Аш 8 - Вадим Львов

  - Первая: не думай, что ты сильный и умный - всегда встретишь того, кто сильнее и умнее. Вторая: рассчитывай только на себя. И третья... Третья истина: все сволочи.

  "Бибизьян" уставился на Сашку немигающим взглядом.

  - Я вернулся битый жизнью, и детям своим передаю всё, что узнал сам. Как они воспользуются моими уроками, не могу знать. Но тем, кто умнее и шустрее, мои уроки пойдут впрок. И самки мои знают - детей они рожали от живучего и приспосабливаемого сукина сына, а значит и сами дети имеют шанс выжить. А вот теперь скажи, гладкокожий - чему научат своих детей те, кого ты сейчас спас? Тому, что обязательно кто-то решит за них их проблемы? Ты спас их самих - но, может, уже погубил ещё не родившееся их потомство. Вот так, гладкокожий...

  ...

  Шарик планеты Ашанти, отображаемый на экране в Сашкиной каюте на "Сугде", быстро уменьшался в размерах, пока совсем не сжался в яркую звёздочку, а он все продолжал смотреть на него, не в силах забыть рассказ Вожака Всех Стай.

  Ох, не зря китайцы говорят, что нужно раз десять подумать, прежде чем спасать кого-то, ибо ты всю жизнь несёшь ответственность за спасённого. А то, что на первый взгляд является благом, в последствии может оказаться самым страшным злом.

Глава 15

  Конвой, состоящий из суперкарго и трёх корветов сопровождения, вывалился из гипера в первой на их пути к дому системе подскока WBXD-2361-LKXR и направился к следующей точке перехода. Система находилась на оживлённом торговом маршруте, и сейчас по нему, растянувшись почти через всю систему, следовали с пару десятков транспортов и два пассажирских лайнера. Их капитаны и навигаторы общались между собой, делились новостями и просто трепались ни о чём - хоть как то же нужно развеять скуку и рутину?

  - Что там нового? - спросил Сашка Горана, зайдя в корабельную рубку.

  Он только что провёл одно практическое занятие на тренажёре и просто слонялся по корвету, приходя в себя. Занятия по дисциплинам 2-го цикла были ещё сложнее, и сразу приступить к следующему у него просто не осталось сил. Идан изучал свои базы, Траян тоже занимался своими делами, вот он и зашёл к Горану.

  - Так... капитаны транспортов новости рассказывают. Где на что цены поменялись. А! тут в системе "червоточина" появилась... - Горан вывел на голоэкран изображение системы, на которой был проложен их маршрут до следующей точки перехода, отмечены маркерами следующие по нему транспорты, и отметку в стороне от маршрута - ту самую "червоточину". - Просто в следующей системе подскока есть одна "червоточина", вот и смеялись, что главное их не перепутать. Та, вторая, нам так же не подходит, она в Ошир уводит. А та, что здесь, вообще имеет выход за пределами Содружества. Временная, на месяц осталось...

  На втором экране, отображавшем звёздную карту, появилась тонкая красная нить - линия, соединяющая их систему с той, где выходит "червоточина".

  Сашка смотрел на звёздную карту, и в этот момент включился его дар предвидения.

  - Горан! Срочно созывай конференцию капитанов. Траяна с Иданом я сам позову.

  ...

  Они сидели в каюте Траяна, во всю стену которой развернулся экран, разделённый на четыре части. В каждой четвертинке - изображение корабельных рубок трёх корветов и суперкарго.

  - Други! - начал Сашка. - Мы уже выполнили программу нашей экспедиции, и возвращаемся домой. Но вот сейчас, просто поверьте мне как псиону, я могу уверенно сказать - нам нужно следовать в открывшуюся червоточину. Что мы там, спросите, забыли? А вот что. В двух переходах от выхода из неё располагается система USGW-8240-0723. Там должна находиться база снабжения флота Предшествующих. Я просто уверен - там будут находки, и немало.

  - Но тогда наша экспедиция задержится. - Траян был не в восторге от Сашкиной идеи. - Да и опасно это. Фронтир, как-никак.

  - У нас среди находок есть маскировочные устройства Предшествующих. Мы можем установить одно на "Фарлате", что сразу повысит безопасность нашей эскадры. Это раз. К тому же, мы можем установить найденный корабельный гравипередатчик здесь, на "Сугде". По крайней мере, из любой системы мы сможем связаться с нашими, на два-три раза запаса универсальных источников хватит. Это два. - Сашка подкреплял свою идею аргументами. - И третье. Мы уже сэкономили 16 дней, отведённых на работы в системах негуманоидов. Как раз - восемь дней туда, восемь обратно. Так что, реально, мы вполне находимся в графике, даже если затратим на работы три дня. Не думаю, что понадобится больше.

  - Он прав. - вдруг произнёс Идан. - Я тоже чувствую - нам нужно туда.

  - Хорошо. - скрепя сердце, согласился Траян, обратившись к капитанам кораблей. - Слышали, други? Разворачиваемся к "червоточине". А на выходе из неё модернизируем наших "птичек".

  ...

  Проход через червоточину был для большинства присутствующих событием. Все обсуждали между собой, почувствовал ли кто-либо что-либо. Но в итоге все пришли к общему выводу -переход через "червоточину" от обычного ничем не отличается, и вообще сам момент никто толком и не почувствовал.

  Выйдя в пустынной системе USGW-7936-EUPZ, где, кроме собственно светила, красного карлика, никаких планет и планетоидов не было, эскадра направилась в сторону соответствующей точки перехода. Всё это время на самих кораблях шли работы по установке найденного оборудования. Пришлось подключаться Сашке - он участвовал в установке маскировок на "Сугду" и её напарниц, поэтому установка и подключение аналогичного маскировочного модуля на "Фарлате" вопросов у него не вызвала. Сложнее пришлось с подключением гравипередатчика, ему удалось активировать его не с первого раза, и то, лишь с помощью Малыша. Траян сразу организовал проверку его функционирования, выйдя на связь с Артой и сообщив об изменении маршрута экспедиции.

  - Руководство не в восторге от изменений в наших планах, - сообщил он Сашке с Иданом результаты своего разговора. - Но, по крайней мере, выслушали все аргументы и в итоге, скрепя сердце, согласились с нашим решением.

  Эскадра, быстро набрав скорость, ушла в гипер к следующей системе подскока.

  ...

  Через восемь дней они лицезрели систему USGW-8240-0723. Система имела такую немного странную маркировку в звёздном атласе Содружества по той причине, что представляла из себя двойную звезду. Сашка снова стоял в корабельной рубке "Сугды" позади ложемента капитана и разглядывал выведенный на тактический экран план системы.

  Бело-голубая звезда, массой в четыре Солнца, и оранжевый карлик раз в пять легче её, вращались вокруг общего центра масс с периодом в 60 лет, разделённые, если "по- земному", расстоянием в тридцать астрономических единиц. В пределах "полости Роша" вокруг каждой из звёзд вращалось по одной планете, размером с Меркурий, а за её пределами, охватывая своими орбитами оба светила, двигались по своим орбитам с десяток планетоидов поменьше.

  - И куда нам? - обратился к нему Горан, так же сейчас разглядывавший тактический экран.

  - Вон туда, к ближайшей к нам точке либерации. Нет, не ко второй... К пятой.

  Горан увеличил изображение "пятой точке Лагранжа" (что поделать - не знали в Содружестве про такого земного физика) - и действительно, в ней находился планетоид , формой напоминаюший "картофелину". В длину 19 километров, средний диаметр около 9 километров.

  ...

  Через два часа четыре корабля дрейфовали, выключив двигатели, в сотне тысяч километрах от планетоида. Выпущенные с корвета шесть зондов, приблизившись к планетоиду, расположились по сфере радиусом в 20 тысяч километров, центом которой был планетоид, и, синхронизировавшись с его собственным вращением, стали одновременно медленно приближаться к нему.

  На развёрнутых в трюме "Сугды" трёх экранах поочерёдно выводились изображения с каждой пары зондов. Идан, не отвлекаясь ни на что, управлял зондами, Сашка с Траяном молча смотрели на размещённую в углу голосферу, куда выводилось увеличенное изображение, получаемое с сенсоров корвета - маленькое пятнышко планетоида, к которому медленно смещались маркеры, соответствующие зондам.

  15 тысяч километров... 10 тысяч километров...

  - Потеря трёх зондов, - возбуждённо крикнул им Идан. - Почти одновременно...

  На четвёртом экране погасли три маркера, по одному из каждой пары, распределённых по трём векторам.

  - Как минимум одна установка ПКО уцелела - спокойно прокомментировал Сашка.

  Оставшиеся три зонда достигли планетоида, остановившись в полукилометре от его поверхности, и сразу приступили к изучению доступных участков поверхности "картофелины", накручивая спираль.

  - Вот и первые результаты - Идан вывел на четвёртый экран изображение уже знакомой "выемки". - Три таких обнаружили... Нет, уже четыре...