Незваные гости - Иар Эльтеррус

Звон золотого гонга поплыл над площадью, и люди встрепенулись. Решение принято! А на площадку, между тем, начали один за другим выходить величественные седобородые старцы в белоснежных хламидах - верховные архимагистры Эллерата. Аллеман нашел взглядом наставника и вздрогнул - слишком хорошо знал его, чтобы не понять - случилась еще какая-то беда. В глазах Тирена плескалось отчаяние. Никогда еще ученик не видел у своего учителя таких глаз. И ему стало не по себе.

- Люди Эллерата! - ступил вперед архимагистр Истрайд, позавчера избранный главой Светлого Совета. - На нас обрушились новые испытания и новые беды. Но помните: мы выстоим! Мы справимся, пусть даже немалой ценой! Создатель испытывает нас.

Он немного помолчал и продолжил:

- Как выяснилось, зомби боятся соленой воды. Поэтому основная линия обороны будет располагаться за проливом Лирантай. Гальрат и другие города империи придется временно оставить…

По площади прокатился стон ужаса. Такого люди не ждали и ждать не могли - ни разу за всю историю враг не захватывал столицу Гальратской Империи. Бросить все, что нажито? Отдать живым мертвецам великий город?!

- Я понимаю, что вы чувствуете! - поднял руку архимагистр, усиливающее заклинание сделало его голос громовым. - Я чувствую то же самое! Но у нас нет другого выбора. Или погибнуть, или отступить! Наша магия бессильна против зомби! Их берет только огонь. Поэтому сражаться с ними придется не магам, а обычным воинам, имеющим с собой бутыли с земляным маслом и факелы! Это вполне возможно - вчера тысяча Золотой Стражи уничтожила более трехсот зомби! Без магии! Силой огня и оружия!

Площадь ошарашенно замерла, слишком привыкли гальратцы во всем полагаться на магию. А затем люди взорвались приветственными криками. Несколько гвардейцев Золотой Тысячи находились на площади и очень пожалели об этом. Их подхватили на руки и принялись качать. Каждый стремился дотронуться до отчаянных храбрецов, чтобы получить частичку их удачи. Нескоро еще успокоились горожане, несмотря на все призывы главы Светлого Совета.

Внезапно на площадке что-то изменились, почти все маги уловили следы разворачивающегося незнакомого заклинания такой сложности и силы, что волосы дыбом вставали. Архимагистры, магистры и мастера тут же вскинули посохи, их губы начали шептать слова защитных формул. Ученики и младшие маги поспешили отойти под их защиту и активировать свои амулеты. Неизвестный враг решил открыться? Нанести удар на глазах всего Гальрата?

На краю площадки сгустилось серое, туманное облачко, из которого вышел высокий молодой парень, очень непривычно выглядящий на взгляд местных жителей - большей частью блондинов и шатенов со светлой кожей. Этот же был смуглым, на редкость носатым, черноглазым и черноволосым. И… у него не было ауры мага! Он казался самым обычным человеком.

- Добрый день! - поклонился незнакомец. - Приношу свои извинения за вторжение! Я маг из другого мира, мое имя - Лек ар Сантен. В вашем мире происходит что-то очень нехорошее, это ощущается на всех уровнях восприятия. Поэтому я пришел предложить свою помощь. А я способен на это - один из ближних к городу провалов я только что закрыл.

- Здравствуйте, уважаемый господин ар Сантен! - поклонился взявший себя в руки архимагистр. - Вы говорите правду? Вам действительно удалось закрыть провал?!

- Удалось, - подтвердил гость. - Хоть это мне нелегко далось в одиночку. Нечто подобное этим провалам не так давно открыли некроманты в нашем мире. Так называемый Черный Портал. Оттуда выбрался Пожиратель. Наверное, вам известно, что это такое…

- Известно… - передернуло Истрайда. - Но как вы с ним справились?! Мир, в котором появляется Пожиратель, обречен…

- Наш император, а он сильнейший маг нашего мира, пожертвовал ради этого своей жизнью… - горько усмехнулся ар Сантен. - А затем мы с кровными братьями загнали Пожирателя обратно в Бездну и закрыли Черный Портал. Но сумели это сделать только потому, что все пятеро являемся носителями различных первозданных Сил. И если бы я не был носителем Тьмы, то даже не стал бы браться закрывать провал в вашем мире. Просто запечатал бы все выходы из него и ушел. Прошу не считать меня врагом! Вы почему-то уверены, что Тьма - зло. Но это не так!

- Носитель Тьмы… - ошарашенно повторил архимагистр, у него от такого известия затряслись руки.

- Если не хотите принимать мою помощь, я просто уйду домой, - продолжил гость. - Точнее, отправлюсь продолжать искать источник опасности для нашего мира - потому мы с друзьями сейчас и ходим по разным мирам. И я сильно подозреваю, что эти ваши провалы - и есть та самая опасность извне. Прошу не пытаться атаковать меня - вы мне не противники, только погибнете без толку.

Истрайд окинул взглядом настороженных коллег, пытаясь принять решение. Отказываться от помощи столь сильного мага было на первый взгляд глупо, но он темный… И не просто темный! Носитель первозданной Тьмы! От осознания, что такое чудовище находится в их мире, у старика тошнота к горлу подступала. Но отказываться сразу все равно глупо. Он некоторое время размышлял, а затем сказал:

- Хотелось бы поговорить с вами в более тесном кругу.

- Ничего не имею против, - наклонил голову ар Сантен. - Кстати, возможно, я позову на помощь моего кровного брата Сантиара. Он - носитель Света и владелец Белых Мечей. Возможно, вас успокоит его присутствие.

- Да что же должно было твориться в вашем несчастном мире, чтобы потребовалось одновременное появление носителей Света и Тьмы?.. - простонал Истрайд. - И как вы могли стать кровными братьями?! Почему не стали врагами?! Вы должны были стать ими! Иначе не бывает!

- Как видите, бывает, - грустно улыбнулся гость. - Поймите, в мироздании все далеко не так просто, как кажется приверженцам той или иной Силы. А как стали?.. Мы побратались еще до того, как стали носителями. Как позже выяснилось, если бы этого не случилось, наш мир был бы обречен. Только объединение пяти разных Сил в одно целое смогло остановить Пожирателя. Я, например, не просил у Единого этой ноши, мне от нее тошно, но долг есть долг.

- Вы говорили о пяти Силах… - вмешался в разговор архимагистр Тирен. - Но какие еще Силы, кроме Света и Тьмы, существуют?

- Их множество, - ответил гость. - Мои остальные кровные братья - воплощения Ярости, Мудрости и Жизни. Есть еще кое-какие. Например, недавно мы столкнулись с носителем совершенно неизвестной первозданной Силы. Его аура серебряного цвета. Полностью! Вы встречались с таким? Знаете, что это?

- Понятия не имею! - развел руками Тирен. - Аура серебряного цвета? Чудеса…

- Вот именно, что чудеса… - вздохнул ар Сантен. - Отсюда вывод, что мы знаем очень мало. Существует множество вещей, о которых мы даже не подозреваем.