Смерть мертвым душам! - Андрей Жвалевский

Папа с мольбой приложил руки к сердцу, но тут Вале надоело слушать мамину истерику. Валя зажмурилась покрепче и завопила:

— А-а-а!!!

Когда выдохлась, открыла глаза и осмотрелась. Родители были оглушены, значит, готовы к диалогу.

— Во-первых, — начала Валя, — я тоже взрослая! И у меня есть право голоса!

— Да уж… — Папа потряс пальцем в ухе, вытрясая оттуда остатки Валиного вопля.

— Во-вторых, ты, мама, сначала разберись, а уж потом папу ругай!

И теперь уже папа не дал маме открыть рот.

— Да-да-да! — сказал он. — Давай завтра вместе зайдем в библиотеку. Посмотрим, как Елена Степановна на компьютеры реагирует. Если после этого скажешь, чтобы я ликвидировал там технику, — через полчаса там даже калькулятора не останется!

Светлана чуяла подвох в предложении. Хотя вроде и нет никакого подвоха…

— Калькуляторы можешь оставить, — возразила она, просто чтобы что-нибудь возразить. — Они безвредные.

— Не скажи! — папа мечтательно закатил глаза. — Помню, в детстве был у меня программируемый калькулятор МК-52…

Мама устало махнула рукой и ушла умываться.

Вырваться в библиотеку Света смогла только ближе к обеду. Как она помнила, в это время залы обычно бывали пусты: пенсионеры, закончив листать прессу, разбредались по домам, а школьники еще сидели на уроках. Самое время для того, чтобы сесть за компьютер, опуститься в пучину интернета… Света постучала по перилам, чтобы не накаркать, и открыла двери в библиотеку.

Звякнул колокольчик, но никто не вышел навстречу. Прислушавшись, она услышала недовольный голос Елены Степановны:

— Ну что же вы… Нельзя так!

«Она с компьютерами уже разговаривает!» — ужаснулась Света и пошла на голос.

В читальном зале за компьютерами сидели люди. Пожилые. Кое-кто был, наверное, постарше Елены Степановны. Сама заведующая стояла над своей подругой Марьей Эдуардовной.

— Двойной клик делается быстро, — говорила она. — А у вас получается два отдельных клика! Дайте я покажу!

Света замерла на пороге. Увидеть свою маму в роли учителя, да еще в окружении таких «учеников» — это то, чего она ожидала в последнюю очередь.

— Ой, Светочка! — обрадовалась Елена Степановна. — Я скоро закончу, — короткий взгляд на настенные часы, — то есть… ой! Опять мы наше время перебрали!

Пока она раздавала домашние задания и прощалась, Света старалась углядеть в ее глазах следы недавней одержимости — и не обнаруживала их. И позже, когда пили чай с пирожками, Елена Степановна не торопилась выгнать ее из библиотеки, чтобы побыстрее сесть за освободившиеся компьютеры. Уже собираясь на работу, Света запустила последний пробный шар:

— Миша сказал, что ноутбук тебе починил. Интернет теперь летает просто. Его тебе сегодня завести?

— Ой, доченька, не надо, — вздохнула Елена Степановна. — Мне и на работе компьютеров хватает. Хотя… пусть везет! Только не домой, а сюда! Сама видишь, все рабочие места заняты, а желающих научиться много. А так будет на целое место больше!

Уходя, Света радовалась и злилась одновременно. Радовалась за маму, злилась на мужа с дочкой. «Они знали! Знали! Неужели было трудно по-человечески объяснить!»

Геля не смогла затащить в библиотеку Назара с Васей, зато привела кучу одноклассников. Точнее — одноклассниц.

— Там мне Кира такую историю начала читать! Там жена поймала мужа с гувернанткой…

— Гувернанткой? Это про французов, что ли? — удивились одноклассницы.

— Круче! Про князей и графов! Там у них все так красиво, на «вы»… Короче, она его застукала, а он такой смотрит на жену и лыбится! Прикинь!

Одноклассницы сокрушенно покачали головами и вызвались сопровождать Гелю.

Кира порадовалась наплыву народа и открыла книгу на закладке.

— Итак, — сказала она, — «Дарья Александровна, в кофточке и с пришпиленными на затылке косами уже редких, когда-то густых и прекрасных волос, с осунувшимся, худым лицом…»[24]

Девчонки слушали приоткрыв рот.

И очень рассердились, когда Назар и Вася (все-таки явились!) вошли в читальный зал, громко обсуждая какие-то свои пацанские дела: то ли шутер, то ли новый фильм.

Но еще сильнее их разозлило заявление Назара, который, услышав очередную строчку из интереснейшего романа про князей и графов, удивился:

— Так это ж «Анна Каренина»! Там дальше…

— Спойлер! Спойлер! — закричала Геля, заткнув уши.

— И что, что «Каренина»?! — поддержали ее подружки. — Обязательно мешать? Неинтересно, так и валите отсюда!

Мальчишки, не ожидая такого отпора, попятились к дверям. Кира возобновила чтение.

— Пошли еще чуток погоняем! — шепнул Вася Назару.

— Так бесплатные полчаса мы уже отгоняли.

— И че? Заплатим! Сколько там по ценнику?

— Да немного вроде. Только давай сразу час возьмем.

— Лучше полтора! И скидку у того пацана выбьем. Он вроде толковый…

Междуглавие 34

Ответный удар

Книги давно не устраивали такого праздника. Честно говоря, они раньше вообще не праздновали. Вроде как нечего было праздновать. Зато теперь поводов — от дурных книг избавились, из заточения выбрались, с интернетом познакомились.

Последний повод был самым свежим и неожиданно приятным, поэтому обсуждали в основном его.

— Это нечто! — светился от радости Чехов. — На запрос «Толстый и тонкий» — пятьсот двадцать две тысячи результатов!

— Не предел, не предел, — скромно встревал Толстой. — «Война и мир» — почти четыре миллиона…

— Это потому что фильмы!.. — обижался Чехов.

Но Пушкин их останавливал:

— Да ладно вам, нашли о чем спорить! И вообще, учитесь правильно составлять запросы. Например, «Пушкин читать»… — он сделал вид, что припоминает цифру. — Семнадцать миллионов, кажется.

— Да читают нас, читают! — смеялся Ильф-и-Петров. — Даже словари…

— Кстати, — оживлялся Словарь, — вы видели Яндекс. Словари? Вещь!

А пухлая Энциклопедия повторяла лишь одно слово:

— Википедия! Википедия!

— Вранье это все! — неожиданно встрял бывший Наместник. — Никуда вы не летали! И не видели ничего!

Никто и не думал с ним спорить, отчего ржаной том завелся еще больше.

— «Бумаги нет!» — передразнил он. — «Бумаги нет!» Я сто раз повторил — никакой реакции! Это интернета вашего нет!

Книги иронично переглянулись.

— Для тебя — нет! — подтвердил Ильф-и-Петров. — Не нашлось дурака, который захочет тебя сканировать и выкладывать.

— Да что ж это такое! — завопил ржаной том. — Император! Где вы?! Покажите… этим… кто тут хозяин!

И, словно в ответ на этот вопль, в библиотеке резко потемнело.

И на мгновение всем стало так тоскливо…

— Что это было? — не своим голосом спросила Алиса.

— Это… это сбой электросети! — Словарь говорил уверен: но, но сам себе не верил.

— Может, это интернет к нам прорывается? — попытался пошутить Ильф-и-Петров. — Слышишь, Принц? Ты у нас теперь эксперт по интернет-делам!

Но Маленький принц не отзывался. Стоящая рядом с ним Алиса заглянула в него и истошно завопила:

— Он пустой! Пустой!

Страницы «Маленького Принца» были мертвенно пусты.

Глава 35

Смерть мертвым душам

Валя рыдала, поливая любимую книгу слезами.

— Это я виновата! Он ушел в интернет, и теперь у нас его не бу-у-удет!

— Знал бы, что она так разревется, ни за что не показал бы, — испуганно оправдывался Ник.

— Ты-то тут при чем? — отмахнулась Кира. — А вот что случилось с книжкой, действительно непонятно.

— Может, ее подменили? — спросил Ник.

— Нет, — всхлипывала Валя, — это наш Принц, у него на переплете пя-я-ятнышно.

— Может, кто-то взял книгу, обложку оставил, а внутри напихал пустых листов? — предположил Ник.

— Но зачем? — изумилась Елена Степановна.

Ник только плечами пожал.

— А помните типографский брак, который мы получили? Там тоже в книгах были пропущенные страницы, — напомнила Кира.

— И что ты хочешь сказать? — попыталась пошутить Елена Степановна. — Что у нас в библиотеке завелся кто-то, кто выгрызает буквы из книг?

Кира и Валя одновременно вскинули головы и как по команде уставились друг на друга.

— Мертвые души! — хором сказали они.

Елена Степановна испугалась, Ник нахмурился. У Вали моментально высохли слезы, а руки сжались в кулаки.

— Я им устрою! — возмутилась она. — Мою любимую книгу обижать! Я им покажу!

— Кому? — спросила бабушка.

— Кира, нужно загнать их обратно! — не обращая внимания на бабушку, скомандовала Валя.

— Завтра! — отрапортовала Кира.