Огонь и ветер (СИ) - Кочешкова Елена А. "Golde"

Вот путешествие в Восточный удел, мрачноватые редкие шуточки Илин... огромное звездное небо над полем, в которое улетают искры от костра... улетают, чтобы вернуться строчками в собранных легендах...

Вот смех детей в доме Патрика и Элеи, яркий солнечный день, крики чаек над морем...

Вот шелест страниц в библиотеке, изгрызенное перо и кинжалы, летящие мимо цели...

И первое купленное платье.

И жаркий шепот принца, когда его губы едва ощутимо касаются уха.

И чувство потери, невозможность забыть мальчика, чьи руки прогоняют боль.

И та дорога... Долгая дорога от замка Берг. Лето, которое навсегда изменило всю ее жизнь.

Будь у нее возможность вернуться назад, осталась бы Айна в замке?

Нет...

Тысячу раз нет.

Да, эта дорога принесла ей немало горестей, но ведь и счастья так много! Чего стоят одни только жаркие объятия обоих ее драконов... А встреча с семей Патрика! А книга с ее именем, тисненым на обложке из дорогой кожи... И этот фургон, и комната с видом на бескрайнюю синь, и тот миг, когда мир вспыхнул радужным узором, едва только ладони двух магов сомкнулись друг с другом...

Нет, ни за что Айна не отказалась бы прожить эти годы иначе.

Вот только какая-то неясная тревога все ходила и ходила по краю ее сознания, и Айне никак не удавалось поймать ее за хвост. Тревога была не о прошлом, но как-то с ним связана.

Только на пятый день, когда из-за гор задул холодный северный ветер, Айна с полной ясностью осознала, откуда берет начало ее беспокойство.

Магия. Что случилось с древней Силой в Срединных королевствах? Отчего истинных магов почти не осталось? А те, что остались скрывают свой дар от других... Ведь в соседних Диких землях в каждом становище по шаману. Айна видела этих людей своими глазами пока ехала в Феррестре.

Вообще-то она и прежде задавалась этим вопросом, перечитывая страницы старых книг со сказаниями о колдунах, но никогда не задумывалась всерьез и надолго. До сего дня. До того момента, пока не осознала в полной мере, что сама может стать матерью мага. А то и не одного... Будут ли ее дети также прятать свою силу от всего мира? Будут ли всю жизнь ходить по краю опасности и смерти? Доживут ли вообще до зрелых лет или сгинут, как сын старой Дэлизы? Что бы там бабка ни говорила, а если опасность и правда так велика... кто же знает, когда она подкрадется?

«Я должна понять, что случилось, – решила Айна. – Почему маги наших земель канули в прошлое, и новые наделенные этим даром дети появляются так редко, а, появившись, не имеют возможности развить его в себе должным образом. Возможно, если я найду ключ к этой загадке, мои собственные сыновья и дочери получат возможность жить в другом мире... В мире, где им не придется скрываться и бояться»

Сколько их еще, таких девочек и мальчиков, разбросанных по всем Срединным королевствам? Рожденных в лачугах бедняков или богатых домах, но в равной степени не имеющих возможности развить свою Силу...

В тот день Айна спустилась с горного склона гораздо раньше обычного, чем даже удивила немного старую колдунью.

– Матушка Дэлиза, – сходу обратилась к ней Айна, едва шагнула в дом, – скажите... а вы не думали, отчего так мало осталось магов в ваших землях? И в наших тоже... И вообще везде, кроме степей? Почему так сложилось? Они перестали рождаться? Не доживают до сознательных лет? Или существует кто-то, кому не выгодно их становление?

Бабка отложила в сторону вязанье, с которым сидела у очага, и изумленно посмотрела на Айну.

– Ва! Однако же серьезные мысли засели в этой красивой юной головке! Деточка, я не уверена, что могу ответить на такие вопросы...

– А вы сами много встречали тех, кто наделен Силой?

Дэлиза почесала острый подбородок, пожевала губами, хмыкнула чему-то.

– Немного. Нет... немного. Ведунов-то разных и знахарей полно. Вон, в каждой деревне кто-то да есть, к кому идут с болячками и печалями, да только Силы у них – как помета у воробья. Мало. Очень мало... Я и сама-то так... жалкий огрызок от прежней Силы нашего рода. Говорят, мой прапрапра-чего-то-там был ох могуч в этом деле, реки мог поворачивать и горы менять. Куда нонешним-то в эту упряжку?.. Даже твои драконы древним колдунам не ровня.

Айна подошла к очагу и села на щербатый трехногий табурет. Она сняла капюшон плаща, протянула озябшие руки к огню и сказала негромко, но решительно:

– Я должна понять, что случилось. Узнать, куда ушла Сила из Срединных земель... И как ее вернуть.

Пламя в очаге негромко потрескивало, за стенами дома гудел северный ветер, предвещавший скорый холод даже в этих теплых краях.

– Ты мне нравишься, девочка. Ох, нравишься! Сразу видно, почему этот принц с глазами степного кочевника выбрал тебя среди сотни других... Ты и сама из тех, кто умеет менять мир.

Айна невольно усмехнулась. Ну и вздор... Ей просто хотелось разобраться с интересной загадкой... и заодно понять, что сделает лучше жизнь таких, как Лиан.

– Я не хочу, чтобы история Ли повторилась, вот и все.

– Ага, ври дальше. Небось, уже придумала себе страшных картинок про ваших будущих наследничков... А ведь я тебе сказала – не тревожься за них. С таким папашей не пропадут уж точно.

– Но ведь есть и другие, – промолвила Айна. – Другие дети, которые сидят во мраке своих страхов. Дети, которым запрещают творить на ладони огонь... говорить с ветрами и двигать камни взглядом. Может быть, если найти их вовремя, они получат совсем другую судьбу?

Все прежние ночи Айна проводила в домике старой колдуньи, но на сей раз ей захотелось тишины и уединения. Она заранее растопила печь в своем фургоне и, когда пришло время ложиться спать, укрылась за его маленькой резной дверью.

Здесь все было таким родным и привычным...

Она провела рукой по писчей конторке, тронула узорчатую занавеску на окне и дверцы рундуков, идущих вдоль стены.

Ее прекрасный маленький дом.

Айна заперла дверь, села к печи и осторожно сняла с шеи витой шнурок. Бусины коротко стукнули и замерли у нее на ладони.

Деревянная, костяная и глиняная. Каждая значила так много...

Расстегнув застежку, Айна осторожно сняла одну из них и сжала в кулаке.

«Ты нужен мне! Пожалуйста, услышь меня! Приди!»

Остальные бусины остались на своем месте, когда шнурок вновь вернулся на ее шею.

Айна погасила лампу и, не раздеваясь, лишь скинув плащ, забралась в холодную постель. Свернувшись клубком, она пыталась согреться и отрешиться ото всех посторонних мыслей. Вскоре ей это удалось, и она крепко уснула, по-прежнему держа бусину в кулаке.

«Ну, здравствуй, милая... – сначала Айна услышала только голос, но вскоре туман разошелся, и она увидела и самого хозяина Янтарного Утеса. С тонкой флейтой в руках тот сидел на краю длинного каменного языка, что вытянулся над обрывом. – Как же я рад снова видеть тебя!»

Патрик поднялся с камня легко и стремительно, будто земное тяготение разом утратило свою власть над ним.

Она нашла его здесь не сразу.

Еще прежде голоса Айна услышала нежные звуки флейты – они разносились над всей подгорной долиной, заставляя сердце замирать от необъяснимой щемящей грусти. Эти звуки звали и вели за собой прочь от деревни, наверх... Идти пришлось в густом молочном сумраке тумана, который успел затянуть все вокруг от корней деревьев до горных вершин. Айна шагала, не чуя под собой ног и желала лишь одного – чтобы музыка не кончалась. А, поднявшись до этой скалы, именуемой местными Божьей Дланью, не умом, но сердцем ощутила, что тот, кого она звала, пришел к ней.

«И я рада, Патрик... – она счастливо уткнулась лицом в его плечо и не сдержала тихого радостного смеха, от которого туман вокруг окрасился нежно-голубыми и солнечно-золотыми нитями. – Я боялась, ничего не выйдет...»

«Я ведь обещал, что приду, глупышка. За мной много разных грехов водится, но слово свое я держать умею. Ну, выкладывай, что у тебя случилось? Ты не в беде, я надеюсь?»