулся я.

— Он никогда не изменится… Я — Рехтер, внук старейшины нашей деревни и ученик Кларка.

Странно, но я себе его именно так и представлял.

— Юлий. — представился я. — Рад знакомству.

— Марис. — представился и мой напарник. — Давно ты тут?

— На передовой? Ну, неделю где-то. — ответил молодой маг. — До этого