Сердце степи - Ася Иолич

- Убей его уже и успокойся, - печально сказала она. - У меня голова болит и спину ломит от этих проклятых тощих войлоков, а тут ещё ваши вопли. Нож дать?

- Нельзя убивать! - крикнула Алай, сжимая кулаки. - Нельзя! Нельзя поднимать руку на мужчину! На хаса! На мужа!

- Орать на него тоже нельзя, но, тем не менее, ты орёшь, - сморщилась Камайя. - Просто прикончи его уже. Иди.

- Он гонит меня, - сказала Алай, шагая туда-сюда по шатру. - Он обозвал меня овцой и выгнал.

- А кто ты, если не овца? Вы тут все упёртые, как бараны. Вцепились в свои традиции и сидите на них, как на протухших яйцах, - злобно сказала Камайя, выворачивая сапог обратно и снимая второй. - Тебя прилюдно бьёт какой-то мелкий сопляк, а ты ещё выговариваешь мне, что на него нельзя поднимать руку! Он глумился над твоим мужем, увидев на торгу, как тот ищет тебе мех для твоего халата, чтобы эта змея Мулга не шипела на тебя лишний раз, а ты мне выговариваешь? Это мужчина, по-твоему?! Разуй глаза! Он жениться хочет на Сэгил своей, а ты всё за ним бегаешь! Бегай дальше, пусть он, как Ул-хас, с гаремом живёт! Молодец! Все вы тут молодцы! Слушай дальше своего скупого отца, готового удавиться за грош, бегай за этим сопляком, хоть всю себя ему подари, только, умоляю тебя, уйди отсюда! У меня от тебя скулы сводит!

Алай ещё крепче сжала кулаки и стиснула зубы, разворачиваясь, и ветер порывами вздымал пряди волос, выбившиеся из кос.

- Опять ты? - заревел Харан, вставая со своей постели и шагая ей навстречу. - Сколько ты ещё будешь мучить меня? Зачем пришла?

Снаружи раздался лай собаки, и Харан вдруг весь напрягся. Он кинулся к большому мешку, вытаскивая оттуда что-то тёмное и длинное, и метнулся наружу с такой прытью, что Алай еле успела отшатнуться, перед тем, как кинуться за ним.

- А-а-аррр! - заорал он, отбрасывая ножны в траву и размахиваясь широким прямым мечом шириной не меньше ладони.

Навстречу ему летела тёмная тень, и в обеих руках у неё сверкали клинки, длинный и короткий.

- Паде! - крикнула тень, скидывая капюшон. - А ну, иди сюда, кетерма!

Алай ахнула, бросаясь к ним. Рик! Рик и Ичим, который подбежал к ней, виляя хвостом...

- Стойте! - крикнула она, пытаясь бежать, но её халат сзади ухватила Камайя.

- Ты совсем сдурела - в драку лезть? - прошипела она, оттаскивая Алай. - Когда драка, надо за шатёр, колонну или под стол! И не высовываться!

- Они же... убьют друг друга! - пискнула Алай, глядя, как Рик отскакивает из-под замаха Харана, и широкий меч разрубает травяную кочку. - Они...

- Хэй! - крикнул Харан, держа меч в пальце над плечом Рика, в то время, как кончик узкого клинка того упирался ему в грудь. - Ты, отрыжка больного барана! Ты мне чуть халат не порвал!

Алай дёрнулась, но Харан неожиданно опустил меч и шагнул к Рику, обнимая того и хлопая по спине так, что тот издал неопределённое восклицание.

- Дружище! - воскликнул Рик, потом перевёл взгляд на Камайю. - Кам! А это...

Он смотрел на Алай, и она смущённо улыбнулась.

- А это его жена, - едко сказала Камайя, подталкивая Алай вперёд. - Этот бородатый женился. Законно. На этой вот девочке.

Рик стоял, и его красивые подвижные брови мелко двигались, составляя полную картину того, каким путём движется его мысль.

- Я встретил её на пути сюда, - сказал он, убирая шпагу и кинжал в ножны. - Алдан, ты...

- Алай. Меня зовут Алай.

- А ну-ка, друг, пойдём, потолкуем, - сказал Рик, нахмурившись. - И ты, Кам. Давай, давай.

Алай стояла снаружи, глядя, как насекомые, поднятые в воздух бодрыми прыжками и выпадами Рика, возвращаются в мокрую траву.

- Да ну, - донеслось из шатра. - Никто...

Алай тихо подошла поближе и присела у стены, прислушиваясь.

- С чего ты взяла, что она дикая? - спросил Рик.

- Они тут все дикие, Рикад, - сказала Камайя. - С тех пор, как твои предки тут проходили, ничего не поменялось.

- Поменялось, - хмыкнул Харан. - Старый хрыч собирает войско.

24.У вас тут весело

- Собирает или собрал? Степь большая... Пока он соберёт их под свои знамёна, могут годы пройти. Сколько ему? Пятьдесят шесть? На сколько его ещё хватит?

- Рикад, всё так, как предполагал Бато. Нельзя быть безрассудными.

- Ты, дружище, помолчал бы, - удрученно протянул Рик. - Кой чёрт тебя угораздило жениться сейчас? Подождал бы весны, как я. Когда всё это закончится.

- Это вышло случайно… Я погорячился. Её отец привёл меня в бешенство, и я сделал глупость. Когда придём в Улданмай, я расторгну брак. Она найдёт там себе жениха по ней.

- Он влюбился, - сказала Камайя. - Он влюбился, как мальчишка. Видел бы ты, как