Сезон колдуна - Андрей Мухлынин

Некромант посмотрел на меня, потом перевел взгляд на племянника.

— Азамат? — вкрадчиво спросил он. — К тебе не приходили странные люди?

— С вазой, — добавил я, для пущей убедительности позволяя пламени из кольца на мгновение окружить руку.

Мальчик обречённо опустил голову.

— Я хотел подзаработать. А они обещали большие деньги.

Его дядя вдруг расхохотался.

— И что ты прочитал? — спросил он сквозь смех.

— Ерунда какая-то. Там было на разных языках и очень много ошибок. Это писал какой-то дурак.

— Это писал я, — внезапно заявил некромант.

Я посмотрел на него.

— Да-да, — мужчина вытер лоб платком и продолжил: — Мой старый знакомый — Тимур Караев принёс как-то эту вазу и попросил написать на ней что-нибудь. Я, конечно, удивился, но нанёс всякие символы, чтобы красиво выглядело.

— А что было внутри?

— Внутри? Безделушки всякие, кажется.

Я усмехнулся. Тимур хорошо придумал — у того, кто захочет получить Ремесло, будет лишь один шанс. А мусора в вазе много. Однако ложная надпись указывала на то, что ваза была подставой. Но где тогда настоящий сосуд?

— Да… Давно это было, — пробормотал некромант. — С Тимуром тогда приходил ещё один человек. Имени уже не помню, а вот фамилия у него была редкая — Снеговской.

— Ох, чёрт! — выдохнул я, бросившись к выходу.

Ева не отвечала. Лучше всего сейчас было ехать на встречу с Олегом, чтобы узнать последние подробности и как-то подключить его. Но у меня оставались ещё пара дел, которые следовало уладить в первую очередь.

Во дворе, куда вчера приезжали мы с Икрамовым, уже ничего не напоминало о недавнем происшествии. Разве что играющие дети старательно обходили одно место. Кто-то пытался смыть с асфальта кровь, но ему это слабо удалось.

Бабушки, старательно следящие за своими внуками, в унисон провожали меня внимательными подозрительными взглядами. Кто-то из них заглядывал в подъезд, пока я поднимался по лестнице.

На чердачной двери уже висел хлипкий замок, но одна из петель была вырвана с корнем. Я открыл дверь и вылез на чердак. В солнечный день там было гораздо светлее и душнее. Пыль медленно парила в теплых солнечных лучах, тянущихся сквозь окна и редкие дырки в железе крыши.

— Шушундрик, — вполголоса позвал я, — ты здесь?

Мне никто не ответил. Впрочем, возможно, домовой просто спал.

Я нашел начерченный вчера круг, встал в него и обновил, сделав его почетче. Потом я поднял над собой правую руку и выпустил из кольца огненный шар — такой, чтобы вспышка пламени достигла самых тёмных углов.

До меня донёсся тихий всхлип.

— Шушундрик? — повторил я, осторожно двигаясь в сторону звука. Кто знает, что может придти домовому в голову? Вдруг он не в настроении поболтать и захочет выпроводить меня так же как в прошлый раз? Впрочем, они чаще всего не в настроении.

Я нашёл его свернувшегося комочком за дымоходной трубой. Вы можете сказать, что шерстяной шарик не может свернуться комочком, но домовые это умеют.

Он даже не обратил на меня внимания.

— Что случилось?

Шарик медленно перевернулся с бока на бок и коротко прошелестел:

— Его забрали.

— Его? Медальон?

— Да.

— Кто это был?

Домовой снова перевернулся и всхлипнул.

— Большой человек.

— Как тот, у которого ты взял визитку? Белую бумажку?

— Другой. Ниже. Все вы, люди, на одно лицо.

Я присел рядом и нарисовал пальцем на пыли примерное изображение «Надежды Царей».

— Это твоё?

Шушундрик вскочил на все свои лапки и несколько раз подпрыгнул.

— Оно, оно, оно! — шелестел он.

— Тебе повезло, что ты живой остался, — строго заметил я.

— Я б ему больше морду расцарапал, — сообщил комок, — но он — колдун.

— Сильный?

— Наученный, — важно ответил домовой.

Это была хорошая новость.

— А ты не видел здесь ничего необычного пару дней назад?

Домовой подумал немного и ответил:

— Мыш-ши.

Спускаясь по лестнице, я достал мобильник и набрал свой городской номер. «Виктор Тесла. Экстрасенс», — звонким голосом ответила Кария. — «У вас назначено или вы только собираетесь записаться на консультацию?»

— У меня мало времени. Мне нужно, чтобы ты связалась с одним своим старым знакомым.

— С кем?

Я прикусил нижнюю губу, думая, как бы сказать помягче.

— Мне нужен Ка-Бхарат.

Кария на другом конце провода поперхнулась.

— Что? Виктор, ты с ума сошёл?! Во-первых, он не приходит просто так, а во-вторых…

— Скажи ему, что у меня к нему деловое предложение. Ну! Ты же знаешь способ, как его вызвать? Не самый радикальный.

Она молчала.

— Слушай, Кария, я, кажется, понял, в чём тут дело. И если я понял всё правильно, то Обезьяну будет очень интересно со мной поболтать.

— Только тебе что-то нужно и от него? — тихо спросила она.

— Да. Но это моё дело.

— Как он тебя найдёт?

— О, не беспокойся. Если Обезьян уже однажды сделал это, значит, сможет и повторить. Всё. За работу!

Я бросил телефон в карман и вышел из подъезда, напевая «Шоу Барри Уильямса» Питера Гэбриэля.

Глава 14

Вы никогда не догадаетесь, где надо искать современных волшебников. Уверен, некромант слывёт среди соседей и знакомых добропорядочным семьянином, производящем красивые сувениры, а мужчина из пригорода, чей посох я прибрал, был известен как искусный резчик по дереву. Люди редко заглядывают в антикварные лавки и почти никогда не смотрят книги на дальних, тёмных стеллажах книжных магазинов.

Люди не замечают тех, кто с интересом читает странные надписи на кожаных переплётах, выходит из невзрачных дверей, благоговейно держа шкатулки, камушки и наборы пузырьков, или покупает редкие, зачастую жутко ядовитые, травы.

Можно бесконечно повторять, что для того, чтобы увидеть магию, этого нужно в первую очередь захотеть. Но иногда, даже очень сильно захотев, увидеть её бывает сложно.

Я не знаю, каков был замысел при строительстве архитектурного комплекса на площади Хамида Алимджана. Мне никогда не приходило в голову наводить об этом справки. Но факт всегда оставался фактом: восемь девятнадцатиэтажных «небоскрёбов» полукругом огораживают одну из мощнейших в городе точек выхода — ту самую, о которой я говорил Карии. Они не дают ей окончательно раздробиться и превратиться в энергетический фонтан, но, несмотря на это, энергия на несколько километров бьёт из-под земли с южной стороны. Со всех остальных сторон комплекс отсечён трассами.

И я был совершенно уверен, что под мостом одной из этих дорог находятся подземные гаражи, а никак не подземные лаборатории.

Я вышел из машины и сказал охраннику, что меня прислал Лао. Охранник внимательно разглядывал на меня некоторое время. Потом он кивнул, видимо, сам себе, и подробно рассказал мне, куда надо идти. Попросив его присмотреть за машиной, я не торопясь зашагал к указанному боксу, всматриваясь в каждую мелочь, будь то играющая девочка, или ругающиеся механики, или дворник, или дремлющая собака.

Вот тогда-то мне и стало видно.

В первые секунды мной овладело чувство, будто я попал в другой мир — один из тех, где бывал раньше, где магия не является чем-то, что следует скрывать. Я увидел, что играющая девочка-маг на самом деле пытается поднять мячик, повторяя простое заклинание. Один из механиков был сильно закопчён и смущён, а второй размахивал перед ним какими-то расчётами. Наблюдающий за ними старик — судя по всему светлый маг — посмеивался, приглаживая седую бороду. А дремлющая собака встрепенулась и посмотрела на меня слишком уж умными глазами.

Представьте будто магия пахнет. Ведовство — горькими травами, тёплым деревом в летний день и свежим утренним ветром. Элементарная мания — статическим электричеством и огнём. Тёмная — плесенью и подвальной сыростью.

И если представить, что у каждого вида магии есть свой запах, то здесь пахло всем понемножку.

Учитывая, что это чувство появилось у меня только после пересечения какой-то границы, я пришёл к простому и наиболее вероятному выводу: вся эта территория была укрыта мощным скрывающим заклятием. Оно позволяло сохранить в тайне те дела, которыми занимались арендаторы лабораторий. Должно быть, они вносят немалую плату уже только за конфиденциальность.

— А что, отец, главный тут кто? — спросил я старика.

Он покосился на меня и тихо проговорил:

— А сам ты кто будешь? Чужим здесь не место.

— Меня зовут Виктор Тесла, — ответил я.

Старик вдруг рассмеялся.

— Я слышал о тебе. Ты выдаёшь себя за экстрасенса.

— Да? И что же ещё ты слышал?

— Ну, что ты иногда берёшься за… необычные дела. Поэтому я и спрашиваю, кто ты. У тебя странная аура.

— Это моё дело, — отрезал я. — И нечего пялиться на мою ауру.