Вампиры - Джон Стикли

Он должен!

И с тем Джек перестал бояться за Феликса и сосредоточился на остальных, принялся их взвинчивать. Вышло неплохо. К тому времени как они зашли в дом, расставили фонари и детектор снова сделал бип-бип, все уже приготовились. И когда появился второй урод, тощий жилистый тип средних лет, с глоткой, еще висящей клочьями, Ворон уверился: они смогут и всё сделают.

И вот тогда оно, мало-помалу, но неуклонно набирая темп, полетело под откос.

Глава 13

Сперва застрял трос. Джек поднял арбалет, приготовился стрелять и обнаружил трос натянутым. Джек вызвал Джоплина по радио, потребовал устранить неполадку, а сам принялся вместе с остальными наблюдать за медленно ковыляющим гулем. Тварь почти добралась до левого фонаря, когда позвонил Карл и сообщил, что трос защемило в дверях. Чтобы высвободить, надо открыть створки. Джек вздохнул, выругался и приказал людям идти туда.

Феликса пришлось звать дважды. Тот не мог оторвать глаз от клока мяса, болтающегося на шее гуля.

Все потянулись к двери, встали там, а яркое техасское солнце то и дело било прямо в глаза – Карл возился с дверью.

Починка заняла пять минут.

Конечно, имело смысл оставить детектор включенным. После яркого света в подвале ничего не видно. С другой стороны, никакая тварь не нападет под солнцем. Детектор уже стал вместо бип-бип издавать би-ип, би-и-ип. Монстр отступил.

Джек не смог вынести пипиканья, вырвал прибор из рук Кота, сердито шмякнул рукой – выключил.

– Готово! – высунув голову из-за двери, объявил Карл.

– Отличная новость, – сухо ответил Кот. – Быть может, теперь ты отремонтируешь это?

Он поднял детектор и показал, что Джек отломил выключатель.

Команда стояла вслепую, пока Джоплин с шахтерским фонариком на шлеме заменял тумблер скрепкой и проволочкой.

Так прошло еще пять минут.

Когда наконец люди заняли свои места за фонарями, Джек пришел в скверное настроение. На задержках ушел весь боевой дух. Люди нервничали, переминались с ноги на ногу – за исключением Феликса, застывшего будто парализованный. И выглядел тот скверно.

Джек совершенно не выносил чертова пипиканья.

Но детектор делал свою работу. Пищало все чаще и сильней – тварь приближалась. Когда запищало непрерывно, гуль явился снова, но теперь с правой стороны, где стоял Кот.

– Ладно, ребятки, за работу, – поднимая арбалет, объявил Джек.

И вот тогда правый фонарь начал мигать.

– Дерьмо! – прошипел Джек, опустил арбалет и вместе с остальными уставился в мерцающую темноту.

Двигался только гуль. До него оставалось двадцать футов. Он приближался.

Джек не знал, что и поделать. Не хотелось драться в темноте. Но и не хотелось начинать все сначала. И, черт возьми, этот монстр – гребаный чахлый коротышка!

– Кот, поправь фонарь! – рявкнул Джек.

– Как? – мертво глянув на шефа, осведомился Кот, чья неспособность к механике была притчей во языцех.

– Черт возьми, я не знаю! Ну, пошевели его.

Кот заколебался. Гуль был в пятнадцати футах.

– Быстрей! – рявкнул Джек.

Кот бросился к мигающему фонарю, склонился над ним.

– Ну? – сурово вопросил Джек через несколько секунд.

Гуль скреб ногами уже в дюжине футов – в шести гребаных шагах. Когда фонарь мигал, тварь пропадала из виду. Это нервировало.

– Ну?! – громче повторил Джек.

– Себе не верю! – возбужденно отозвался Кот.

– Что? – вскричал Джек.

– Да я могу его исправить!

– Э-э? – выдохнул Джек, глядящий на шаркающего ногами монстра рядом.

– Я и в самом деле думаю, что смогу. Всего-то – подкрутить лампочку…

Гуль уже был в десяти футах, и, похоже, двигался не к Коту, а к Джеку, в центр.

Черт. Слишком близко. Мало места.

– Кот, неси лампу сюда! Исправь уже тут!

– Нет, еще секунда – и готово!

– Кот! Немедленно сюда!

– Ты не заткнешься на момент? Я знаю, что смогу… ага! Вот, нашел!

Фонарь погас.

– Кот!!!

Молчание.

– Кот, ты что делаешь?! – заорал Адам, до того умудрявшийся хранить спокойствие.

Снова без ответа.

– Адам, включай нагрудную лампу! Это…

– Бвана, это их отгонит! – раздраженно огрызнулся Кот.

– Давай, Кот! – с облегчением заорал Джек.

– Да тихо ты! Я исправил. Вот!

Вспыхнул свет. Узловатая рука монстра протянулась к глотке Кота, клацнули серые зубы. Кот заорал: «О Боже!» Он попытался отшатнуться, но монстр уже сгреб его. Джек рывком развернул арбалет и выстрелил с бедра, здоровенная стрела с хряском вломилась в грудь. Тварь подпрыгнула, затряслась, завизжала, но Кота не выпустила, а тот извивался и болтался будто тряпичная кукла. Джек позвал на помощь Адама с Феликсом, зная: Кот не переживет такой тряски.

Адам уже бежал с пикой наперевес и кричал: «Кот, Кот!» Но священник не успел. Он был уже в паре шагов, когда монстр взвыл и подпрыгнул, стальной трос хлестнул по воздуху будто веревка, врезался падре в левый висок, подбросил, закрутил, отшвырнул и грохнул о пыльный цемент.

Джек видел краем глаза, что Адам жив и в общем здоров, всего лишь оглушен – но это было не важно. Важно, что он уже не может помочь.

– Феликс! – крикнул Джек.

Но тот неподвижно стоял и пялился, и даже не отреагировал на голос.

Когда подбежал Джек, Кот был почти без сознания. Да и вампир, наверное, уже забыл о добыче, извивался и трясся, пробитый куском стали, но Кота не выпускал, дергал туда и сюда. Черт возьми, да как же его высвободить?

Джек глубоко вдохнул, бросился и свалил обоих на пол.

Стало хуже. Вампир, может, и забыл о том, что держит Кота, но уж точно заметил Джека. Тварь зашипела, плюнула и ударила клыками будто змея. Только рука Кота на изодранной глотке не позволила серым зубам впиться в лицо Джека. И когда узловатая рука выпустила Кота, Джек полсекунды ликовал – а потом тисками схватило его самого. Он пинал и бил монстра кулаком, но оказался столь же беспомощным, как и Кот, все еще держащий фонарь.

– Феликс! – отчаянно заорал Джек.

Все трое толкались, катались, шипели и дрались. От фонаря в пыли метались длинные тени. Дернуло. Это ожила лебедка и потащила к двери. Сперва Джек обрадовался, ведь солнечный свет убьет тварь, но потом вспомнил, как те умирают и насколько жарко пламя.

– Нет! – заорал он в микрофон. – Карл, отключи! Ты сожжешь нас заживо!

Трос тут же обвис.

– Феликс! – взмолился Джек. – ФЕЛИКС!!!

Монстр снова закорчился, заплевал.

– Кот, кидай чертов фонарь!!!

– А? – пробормотал Кот. – Ну, конечно.

Он выпустил фонарь, чтобы наконец использовать обе руки, тот покатился, громко клацая по цементу, а затем его отшвырнул назад ботинок негра. Тот был ростом в шесть футов четыре дюйма и умер, работая в «могильную смену», с полуночи до восьми утра на заправке «Тексако». Негр еще носил униформу, и на лоскуте над левым нагрудным карманом виднелось имя «Рой».

Но самому Рою было уже наплевать и на то, как его зовут, и во что он одет. Не наплевать ему было только на запах живой текущей по жилам крови.

Полдюжины вынырнувших из темноты за ним ублюдков чувствовали себя так же.

Первым увидевшим нашествие оказался Адам, оглушенный, кровоточащий, валяющийся на краю светлого круга от фонаря.