За гранью добра и зла - Владимир Батаев

- Ещё есть недовольные исходом поединка? - осведомился Либра.

- Да! - выступил вперёд Лорд Ворон. - Не знаю, что и как ты сделал, но что-то тут нечисто. Я бросаю тебе вызов. В случае отказа, союз Воронов и Драконов будет разорван.

- А если я тебя убью? - уточнил Либра.

- Мой наследник сохранит союз, клянусь честью, - ответил Ворон.

- Тогда к бою, - пожал плечами Либра, подхватив с земли волшебный трёхгранный клинок.

Отразив несколько ударов, новый Драконлорд убедился, что у противника меч тоже не простой, поскольку ломаться от столкновений с волшебным клинком и не думал. Но в мастерстве Ворон явно уступал спецназовцу, и шансов на победу у него не было. Отразив очередной выпад наручем и отведя меч Лорда в сторону, Либра рубанул по запястью противника. Отсечённая рука рухнула на землю. Следующим ударом спецназовец снёс Ворону голову.

- Надеюсь, достаточно? - поинтересовался он. - Или мне всех тут перебить придётся?

- Я признаю тебя Лордом Драконом и подтверждаю союз наших родов, - выступив вперёд, объявил Лорд Волк.

- Мой господин принёс клятву, и его наследник признает тебя Лордом Драконом и утвердит союз, - с поклоном заверил один из солдат Лорда Ворона.

- Теперь ты, Либра, законный Лорд Дракон! - громогласно объявил Блэквинд.

- Это было так легко, что выглядит очень подозрительно, - шепнул Либра подошедшей Вайпер.

- Может это тоже магия, - пожала плечами девушка.

- Возможно... - задумчиво протянул свеженаречённый Драконлорд.

Глава 3. Переворот

1

В таверне царил разгром. Мебель была переломана, на стенах можно разглядеть подпалины - видимо, от молний Всадников Бури, - на полу валялись изрубленные тела нескольких посетителей. Кабатчик болтался посреди зала, подвешенный за ноги к потолочной балке, кишки из его распоротого живота свисали до пола.

Нашими стараниями к побоищу добавился ещё один покойник. Как только мы вошли, поджидавший нас Буреносец метнул молнию, которую я отразил наручем, а кинувшийся вперёд Расл перерубил меч Всадника и возвратным движением клинка рассёк противнику горло.

- Ловко я его? - осведомился Лорд Кроу. Он переоделся и больше не походил на вора или наёмного убийцу, что, впрочем, не прибавило ему дворянского лоска.

- Из тебя мечник, как из меня балерина, - честно ответил я.

Не будь у Расла волшебного меча, одного из дюжины "драконьих когтей", ему бы ни за что не справиться с Буреносцем - тот просто не рассчитывал, что его меч разрубят, как лучину. Хотя я подозревал, что и Всадники Бури более чем посредственные бойцы - с магическим оружием умение не требуется.

Расл обиженно надулся и занялся чисткой изогнутого лезвия своего скимитара. Этот клинок, по словам Расла, был подарен первому Лорду Кроу лично выковавшим его драконом и с тех пор передавался в роду из поколения в поколение. Из этого я сделал вывод, что волшебные мечи именуются "драконьими когтями" не потому, что делали их в буквальном смысле из когтей, а потому, что ковали их драконы. Видимо, драконы в этом мире какие-то нетипичные, не гигантские дышащие огнём ящеры - эти не смогли бы держать в лапах инструменты. Может, вовсе "драконами" их называют метафорически - возможно, имеются в виду попросту Лорды с драконом на гербе? Хотя Лорды обычно кузнечным делом не занимаются.

Впрочем, в тот момент проблемы местной зоологии и ремёсел меня не волновали. В мозгу билась одна мысль - Всадники Бури захватили Мирэ. Если бы я остался в таверне, а не пошёл к Раслу, то мог бы им помешать. Ведь знал, что они могут напасть и всё равно понадеялся, что обойдётся. И в итоге проспал катастрофу. Следовало послушать Расла и сваливать сразу после драки с протектором, в крайнем случае - после того, как побил стражников.

Но заниматься самобичеванием было не время. Требовалось действовать, причём срочно. Каждая минута увеличивала возможность того, что Мирэ пострадает - если этого ещё не произошло.

- Я иду в замок.

- Ты с ума сошёл! - возмутился Расл. - Если так хочешь умереть, попроси меня, я тебя зарублю быстро и без мучений. Протектор Шторм такой милости тебе не окажет.

- Я, вроде, не спрашивал твоего совета или хотя бы мнения, - холодно отозвался я. - Просто поставил в известность. Хотя мне пригодился бы твой меч...

- А мои кальсоны тебе не надобны? - проворчал Лорд Кроу. - Тебе не меч нужен, а хотя бы армия.

- В таком случае, считай, что ты завербован добровольцем.

- Что ты вообще собираешься делать? Постучать в ворота и потребовать тебя впустить?

- Именно так.

Расл задумался.

- Хорошо, делай, как знаешь. Ты привлечёшь к себе внимание, а я тихо проскользну иным путём. Но меч я тебе не дам, это родовая реликвия.

- Балбес, - вздохнул я. - Мне нужно, чтобы ты сам использовал свой меч в помощь мне. У меня мечи есть собственные, а кривым клинком я биться не умею.

- Ладно, тогда вперёд. Постараюсь тебя подстраховать.

Как только мы вышли из таверны, Расл скрылся в ближайшем проулке. Я же двинулся к замку не таясь. Встреченные на пути прохожие при виде меня шарахались в стороны - видимо, на моём лице явственно читалось, что любого, оказавшегося поперёк дороги, я затопчу и не замечу. Даже несколько пар патрулировавших улицы в центральном квартале стражников только останавливались и провожали меня взглядами, но задержать не пытались, верно оценив, чем такая попытка для них закончится. Но один идиот с суицидальными наклонностями всё же нашёлся. Это оказался давешний дворянчик из таверны. Завидев меня, он пришпорил лошадь, оторвавшись от ехавших по бокам наёмников, и двинулся мне наперерез. Он остановился посреди дороги прямо передо мной.

- Я вижу, вы направляетесь к замку... - начал хлыщ.

Я молча протянул руку, схватил его за шиворот, сдёрнул с седла и швырнул на землю. Выхватил меч и нанёс удар. Клинок наткнулся на лезвие меча подоспевшего на помощь нанимателю "монгола".

- Извини, Джест, - пожал плечами наёмник. - Работа есть работа.

Кивнув, я вернул оружие в ножны. Биться с двумя наёмниками было некогда, да и повод того не заслуживал. Я подумал, что помощь пары опытных воинов мне не помешает.

- Плачу втрое против обещанного им, - указал я на юнца, - если примкнёте ко мне.

- Ты же знаешь кодекс, - покачал головой "монгол". Он считал, что я тоже наёмник и в курсе, о чём речь. Впрочем, я догадывался, и следующими словами он мои предположения подтвердил: - Если наёмников можно будет перекупить, никто не станет их нанимать. Пока сделка не выполнена, её нельзя расторгнуть.

- Дело всего на пару часов. Ворваться в замок, перебить тех, кто будет мешать, и освободить Мирэ, - как можно более небрежным тоном сказал я, будто речь шла о том, чтобы сбегать за пивом. - Казну поделим поровну. А потом продолжите работать на этого сопляка.