Первый контакт - Алексей Живой

Александр приподнялся и сел на корточки перед бассейном.

«Но ведь если вайтахи погибли, то кто же разрушил все на этой планете?» — спросил он существо в бассейне.

Лурр словно не услышал его.

«Я пытался возродить океан, — снова сообщил он. — Я могу управлять на расстоянии машинами и кораблями. Но это не под силу одному бессмертному, их должно быть пять… Все, что ты видел, построили здесь уцелевшие лурры, но нам не суждено было возродиться. Вслед за вайтахами нас отыскали те, кого вы называете Загами».

Осьминог снова умолк на время. Александр молча сменил позу и сел на край бассейна. Астра и Лев лежали без движения чуть поодаль.

«Новой войны не началось, — нарушил мысленное молчание лурр. — Нас просто убили. Быстро и безжалостно. Заги мстительны. Они искали сбежавших от их гнева вайтахов, а нашли нас. Нашли и убили».

Александр помолчал некоторое время, а затем спросил:

«Ты слышал что‑нибудь о пришельцах, похожих на нас?»

Осьминог взмахнул щупальцами и отплыл немного в сторону.

«Когда Заги атаковали мои станции, я ощутил на их кораблях чужеродность. Ее энергия была похожа на вашу».

Александр вскочил от неожиданности.

«Ты видел, куда они улетели?» — снова спросил он лурра.

Тот опустился в глубь бассейна и оттуда дал ответ.

«Они улетели в сторону звездной системы партагов, я сообщил курс твоему кораблю. Но это бесполезно, я думаю, что все твои братья уже мертвы. Заги долго не держат пленных без дела».

Командир «Ястреба» поморщился, представив, что могло стать с землянами, но отогнал эти мысли. Лурр погружался все глубже, шевеля щупальцами, его очертания были уже почти не видны.

«Ты отпустишь нас?» — спросил Александр.

Лурр молчал несколько долгих мгновений.

«Вы свободны, но все бесполезно. То, что не смог сделать я, бессмертный, вам, людям, не под силу», — ответил он из глубины своего бассейна.

«Знаешь, — неожиданно для себя подумал Александр, — на нашей планете еще есть океаны».

Лурр не ответил.

— О боже, как болит голова! — Астра сидела, обхватив шлем скафандра руками. Рядом жалобно скулил Лев. Девушка обвела взглядом бассейн и заметила неподалеку остатки дройда‑охранника.

— Старший, — проговорила она вопросительно, — что здесь случилось?

— Как ты себя чувствуешь? — переспросил вместо ответа командир «Ястреба», — Идти сможешь?

Астра, покачнувшись, встала на ноги.

— Смогу, — подтвердила она через некоторое время, — мы возвращаемся на корабль?

Александр кивнул.

Когда они вернулись по светящимся коридорам под затянутый синим туманом купол, Александр поднял лучевое оружие и проделал в стене большую дыру. Первым, кого они увидели выбравшись был Исиро, — его радостную улыбку было видно даже сквозь бронестекло шлема.

— Ребята, как я вас заждался! — радостно воскликнул хакер. — А то, грешным делом, думал, что сами не справитесь.

Исиро кивнул на стоявшую за его спиной шеренгу дройдов‑охранников.

— Справились, — ответил Александр и устало улыбнулся.

Глава тринадцатая

В системе Партагов

Лурр не обманул. Через сутки по земному циклу сканеры «Ястреба‑М», способные улавливать сверхвременную активность, обнаружили ее в межзвездном пространстве. Это означало только одно — Заги не так давно были здесь, а значит, надежда на спасение пленных землян немного окрепла.

Примерно в трех земных месяцах полета на фотонных двигателях от планеты Лурра находилось скопление пяти ярких синих звезд, вокруг которых вращалось не менее полусотни разнокалиберных планет. След Загов вел именно туда, теряясь в этой звездной системе, которая, по всей видимости, и была местом обитания еще одной неизвестной расы — партагов.

— Как летим, командир? — поинтересовался Исиро, поигрывавший портативным устройством управления генератора «Магеллан». — Видимо или невидимо?

«Ястреб» уже сутки как покинул орбиту шестой планеты. Как оказалось, главный биокомпьютер корабля действительно уже «знал» курс в некую систему, которая могла рассказать землянам о судьбе их сородичей, хотя Лурр и не верил в это. «То, что не удалось бессмертным, людям не под силу», — вспомнил Александр. Он еще раз внимательно осмотрел звездную карту и проложенный Лурром курс в систему партагов. Решение пришло само собой.

— Невидимо, — ответил командир. — Мы еще слишком мало знаем о судьбе наших ребят с «Центуриона», а точнее, ничего не знаем, чтобы светиться на подходе. Думаю, что самое трудное у нас еще впереди. Так что активируй «Магеллан» и готовься к короткому сверхвременному прыжку, Исиро.

— Понял, шеф, — ответил хакер.

Через пару минут расчет был готов.

— Ждать недолго. Мы прибудем туда уже через треть земного дня, — доложил Исиро.

— Отлично,‑ кивнул командир, сам еще не привыкший к такой скорости передвижения в бесконечном космосе, — времени у нас мало, так что переходим в невидимость. Курс — окраина системы партагов.

Второй пилот нажал клавишу на панели управления, и звезды на главном экране мгновенно смазались, потеряв четкость, словно люди смотрели на них сквозь мокрое от дождя стекло.

— Я так и не успела взять образцы на шестой планете…‑ сокрушенно проговорила Астра, поглаживая лохматого представителя планеты Зордас.

Лев легонько поскуливал по обыкновению: как всегда, во время сверхвременного перелета чувствовал он себя не очень хорошо.

— Её хозяин обошелся с вами не очень‑то ласково, — заметил Исиро.

— Да уж, — Астра обернулась к командиру, неотрывно следившему за изменениями звездного неба на главном экране. — Так ты говоришь, он был похож на красного осьминога?

Александр оторвался от своих наблюдений.

— Да, больше всего он мне напомнил именно осьминога.

— И этот осьминог общался с тобой телепатически, мог читать твои мысли?

Александр кивнул.

— Сволочь он, а не осьминог, — вдруг высказался Исиро. — Тоже мне, кусок великого «Силлана», разрушил моего любимого дройда‑охранника ни за что, ни про что! Между прочим, модель 567ДР — самая умная. У меня таких всего девять штук осталось.

— Исиро, но ведь дройд первым начал палить в него, как только обнаружил.

— Ну и что, на то он и охранник, чтобы палить в любую опасность!

— Да нет, ничего, — ответил Александр, — я просто хотел сказать: неудивительно, что этот умный осьминог уничтожил твоего любимого дройда‑охранника. Если бы случилось наоборот, мы бы ничего не узнали, или вообще оттуда не выбрались. Этот «Силлан» ведь мог уничтожить и меня с Астрой.

Исиро задумался на мгновение.

— Да, действительно, я не обратил на это внимания.

— А еще он нас снабдил курсом к системе партагов, так что ты не совсем справедлив.

Хакер снова насупился.

— Просто жалко хорошую технику. А насчет курса, так еще не известно, что там в этой системе. Может, твой любимый уничтожитель дройдов на самом деле шпион этих самых Загов.

Александр снова взглянул на экран.

— В любом случае это мы скоро узнаем.

За время разговора «Ястреб‑М» проделал немалый путь. На сверхвременной энергии он шел так быстро, что уже через несколько часов корабль‑разведчик землян должен был достигнуть окраины системы партагов. Александр вместе с Исиро остались в рубке наблюдать за полетом, Астра же решила воспользоваться свободным временем, чтобы уделить его исследованиям поведения вируса Загов, вызывавших столь быструю мутацию человека. Он надеялась, что рано или поздно ей удастся найти ответ и лекарство.

Несколько часов пролетели незаметно, она даже не отрывалась от окуляров электронного микроскопа. Случайно Лев отвлек ее от занятий своим недовольным рычанием (он гонял лапой по палубе кобуру от бластера и случайно загнал ее под шкаф с химикатами) и Астра вспомнила, что корабль скоро должен прибыть на место.

Когда она появилась в рубке управления, корабль‑разведчик уже был на краю звездной системы предполагаемого обитания партагов, оставаясь в режиме невидимости. Почти одновременно на главный экран начала выводиться информация обо всех обнаруженных формах жизни на близлежащих планетах, а их здесь оказалось немало.

— О господи! — воскликнул Исиро, — да здесь просто столпотворение по сравнению с тем планетами, откуда мы только что прилетели. Срочно нужна помощь специалиста по инопланетным формам жизни.

Астра и сама уже не отрывалась от экрана.

— Дайте мне пятнадцать минут, и я сообщу вам первые результаты.

Исиро встал со своего пилотского кресла.

— Пойду, проверю турбокатамаран, вдруг придется высаживаться, — сказал он, направляясь к выходу из рубки.

Его не было ровно пятнадцать минут. Все это время Александр и Астра впитывали поступавшую информацию, каждый по своей части: командир больше интересовался наличием следов вневременной активности, а Астра — наличием форм жизни.