Девственница - Джуд Деверо

Заметив, как успокоилась Брита, Руан про себя подивился ее тщеславию. Джура вдвое моложе Бриты, и по его мнению, вдвое красивей, но тем не менее, Брита с готовностью поверила тому, что мужчина выберет ее, а не юную соперницу. Возможно, опыт и сила Бриты и привлекали кого-нибудь, но не Руана.

Довольная Брита пришпорила лошадь. - Мы с тобой составим отличную пару. Может быть, не стоит ждать первой брачной ночи, чтобы попробовать друг друга?

Руан растянул губы в некоем подобии улыбками - Объясни мне, как женщина столь необыкновенной красоты стала управлять вательцами? - Он угадал, решив, что Брита с удовольствием примется рассказывать о себе. Так и случилось. Она разразилась длинной речью, состоящей в основном из фразы: "А потом я...", давая Руану время подумать.

Значит, Джура не сможет выйти замуж за Дайри и она это знает.

- Замечательно, - пробормотал он, обращаясь к Брите.

Если Джуре не разрешат стать женой Дайри, то ее желание разорвать их брак было вызвано или стремлением дать свободу мужу, или ненавистью к нему. Но Руан не мог поверить, что Джура ненавидит его, - иначе она не смогла бы так реагировать на его прикосновения.

- Ты умна и красива, - сказал он вслух Брите.

А как же его клятва перед Богом? Конечно, Джура должна знать, какие обязательства накладывает подобная клятва. Любая девушка в Англии знает это.

Но Джура не была англичанкой.

Когда эта мысль пришла ему в голову, Руан на мгновение замер. Если Джура ничего не знает, то что она подумала, когда он оказался разделить с ней ложе?

Руан почувствовал, как рука Бриты легла ему на плечо.

- Такой сильный, - мурлыкала она. - Нам будет хорошо ночью. Ты... нормален? Можешь доставить удовольствие женщине? Тебя раздражает только твоя жена, ведь так, а не все женщины?

Руан от удивления моргнул.

- Я могу лечь в постель с женщиной.

- Никаких увечий, полученных на турнирах в Англии?

- Нет, - сказал он тихо, - никаких. - Руан решил напомнить ей, что он ланконец, а не англичанин, но внезапно почувствовал себя чужаком. Он принес английскую клятву ланконской женщине.

Брита продолжила рассказ, но Руан не слушал ее. Больше всего на свете он хотел найти Джуру и поговорить с ней, но не решался из опасения разозлить Бриту. Они с Джурой были единственными ирлианцами во враждебной толпе, и ему хватало ума не гневить предводительницу вательцев.

В полдень они остановились, чтобы передохнуть и поесть. Молодым вательцам кинули по куску хлеба, но для Бриты и Руана был накрыт роскошный стол-Руан не испытывал голода. Он оглядывался в поисках Джуры, но она словно сквозь землю провалилась.

После трапезы он извинился, сказав, что должен пройтись в лес. Оказавшись вдали от любопытных глаз, Руан опустился на колени и начал молиться.

- Ты всегда помогал мне. Господь, - шептал Руан, - и сейчас мне снова нужна твоя поддержка. Господь, я всего лишь слабый мужчина, глупый мужчина, который сделал глупую ошибку. Я поклялся тебе, что не дотронусь до своей жены, пока она сама не стане! умолять это сделать. Но вместе с тем, я поклялся любить и заботиться о ней до самой смерти. Я не могу одновременно выполнять обе клятвы, и, прошу тебя, освободи меня от первой, сделанной озлобленным мальчиком, а не мужчиной. Господь, я преклоняюсь перед тобой, прося извинения. Я приложу все силы, чтобы стать хорошим королем, я даже обращу ултенов в христианство, но, пожалуйста, освободи меня от клятвы.

Когда Руан закончил молиться и открыл глаза, лес показался ему необычайно тихим. Вдруг до него донесся шорох в кустах, треск ломаемой ветки.

Обернувшись, он увидел Джуру. Она стояла, держа в руке окровавленный нож.

- А, это ты, - заметила Джура, бросая оружие на землю.

- Чем ты занимаешься? - Руан улыбнулся. Нож в руках Джуры представлял меньшую опасность, чем блестящие от возбуждения глаза Бриты и ее бесконечные истории о себе самой.

- Я убила шесть кроликов и собираюсь передать их тем людям, что идут с нами. Ты хочешь рассказать Брите, что я совершаю преступление? Этот лес принадлежит ей, а она жестоко расправляется с браконьерами.

- Я ничего ей не скажу, - уверил Руан, с улыбкой наблюдая, как Джура прячет добычу в мешок.

- Почему ты улыбаешься? Заранее радуешься предстоящей женитьбе на королеве вательцев? Руан протянул руки и обнял Джуру.

- Ты мой ответ от Господа Бога, - сказал он очень серьезно. - Я просил Его освободить меня от клятвы, и вот появилась ты. Как ответ на мои молитвы.

Джура толкнула его в грудь.

- Ты сошел с ума. У тебя такие близкие отношения с Богом? Он что, говорит с тобой по ночам? Или, может быть, ты его видишь?

Руан улыбнулся и поближе прижал ее к себе.

- Я свободен от своих обязательств перед Ним, Джура, мы теперь можем жить как муж и жена.

Джура затихла, а затем запрокинула голову, стараясь рассмотреть лицо Руана.

- Ты женишься на Брите, а я выйду замуж за Дайри.

- Ты не можешь выйти замуж за Дайри, и знаешь этот закон так же хорошо, как и я. Неужели ты собиралась помочь Ланконии, избавившись от меня, или тебе просто ненавистна сама мысль о замужестве? - Наклонившись, Руан стал покрывать легкими поцелуями ее шею.

- Отпусти меня. Я не могу думать, когда ты...

- Когда я касаюсь тебя? Когда мы занимаемся любовью? - Руан гладил обеими руками ее тело, это восхитительное тело, о котором столько мечтал.

Джура обмякла, закрыв глаза.

- Оставь меня и иди к Брите, - прошептала она хрипло.

- Я не хочу Бриту. И никогда не хотел. Я всегда желал только тебя. Сегодня ночью, Джура, я приду к тебе, и ты больше не будешь девственницей. - Руан с трудом оторвался от мягких губ Джуры. Его тело болело от желания.

- Ты шутишь со мной, англичанин? - тихо спросила Джура. - Ты ведь потеряешь Бриту, если придешь ко мне.

- Я никогда не хотел эту женщину, поверь мне, Джура.

- Не знаю, можно ли доверять тебе.

- Можно. Клянусь своей жизнью. А сейчас иди И отдай кроликов этим беднягам. Иди.

Джура была в смятении, но, тем не менее, подчинилась, послушно направляясь в сторону лагеря.

Руан стоял, улыбаясь и думая о предстоящей ночи, когда вдруг услышал звук шагов. Он мгновенно спрятался за деревом, осторожно выглядывая из-за ствола. Среди кустов мелькнуло ярко-желтое платье.

Брита. Она несомненно последовала за ним и видела его встречу с Джурой. Слишком далеко, чтобы разобрать слова, но достаточно близко, чтобы разглядеть лица.

Неожиданно Руан похолодел от страха. Алчущая власти женщина, подобная Брите, не остановится ни перед чем, чтобы убрать с дороги такого ребенка, как Джура.

Стараясь ступать как можно тише, Руан последовал за Бритой, заметив, как та подошла к одному из стражников. Мужчина кивнул, и Брита вернулась к своему шатру.

Руан пошел за солдатом. Тот, прячась среди деревьев, обошел лагерь, наблюдая за его обитателями. Затем остановился, припав к земле. Среди вательцев появилась Джура.

Руан с ужасом смотрел, как стражник приподнимает лук, целясь в девушку. Не думая о последствиях, Руан мгновенно вытащил нож и всадил его в шею прячущегося солдата.

Вателец упал замертво.

Руан понимал, что ему надо как можно быстрее избавиться от мертвеца. Он выдернул нож, перекинул труп через плечо и побежал в глубь леса. Ему удалось найти подходящую яму, куда он и кинул тело. Затем вернулся в лагерь.

Брита ждала его, и, хотя на губах ее играла улыбка, в глазах бушевала ярость.

- Тебя не было так долго. Он широко улыбнулся.

- Я встречался со своей женой. - Руан надеялся смутить Бриту, говоря правду. - Мне пришлось успокаивать ее.

- И каким же образом ты успокаивал жену? Руан подвинулся ближе.

- Так, как я всегда обращаюсь с женщинами. С помощью рук и губ. Разве тебе это не понравилось бы? Только отвечай честно, чтобы я знал прежде, чем мы поженимся.

- А это произойдет? Если ты предпочитаешь проводить время с женой, то, возможно...

Руан наклонился и поцеловал Бриту. Он чувствовал ее возбуждение, и даже мог бы считать себя польщенным, если бы не знал, что привлекает ее только как король, а не как мужчина.

- Джура - сестра человека, которого многие прочат в короли. Если ее обидеть, или, что еще хуже, нанести какой-либо вред, Джералт поднимет восстание. А я не хочу, чтобы нас убили, прежде чем мы объединим народы Ланконии.

- Возможно, ты прав, - нехотя согласилась Брита. - Но я не люблю делиться тем, что принадлежит только мне. - Она приподняла голову. - Мне надо уладить одну маленькую проблему. - И Брита поспешила прочь.

Руан устало закрыл глаза. Брита, без сомнения, могла проверить, убита ли Джура. Что, интересно, она подумает, когда обнаружит, что девушка жива, а стражник пропал? Скорее всего, заподозрит истину.

Джура с самого начала предупреждала о подлой натуре Бриты, но он был так уверен в себе, что в одиночку отправился на территорию вательцев. А сейчас и его жизнь и жизнь Джуры в опасности.