Выстрел в зеркало - Виталий Романов

– А младшая? – спросил Владимир.

– Да ничего, – улыбнулась жена. – Ждет не дождется, когда наступит ее черед идти в школу. Говорит, садик – не для нее. Она чересчур старая.

– Старая?! – тихонько рассмеялся Владимир.

Его полупрозрачное тело заколыхалось, потеряло форму. Потребовалось усилие, чтобы «собраться» в нечто компактное, целое.

– Ты не волнуйся, Володя, – сказала Людмила. – У нас все хорошо. Правда! Нам родственники помогают. Всегда, когда надо. Все хорошо.

– Молодцы, – кивнул Владимир.

И вдруг не удержался. Встал, приблизился к супруге. Воздух уплотнился, показался Людмиле материальным. Она закрыла глаза, когда рука мужа скользнула по ее волосам, по щеке, поправила упавшую вбок прядку. И снова – легкое дуновение ветра. Владимир отошел.

– Мне так легче, Мила, – признался он. – Мне проще… когда знаю, что у вас все хорошо. Иначе… иначе было бы гораздо труднее… выдержать.

– Выдержать? – переспросила Людмила Казакова.

За долгие годы она привыкла к тому, что нельзя задавать вопросы по поводу работы мужа. Но теперь женщина была уверена: все по-другому.

– Да! – кивнул призрачный Владимир. – Мне легче, когда у вас, дома, порядок. Но ты не волнуйся. Со мной не происходит ничего страшного. Жив, здоров, ем и пью. Тренируюсь. Просто… просто все так странно получилось. Мне даже не объяснить.

– Где ты? – неожиданно спросила Людмила и посмотрела в глаза мужа. – Я говорила с Сашей Омельченко, с Игорем Князевым. Они сами приходили. Сначала клялись, что дали подписку, им запрещено упоминать про вашу последнюю операцию. А потом, на кухне – тихо, шепотом – пытались объяснить, как вышло.

– Милка, ты только не думай, что они сошли с ума, – горько вздохнул майор. – Увы, все, что они говорили, – правда. Тяжелая правда. Я понимаю, трудно осмыслить это. Пережить. Сам не знаю, как все будет. Тут… нам… никто ничего не говорит. Мы не можем знать, как пойдет дальше.

– Тут? – задумчиво произнесла Людмила. – Нет, вы не «тут».

– Точно! – улыбнулся майор и резко взмахнул рукой, отчего его призрачное тело стало нечетким, свернулось в небольшую воронку. – Мы не тут. Мы сейчас на…

…Майор Казаков проснулся. За окном казармы, располагавшейся в пустыне на неведомой, загадочной планете, еще царил полумрак. Если бы это происходило на Земле, Владимир сказал бы: пять утра по Москве.

Казаков был зол на себя. Но рад за жену и дочерей. Ему удалось «посмотреть» еще один реальный сон. На счастье, в этот раз никаких крубаров. Только родной город, знакомые улицы. Дом и Людмила, ждавшая у окна.

Он сам все испортил. Можно было догадаться: неведомый разум, наладивший тоненькую хрупкую ниточку мыслеконтакта между ним, Казаковым, и супругой, ждавшей на Земле, прервет сеанс, как только человек попробует рассказать, что происходит с ним и с его боевыми товарищами. Он все испортил! Об этом не следовало говорить.

А ведь так и не успел узнать: что происходит за пределами Санкт-Петербурга? Слышала ли Мила о крубарах? Об их шествии по Земле, о сгоревшей в огне войны Европе, о хоть каких-то намеках на войну с инопланетянами? Или все это – бред? Слишком реальные галлюцинации, которые по чьей-то злой воле поселились в мозгу людей…

Возле кровати вновь лежало лучевое ружье, но майор этому не удивился.

За ночь вокруг городка людей выросли скалы.

– Ух ты! – невольно присвистнул капитан Тополев, выбравшись на крыльцо. – Мы снова вернулись на Кавказ или как?

Американцы толпились возле своей казармы, с любопытством озираясь по сторонам. По жестам «тюленей» было понятно, что боевые пловцы тоже обмениваются впечатлениями по поводу изменения «интерьера». А китайцев видно не было. Они, как обычно, скрывались за оградой кустарника.

– Здорово! – восхитился лейтенант Запорожец. – Вот это жизнь! Еще бы море…

– И красотки полуголые, – аж зажмурился Борис Кононов.

Старшие офицеры покосились на наивного коллегу.

– Захотят – будет и море, и все прочее! – в сердцах буркнул Людоед. – Чего губы раскатали?! «Инструктор» предлагает нам другой полигон. Отработка в пустыне закончена. Начинаем «пейнтбол» на более сложной карте.

Капитан Мясников оказался прав. Знакомый металлический скрежет, который могли создавать только лапы пауков, стал нарастать. Приближаться.

– К бою! – приказал майор.

Похватав ружья, спецназовцы выстроились в шеренгу. Слева и сзади от них то же самое проделали американцы, прикрывшие другой сектор обзора. Оставалось надеяться на то, что и китайцы «разберут» свой кусок новоявленных гор. Не пропустят чудовищ оттуда.

– Тополь, Док! – отрывисто скомандовал Казак. – Приглядите за зоной китайцев. Если там будет прорыв – сигнал! И перестроение в замкнутую фигуру.

Первый паук возник на гребне неожиданно. Он выскочил будто из-под земли. Вернее, прямо из камней. Черные блюдцевидные глаза уставились на землян, изготовившихся к отражению атаки. И тут же блестящее чудовище исчезло во вспышке – Людоед «рубанул» прямо по глазам монстра. А потом еще прошелся лучом слева направо, разрезав тело на две неровные дымящиеся части. Словно в ответ, скалы ожили, зашевелились…

Пауки двигались по проходам, тропами. Один за одним. Вылезали из трещин среди камней, неодобрительно шевелили усиками. Скатывались по крутым склонам вниз, навстречу красным лучам смерти. На этот раз люди работали значительно увереннее. Опыт, приобретенный накануне, был усвоен подсознанием, переработан телами бойцов. Одно движение – первое, резкое – чтобы отсечь лапы механического чудовища. Второе – вертикальное и короткое – разрубить тело врага пополам.

И вот уже дымящиеся останки чудовищ становятся преградой для следующей волны атакующих.

– Back! – выкрикнул старший лейтенант Золин.

И это короткое английское слово, принятое в отряде Казакова как один из типовых сигналов, означало, что опасность надвигается сзади.

– Джигит! Брат! – приказал Владимир Казаков, обернувшись лишь на миг.

Старший лейтенант Чабадзе и лейтенант Братан мгновенно сменили положение. Уперлись спинами в спины тех, кто контролировал передний сектор. Теперь девятка спецназовцев, сократив зону удержания, готова была вести бой в двух направлениях.

– Back! – снова крикнул Доктор.

И тогда майор Казаков обернулся, чтобы повнимательнее изучить опасность. До того момента Владимир был уверен: четверки бойцов на обратном направлении – достаточно. Но, глянув на то, что творится позади, опешил.

Новые сопки росли из песка. Прямо на месте казарм. Вновь – как и накануне – упал вниз, вместе с шестом, американский флаг. Разъехались стены казармы «тюленей» – вершина горы росла прямо из столовой. И на ней шевелили усиками механические чудовища. Завалилась набок казарма спецназовцев – еще одна скала наехала на домик русских, превратила бетонные стены в обломки. Из груд арматуры и цементной крошки уже выбирались суставчатые лапы.

– Вправо! – скомандовал майор. – Отходим!

Отряд ГРУ начал смещаться в сторону от новых скал, на склонах которых перебирали лапами сотни чудовищ. Сергей Братан споткнулся, не удержал равновесие.

– Линию! – рявкнул Казак.

Людоед подхватил молодого лейтенанта за шиворот, рывком поставил на ноги.

– Стоп! – крикнул Семашко.

Новая скала росла прямо перед ними. На том направлении, которое майор Казаков выбрал для отхода. Бойцы остановились, сконцентрировали огонь на целях, находившихся в опасной близости от людей. Расстояние сократилось до критического, но майор понимал, что пытаться отступать в противоположную сторону бесполезно. Уж если инопланетный разум закрыл им путь вправо, можно не сомневаться – закроет и дорогу влево.

Но что он хотел от людей? Какого решения ждал от майора Казакова?!

– Внизу! – забыв об условных сигналах, завопил Василий Запорожец. – Под ногами!!!

Новая скала пробивалась сквозь песок прямо из-под них. Первым не удержал равновесие старший лейтенант Золин. Он оступился на камнях, с которых водопадом стекал песок. Доктор отпрыгнул в сторону, но его ноги провалились в яму – вокруг новоявленной скалы грунт вел себя абсолютно непредсказуемо.

– Джигит! Конь! Помочь!

Два офицера бросились на выручку Доктора, но не успели. Откуда-то из недр золотистого песка вынырнули суставчатые лапы, и старший лейтенант Золин закричал от боли.

Майор Казаков оглянулся. На поверхности остались только ноги Доктора. Они конвульсивно дергались, но чудовище, подкараулившее Золина, быстро утащило человека вниз.

И почти сразу же закричал Людоед, оказавшийся с другой стороны пика. Камни отсекли его от товарищей. Бойцы ринулись на помощь капитану, но три паука уже рвали челюстями тело Олега Мясникова. Во все стороны летели кровавые клочья.

– Ближе! – что есть мочи крикнул Казак. – Ближе друг к другу! Не разделяться!!! Спиной к спине!

Тепловые лучи заменили солнце. Пустыня вскипела. Песок плавился в стекло. Рушились срезанные боевыми лучами верхушки скал, а механические пауки все наползали и наползали. Со всех сторон. Майор успел заметить, как вновь оступился и упал лейтенант Братан. Его тело мгновенно исчезло под шевелящейся грудой серебристых монстров. И тут же погиб Александр Тополев. Спина капитана осталась неприкрытой. Чья-то суставчатая лапа вошла под ребра, приподняла человека над поверхностью, бросила на острые пики таких же лап.