Отсчет - Дженнифер Арментроут

У меня сохранилось не так много воспоминаний о внутреннем обустройстве здания с того времени, как я был ребенком, но я помнил, что здесь очень мало мест, где нам разрешали бывать. Большую часть времени нас держали на общем этаже, до тех пор, пока мы не ассимилировались и нас не освободили.

И то, что пришлось снова здесь оказаться, радостных ассоциаций не вызывало.

Нэнси подошла к двери и наклонилась. Включился красный свет и посветил в ее правый глаз. Свет на панели стал зеленым – дверь открылась. Выглядело достаточно хитроумно, и я задался вопросом: если я приму форму Нэнси, сможет ли система распознать это? Впрочем, защитные системы здания иссушали меня, почти полностью лишив энергии, так что не думаю, что у меня получилось бы осуществить этот замысел.

Внутри небольшой круглой комнаты размещалось несколько мониторов, которыми управляли люди в униформе. Все экраны показывали разные комнаты, коридор или этаж.

– Оставьте нас, – объявила Нэнси.

Мужчина встал со своего места и поспешно покинул комнату, оставив нас с марионеткой, который пришел вместе с нами.

– Что ты хочешь показать мне? – спросил я. – Еврокубок?

Она поджала губы.

– Это одна из многих комнат управления безопасностью, дислоцированных по всей территории здания. Отсюда мы можем проводить мониторинг всего на Пэрадайз Ранч.

– Пэрадайз Ранч? – горько рассмеялся я. – Так вы называете это сейчас?

Она пожала плечами и повернулась к одной из станций, ее пальцы летали по клавиатуре.

– Во всех комнатах ведется запись. Это помогает отслеживать активность для разных задач.

Я потер рукой заросшую щетиной щеку.

– Хорошо.

– Одна из наших задач, когда мы доставляем сюда новых гибридов, заключается в том, чтобы убедиться в их безопасности и для себя, и для других, – начала она, сложив руки. – К этой задаче мы относимся очень серьезно и проводим несколько раундов тестирования, чтобы убедиться в жизнеспособности гибридов.

Мне очень не понравилось это вступление, если оно имело какое-либо отношение к Кэти.

– Кэти продемонстрировала, что у нее есть некоторые проблемы и она может стать очень опасной.

Я стиснул зубы так сильно, что удивился, как они не сломались.

– Если она и сделала что-то, то лишь потому, что ее спровоцировали.

– Правда?

Она ударила по клавише на клавиатуре, и экран слева от нее замерцал.

Кэт.

У меня перехватило дыхание. Сердце остановилось, а потом бешено застучало.

На экране была Кэт, она сидела, прислонившись спиной к стене. Изображение было нечетким, но это была она – она. Я узнал одежду, которая была на ней в ту ночь на «Маунт-Уэзер», когда ее поймали, это, должно быть, происходило несколько дней назад.

Но когда они сделали эту съемку? Это не могло быть прямой трансляцией.

Волосы Кэт свисали по сторонам, обрамляя ее красивое лицо. Я уже хотел сказать, чтобы она посмотрела вверх, но в последнюю минуту осознал, что выглядел бы полным идиотом.

– Как видишь, никого рядом с ней нет, – сказала Нэнси. – Только сержант Дэшер. Он проводит начальное собеседование.

Вдруг подбородок Кэт дернулся вверх, она вскочила на ноги и бросилась вперед мимо высокого мужчины в военной форме. В следующую секунду она упала на пол. Я с ужасом смотрел на то, как Кэти бессильно затихла, а потом один из мужчин отцепил от стены водяной шланг.

Нэнси снова ударила по клавише – появилось другое изображение. Мне потребовалась секунда, чтобы оправиться от последней сцены, чтобы понять, что происходило теперь, но когда я понял, во мне запылала чистая, раскаленная ярость.

На экране были Кэт и долбаный Блейк в боевой стойке. Она развернулась, хватая лампу, но он метнулся вперед, блокируя ее. Когда она замахнулась на него, гордость поднялась внутри меня. Это был мой Котенок, и он умел царапаться.

Но когда я увидел следующие кадры, мне захотелось выбежать из комнаты. Блейк перехватил ее удар, скрутил руки и развернул вокруг. Лицо ее прорезала боль, потом он бросил Кэт вниз на спину, пригвоздив к кровати.

Мир в моих глазах залило красным.

– Это происходит не сейчас, – спокойно сказала Нэнси. – Некоторое время назад, когда она только приехала. Звук выключен.

Тяжело дыша, я повернулся к компьютеру. Они боролись, и Блейк явно одолевал ее. Она все сражалась, хотя ее спина была согнута, а тело скручено под ним. Чувство ожесточения росло во мне, питаясь от мощной ярости и беспомощности, равной которой я никогда не испытывал прежде, оно имело вкус крови Блейка. Мои руки сжались в кулаки, и так как передо мной не было его лица, я хотел шарахнуть изо всех сил по монитору.

Когда Блейк стянул ее с кровати и я увидел, как он тащит ее по полу, а потом они исчезают с экрана, я повернулся к Нэнси.

– Что случилось? Куда он уволок ее?

– В ванную, где нет камер. Мы оставляем пространство для приватности.

Она нажала на что-то, и запись перескочила на пару минут вперед. Справа вышел Блейк и сел на кровать – ее кровать. Кэт появилась несколькими секундами позже, абсолютно мокрая.

Я наклонился вперед, выдыхая через нос. Они о чем-то говорили, а потом Кэт повернулась и открыла шкаф, хватая одежду. Она снова исчезла в ванной.

Блейк уронил голову на руки.

– Я убью его к чертям собачьим, – пообещал я себе, но это обещание я точно собирался сдержать. Он заплатит за это – все это – так или иначе.

Страж у двери откашлялся.

– Блейк больше не проблема.

Я обратился к нему, восстанавливая дыхание:

– Потрудись объяснить почему?

Он сжал губы.

– Блейк мертв.

– Что?

– Он мертв, – повторил парень. – Кэти убила его два дня назад.

Казалось, пол разверзся подо мной. Моей первой реакцией было не поверить. Я отказывался даже представить себе, что Кэт пришлось сделать что-то подобное – что ей пришлось пройти через это.

Монитор выключился, и Нэнси посмотрела на меня.

– Я показываю тебе эти записи не для того, чтобы ты расстроился или обозлился еще больше. Тебе нужно было увидеть это собственными глазами. Кэти доказала, что она опасна.

– Уверен, если Кэт действительно сделала это, то у нее была весомая причина. – Мое сердце глухо стучало в груди. Мне нужно было увидеть ее. Если она сделала это… Я с ужасом думал о том, как она смогла все это выдержать. – Ия бы тоже сделал это, если бы был на ее месте.

Нэнси мягко поцокала языком, и я добавил ее в свой список тех, кто должен умереть. Мучительной смертью.

– Я не хочу думать, что ты столь же нестабилен, – сказала она.

– Кэт не опасна. Все эти видео показывают, что она защищается или была напугана.

Нэнси издала возглас несогласия.

– Гибриды могут быть так непредсказуемы.