Отсчет - Дженнифер Арментроут

– Сегодня будет иначе.

Сцепив руки, я обратила свое внимание на него:

– Нет. Не будет. Я не буду сражаться с ними.

Его подбородок дернулся вверх.

– Возможно, мы проводили стрессовый тест неправильно.

– Серьезно! – воскликнула я, радуясь тому, как сузились его глаза. – Ив чем же?

– Задача не в том, чтобы ты сражалась просто чтобы сражаться, Кэти. Нам необходимо убедиться, что твоя мутация жизнеспособна. Я могу понять, что ты не желаешь причинять боль другим гибридам.

Крохотная искорка надежды разгорелась внутри меня, как хрупкий саженец, проклюнувшийся из земли. Может быть, мое сопротивление и все эти синяки – все это имело смысл. И этот небольшой шажок, который, вероятно, ничего не значил для них, но многое значил для меня.

– Однако мы смогли бы обнаружить твои возможности под воздействием большого стресса.

Он жестом указал на парней возле панели, и моя надежда разбилась и сгорела. Дверь открылась.

– Я думаю, на этот тест ты согласишься легче.

О боже, я не хотела проходить через эти двери, но я заставила свои ноги зашагать в этом направлении, отказываясь выказать хоть каплю слабости.

Дверь за мной закрылась, и я оказалась перед другой, ожидая, пока в животе образуются узлы. Как это они собрались заставить меня? Не было ничего, что они могли бы…

В это мгновение открылась другая дверь, и появился Блейк.

Я подавила сухой, горький смешок, когда он с важным видом вошел в комнату, даже не обратив внимание на захлопнувшуюся позади него дверь. И вдруг слова Дэшера о том, что сегодняшний тест будет более приемлемым, обрели смысл.

Остановившись передо мной, Блейк нахмурился.

– Ты выглядишь погано.

Тлеющий во мне гнев запылал снова.

– А ты удивлен? Ты ведь знаешь, что они здесь делают.

Он провел пальцами по волосам, и его взгляд переместился на мое лицо.

– Кэти, все, что ты должна была сделать, – это использовать Источник. Ты сама все усложнила.

– Я усложнила…

Я оборвала себя, когда гнев во мне дошел до точки кипения. Источник забурлил внутри меня, и я почувствовала, как мелкие волоски на моем теле встают дыбом.

– Посмотри на себя. – Он показал рукой на мое тело. – Все, что от тебя требовалось, – это делать то, что они просят, и такого бы просто не случилось.

Я шагнула вперед, свирепо глядя на него.

– Если бы ты не предал нас, такого бы точно не случилось.

– Нет. – Его лицо затуманилось печалью. – Ты бы в конечном счете оказалась здесь независимо ни от чего.

– Никогда.

– Ты просто не хочешь принять очевидное.

Он сделал глубокий вдох, но я уже плохо соображала, охваченная злобой и ненавистью. Блейк потянулся, чтобы положить руку на мое плечо, но я сбросила ее.

– Не трогай меня.

Мгновение он таращился на меня, а потом его глаза сузились.

– Я уже говорил тебе раньше: если хочешь на кого-либо злиться, злись на Дэймона. Он сделал это с тобой. Не я.

Вот и всё.

Эмоции, которые я еще как-то пыталась сдерживать, взметнулись во мне, как ураган пятой категории. Мой мозг отключился, и я, не задумываясь, развернулась. Мой кулак только задел его челюсть, и в то же время Источник взял надо мной верх. Заряд света выстрелил из моей руки и крутанул его на месте.

Он затормозил у стены, недоуменно засмеявшись.

– Проклятье, Кэти, это больно.

Энергия потрескивала в моем позвоночнике, сплавляясь с костями.

– Как ты смеешь обвинять его в этом? Это не его вина!

Блейк развернулся и прислонился к стене. Кровь сочилась из его губы – он вытер ее тыльной стороной руки. Странный блеск засиял в его глазах, и он оттолкнулся от стены.

– Это полностью его вина.

Я выбросила руку, и еще один заряд энергии выстрелил вперед, но Блейк увернулся от него и засмеялся, поворачиваясь ко мне с раскинутыми руками.

– Это лучшее, что ты можешь? – подстрекал он меня. – Ну же, я обещаю, что с легкостью справлюсь с тобой, Котенок.

Услышав, как он называет меня ласковым именем, которое выбрал для меня Дэймон, я полностью утратила самообладание. В следующую секунду Блейк попытался схватить меня. Я метнулась в сторону, не обращая внимания на болезненный протест мышц. Он широко распахнул руки, затрещал беловато-красный свет. Я увернулась в последнюю секунду, едва избежав прямого удара.

Позволив потоку энергии подняться во мне еще раз, я послала новую искривленную струю через комнату, ударив его в плечо.

Он отступил назад, уронив руки на колени, когда согнулся пополам.

– Думаю, ты можешь лучше, Котенок.

Огненный гнев завесой опустился мне на глаза. Рванувшись вперед, я схватила его как защитника НФЛ на скорости. Мы рухнули на пол, сплетясь ногами и руками. Я приземлилась на него сверху, снова и снова нанося ему удары. Я даже не видела, куда била, только чувствовала вспышку боли в суставах пальцев, когда они врезались в его плоть.

Блейк протолкнул свои руки между моими и отбросил их. В следующую секунду, потеряв равновесие, я покачнулась, а он приподнял свои бедра и выкрутился из-под меня. Рухнув на спину, я почти задохнулась, но сразу же нацелилась ему в лицо, одержимая желанием выцарапать ему глаза.

Он поймал мои запястья и, наклонившись, пригвоздил их над моей головой, под его левым глазом кровоточила глубокая царапина, щека начала опухать. Чувство злобного удовлетворения охватило меня.

– Могу я задать тебе вопрос? – оскалился Блейк, зеленые крапинки в его глазах сверкали ярче. – Ты когда-нибудь говорила Дэймону, что целовалась со мной? Держу пари, что нет.

Каждый свой вдох я чувствовала каждой частичкой своего тела. Моя кожа стала гиперчувствительной к его весу и близости. Энергия росла внутри, и комната, казалось, окрасилась в бриллиантовое сияние. Ярость поглощала меня, направляя каждый вдох и фиксируясь в каждой клетке.

Его оскал стал шире.

– А еще ты никогда не говорила ему, что нам очень нравилось обниматься…

Энергия прорвалась из меня, и неожиданно я оказалась уже не на полу – мы были уже не на полу, – я парила в воздухе в нескольких футах от него. Мои волосы струились подо мной, а его – упали вперед на его лицо.

– Вот дерьмо, – прошептал Блейк.

Перевернув нас и оказавшись сверху, я вырвала свои запястья из его хватки и нанесла ему удар прямо в грудь. Волна шока прокатилась по его бледному лицу за секунду до того, как он полетел назад, врезавшись в стену. Раздался грохот, и по цементу паутинным рисунком разбежались трещины. Казалось, вся комната сотряслась от удара, когда голова Блейка откинулась назад, а потом он рухнул вперед. Я ожидала, что он восстановит равновесие прежде, чем шлепнется на пол, но – нет. Он врезался в стену с сочным хлопком, и гнев мой сразу же улетучился.