Рождение легиона - Gedzerath

– «Пожар! В библиотеке пож… Стоп! Эй, Грасс, ты куда это? В библиотеку? А зачем? Ах, пожар тушить… Не, не надо, я ошиблась – там два жеребца заняты чем-то очень личным, а я и не сообразила. Нет, бежать туда не надо, точно тебе говорю – там и без нас сейчас народа будет столько, что не продохнем. А вот сэра Реджинальда конечно, стоило бы найти – книги сами себя по полочкам не расставят. Ну, до скорого, сестренка. Заезжала бы почаще, что ли!».

Эти сценки я устраивала до самого выхода, столь поспешно вылетев из ворот, что едва не вывихнула себе челюсть об выставленные, словно створки турникетов, крылья гвардейцев, с надеждой взиравших на поднимающееся солнце и видимо, уже предвкушавших сладкий сон.

– «Нападение диких слонопотамов на королевскую библиотеку!» – запыхавшись, на автомате выдала я какую-то белиберду, заставив вцепившуюся в мою гриву, словно клещ, пегаску, тихо застонать от с трудом сдерживаемого, истеричного смеха – «Очень диких и очень опасных! Страж Медоу схватил одного, но вряд ли сможет побороть его собственнокопытно! Собирайте всех, свободных от дежурства, на помощь!».

– «А куда же вы направляетесь? Не нарушительницы ли?» – ну вот, как всегда, на сотню полоумных найдется один умный или просто ревностный служака – «Я должен вас задержать до выяснения причин!».

– «Да? Двух легионеров, спешащих в казармы за подкреплением?» – как можно более натурально оскорбилась я, изо всех сил стукая всхлипывающую от смеха подругу сгибом крыла по голове – «Моя сослуживица тоже думала, что нас одних хватит для защиты бесценных книг, и что теперь? Вон, рыдает на моей спине. Хоботом крылья придавило».

– «Библиотека важнее всего, ведь это хранилище бесценных знаний! Эй, жеребцы! Подтянулись и бегом на помощь!» – выпятив грудь, проорал белый единорог, мгновенно позабыв о нашем существовании – «И прихватите с собой этих мышекрылых бездельников, чтоб им в глаза песку насыпало! Пора делать за них всю работу, раз с ней не справился даже их командир!».

«Зеркало Небес, да?» – хмыкнула я себе под нос, выходя из вагона. Успокоившаяся Черри еще долго икала от смеха, пока я неторопливо, слегка попыхивая от сумасшедшей скачки по длинным коридорам, трусила в сторону вокзала, но вся веселость мгновенно с нее сошла, едва она увидела приближающиеся к нам вычурные кассы со множеством окошек, несмотря на раннее время, уже обслуживающих ранних пассажиров. Да, мне было очень неприятно ей врать, но время поджимало, и я не могла позволить себе ни малейшего промедления. Кто бы ни затеял эту авантюру, он вряд ли догадывался о том, что я знаю, о каком именно месте шла речь в этой книге, оставшейся где-то под завалами рухнувших шкафов, и я спешила воспользоваться своим преимуществом. А может быть, неизвестная группа, играющая если не на моей стороне, то явно и не против меня, решила таким образом выяснить интересующие их детали этого странного, произошедшего в глубокой древности события? Я не знала ответ на этот вопрос, однако была чрезвычайно рада видеть Хая, как раз проводившего смену и развод караулов на столь важном объекте, каким, после происшествия с «кантерлотским скорым», стали считать Центральный Эквестрийский вокзал, которому я и сдала свою обеспокоенно крутящуюся на моей спине ношу, пытающуюся всеми силами повернуть меня в сторону казарм. Пониженный до ранга опциона Второй кентурии, пегас понял меня с полуслова, и быстро уволок расстроено брыкающуюся подругу с собой, на прощанье, пожелав мне удачи и с усмешкой пообещав передать Вайт Шилду мой пламенный привет, жаркий поцелуй и радость от того, что по служебной необходимости я еще какое-то время не смогу видеть его поганую рожу. Мне было очень неловко от того, что пришлось сказать полуправду даже столь близкой подруге как Черри, но я понимала, что не могу, не имею никакого права впутывать в это дело даже ее. Тем более ее. Но в одном я была абсолютно честна – я даже и не собиралась устраивать побег из несущегося вдаль поезда, как того опасалась моя расстроенная подруга. Хотя слово «несущийся» было бы очень спорным, применительно к данному составу да еще и с точки зрения пегаса, но пока разноцветные вагончики негромко стучали колесами в том же направлении, куда уже унеслись моим мысли – нам с ними было по пути.

«Интересно, эта описка была допущена случайно, или же являлась тем самым «путеводным камнем для умных или глазастых», для которых и был создан весь этот закрытый «запасник»? Нет, думаю, что вряд ли это была сознательно внесенная пометка – вряд ли принцесса одобрила бы паломничество всяких гробокопателей к месту гибели сотен пони, если верить этому произведению. Конечно, прошла уже тысяча с лишним лет, но ведь что-нибудь да могло и остаться – доспехи, оружие… Кости».

Клонившееся к закату солнце медленно и неторопливо опускалось по небосклону, по мере остывания, приобретая странное сходство со спелым апельсином. Мягкий, розовый свет ярко блестел на поверхности огромного, неподвижного озера, чьи берега, привольно раскинувшиеся среди лесов, покрывающих отроги Собачьих гор, были едва заметны даже с высоты полета пегаса. «Крупнейшее соленое озеро в мире», как говорилось о нем в откопанной мной информации, на восточном берегу которого, тысячи лет назад, работали сотни пони, добывая бесценную соль, столь высоко ценимую жителями окружавших тогдашнюю Эквестрию стран. Конечно, пони и сами, до сей поры, не пренебрегали этим ценным минералом, но употребляли его в пищу без особого фанатизма, предпочитая использовать в качестве приправы, а при использовании специальной обработки – и в качестве сухого алкоголя. Потом, шахты стали не рентабельными, все производство было закрыто, и вот уже тысячу лет это место хирело и зарастало, пока, наконец, не было окончательно позабыто, оставшись лишь в памяти финансистов как одно из самых высокодоходных, и одновременно – одной из самых провальных затей.

Узнала я об этом случайно, набрав у Твайлайт всяческой литературы по тяжелой индустрии и добывающей промышленности. Столь длительное отлучение от двора, а затем и стремительно рухнувшая карьера убедили меня в необходимости создания финансовой «подушки» на случай падения, и я целую неделю мужественно рылась в различных справочниках и энциклопедиях, даже разворошив старую подборку газет, которые Спайк втихаря использовал для каких-то своих, признаться, очень загадочных нужд, но единственное, чего я добилась, так это четкого понимания того, что ни та, ни другая отрасль не была определяющей для Эквестрии. Металл тут был сосредоточен в копытах крупных кланов единорогов, и соваться туда с моими грошами означало лишь обрекать себя на бесплатный труд по созданию для кого-нибудь аппетитного заводика, который моментом был бы поглощен зубастыми соседями. Нефтедобыча же вызвала лишь громкий, на грани истерики, хохот – нефть тут добывали вручную, просто вычерпывая ее ведрами из вырытых в пустыне колодцах![134] «Топливо для бедных» – презрительно называли керосин, считая, что сжигать этот пахучий углеводород могут лишь те, кто не в состоянии позволить себе обычный, магический кристалл. Поэтому я вовсе не кривила душой, когда сказала этому однорогому мстителю о том, что собираюсь открыть небольшой бар – в конце концов, протирать стаканы я была вполне способна, наливать сидр – тоже. Оставалось только выклянчить у Эпплджек поставки ее сидра – и готово дело. А уж на буйных или каких-нибудь бандюков я всегда нашла бы управу, в случае чего, обратившись к самой верной, самой надежной, и вдобавок, самой отсутствующей по ночам «крыше» – к своему ветреному, вновь куда-то запропастившемуся муженьку.