Аш 8 - Вадим Львов

  ...

  Сашка стоял перед лифтом на "нулевом" ярусе. Поисковики уже вовсю занимались демонтажом оборудования в уцелевшем помещении ПКО, Траян перегнал оба корвета на "Фарлат", успев к тому же переместить их в трюмы, где те сейчас стояли, скрытые штабелями контейнеров, и успел вернуться обратно.

  "Что думаешь?" - сейчас он стоял рядом с Сашкой, в окружении оставшихся дроидов, тройки "скорпионов" и девяти "пауков".

  "Пытаюсь понять, что дальше делать". - Сашка действительно не знал, как поступить.

  Каждый раз, пытаясь думать о двух нижних ярусах, он чётко ощущал какую-то угрозу, что ожидает его внизу.

  "А.. Ладно. Попробую осмотреть ярус ниже...".

  "Попробуем, Аш..." - Траян не хотел отпускать его одного. -"Не попробуешь, а попробуем... Веди."

  Лифт за несколько секунд снизился на полсотни метров, .

  "Что чувствуешь?" - Сашка почувствовал в мысли Траяна хорошо спрятанное беспокойство.

  "Опасность - уровнем ниже. Здесь тоже что-то есть, но так, идёт как незначительный фон".

  Первыми на разведку в подходящие к лифту четыре коридора выкочили "Бардеры". Быстро добравшись до кольцевого коридора, "пауки" неспеша обошли его по всей окружности. Безопасно. Только после этого из лифта вышли люди в сопровождении тройки "скорпионов" "Дхаранга".

  Этот ярус всё же отличался от предыдущих - никаких помещений с внешней стороны коридора не было, но были четыре прохода, уходящие вдаль. В каждом проходе, глубиной километра полтора, они потеряли по три "Бардера". Всё те же "мины", которые ни Сашка, ни Малыш так и не смогли засечь. Но эти потери были незначительной мелочью по сравнению с тем, что они нашли в помещениях, куда эти проходы вели.

  Каждое помещение, отделённое от коридора двумя вратами и силовым полем, было хранилищем корабельных контейнеров с антиматерией, в каждом из них Сашка с Траяном нашли по полсотни "шаров для боулинга".

  Вот теперь точно можно было сказать - их экспедиция не прошла даром.

  ...

  Восемь дней занял вывоз всех находок. После демонтажа стационарного деструктора корабли экспедиции смогли наконец приблизиться к планетоиду на расстояние в несколько сотен километров, и процесс вывоза находок пошёл быстрее. Всё найденое уже было размещено на "Фарлате", поисковики ждали Сашку с Траяном, решивших подёргать судьбу за хвост, а именно, изучить, что же находится на самом нижнем ярусе базы.

  Этот ярус, как оказалось, располагался гораздо дальше остальных - лифт пролетел "вниз" почти километр. Из помещения на нижнем ярусе выходил лишь один коридор. Отправленная тройка "Бардеров" смогла пропетлять по нему лишь несколько сотен метров, когда так же связь с ними была потеряна.

  "Пускаем "Дхаранги"". - вздохнул Сашка. - "А мы отсюда посмотрим".

  Они с Траяном так и продолжали стоять на платформе лифта, управляя с неё дроидами.

  Три "скорпиона" отправились по уже проложенному "пауками" маршруту. Обойдя три кучки пыли, оставшиеся от их предшественников, они шустро досеменили до очередного поворота, за которым им пришлось вступить в бой со стационарной охранной турелью. Бой был не в пользу "скорпионов" - по дальнейшему маршруту следовал последний "Дхаранга". Вот плёнка силового поля, закрывающего проход к виднеющейся двери. Дроид сразу открыл огонь по плёнке силового поля - и в этот момент на самой плёнке отобразились какие-то меняющиеся символы.

  "Хозяяяин!!!" - взыл как раненый зверь Малыш. - "Бегиии!!! Это обратный отсчёт!!!"

  Сашка не раздумывая дал команду лифту на подъём.

  Как они затем бежали с Траяном на лётное поле, лучше не вспоминать. И неудивительно. Энергостанция базы, а там находилась именно она, по вступившему в силу протоколу запустила процесс самоуничтожения. Только Сашка с Траяном заскочили в челнок, тот сразу поднялся над лётным полем и устремился в туннель. Они выиграли всего несколько секунд - после того, как челнок выскочил из туннеля, по поверхности планетоида прошла "рябь", и он на глазах у всех наблюдателей раскололся на несколько частей.

  ...

  Корабли экспедиции покидали эту систему без сожаления. Они смогли добыть всё, что возможно. Ну, а что невозможно... то и невозможно, и нечего об этом переживать. Эскадра ушла в гипер к системе подскока, из которой она уже попадёт в систему USGW-7936-EUPZ. У всех членов экспедиции было уже "дембельское" настроение. Ничего нового не предвиделось, и всем оставалось только ждать прилёта домой, а пока члены экспедиции просто занимались своими делами.

  Но по возвращению эскадры обратно в систему USGW-7936-EUPZ всех ждал неприятный сюрприз - червоточина, по которой они собирались вернуться на маршрут следования в систему WBXD-2361-LKXR, исчезла. Схлопнулась раньше времени...

  Глава 17

  На экстренно созванной конференции капитанов кораблей экспедиции решался вопрос, что делать дальше.

  - В принципе ничего страшного нет, - вселял во всех слушателей свою уверенность Траян. Он с Сашкой и Иданом сидел сейчас в столовой и спокойно наворачивал жареную харшатину.- Да, оказались совсем с другой стороны, нежели планировали. Но расстояние отсюда до Аркама всего лишь на два прыжка больше. Вернёмся дней на восемь позже чем планировали.

  - Так, да не так, други. Мне тут с "Фарлата" сообщили - у них топлива маловато. - обратился к ним Горан. - Да и у остальных впритык. Надо делать остановку на какой-нибудь станции и дозаправиться.

  - Не вопрос. Это займёт много времени?

  - Времени - немного. А сил придётся потратить ого-го... - Горан отвечал... как-то кисло. - Просто ближайшая станция в системе Мантихора...

  Траян с Иданом сразу отвлеклись от еды и уставились на Горана немигающими взглядами.

  - А... другого ничего поблизости нет? - осторожно спросил Идан.

  - Нету, - угрюмо подтвердил Горан. - Думаете, стал бы я с вами советоваться, если бы можно было куда нибудь ещё добраться? Сами же настояли, чтобы летели к харшу в задницу. Здесь вам не Содружество...

  Сашка разглядывал выведенную на голосферу, развёрнутую в центре столовой, область звёздной карты. Ближайшей к ним, входящей в Содружество, была система Имадан, и если бы они не делали крюк к USGW-7936-EUPZ, а сразу направились к ней, то топлива для этого хватило бы. Да, сейчас единственной доступной системой для них оказывалась Мантихора.

  - Так дело-то в чём? - Сашке было непонятно уныние товарищей. - Мантихора - значит Мантихора.

  - Скоро узнаешь, - буркнул Траян. Глядя на изображение Горана, он чётко произнёс. - Летим.

  А повернувшись к Сашке с Иданом, Траян добавил:

  - Отъедайтесь, граждане проституты. Силы нам всем там ооочень пригодятся!...

  ...

  Весь путь до системы Мантихора Идан с Траяном молчали как рыба об лёд, уходя от ответов практически на все Сашкины вопросы. Решив не донимать друзей, Сашка посвятил все одиннадцать дней полёта практическим занятиям на тренажёре. Дни перелёта пролетели быстро, и вот Горан объявил всем, что эскадра наконец вышла из гипера, и уже следует к единственной в системе космической станции.

  Все три пассажира "Сугды" снова собрались в корабельной рубке и разглядывали на тактическом экране увеличивающуюся в размерах космическую станцию.

  - Честно говоря, стрёмно к ним лететь... - пробормотал напарник Горана, сидевший в ложементе навигатора.

  - В чем проблема, объясните наконец! - не выдержал Сашка. - Они что - нападут на нашу эскадру? В рабство продадут? На "астероиды" отправят? Груз наш конфискуют?

  - Нет. - кисло улыбнулся Идан. - Четыре раза нет. На все твои вопросы.

  - Так что же?

  - Сейчас надо решить, кто полетит на космическую станцию за контейнерами с гелием-3. - Испытывающее оглядел троих товарищей Горан.

  - Ну давайте я поеду. - вызвался Сашка.

  - Куда?... Я с тобой полечу. - высказался Траян.

  - Тогда я с вами. - обречённо выдохнул Идан.

  ...

  Космическая станция, к "рукаву" которой пристыковался их челнок, сильно уступала в размерах виденным ранее станциям Содружества. Типичный ново-и самодел.

  Пройдя по "рукаву" в почти пустой зал, Сашка с интересом разглядывал скучающих пассажирок. Именно так, пассажирок - ни одного мужчины здесь не было. При этом лица всех женщин были покрыты различными замысловатыми татуировками. Ну прямо как у той бабёнки, что сидела на скамье подсудимых на станции в системе Ашанти.

  - Что это... - спросил он Идана, не зная, как поточнее сформулировать вопрос.

  - Мантихорки это. - буркнул тот.

  - Это если такие мантихорки, какие же тогда у них мантихорцы?

  - А нет никаких мантихорцев. - просто ответил Траян. - Вообще. Никаких.