Возрождение - Сюзанна Бэк

- Но... 

- Нет, Ангел. Как бы все не повернулось, но закончится это здесь. 

Дрожь пробежала у меня по спине, когда я поняла, как окончательно и бесповоротно ее решение. 

- Мы больше не убегаем, Ангел, - произнесла она хрипло. - Всё. 

Ее своеобразное обещание пробудило во мне отклик. Моя душа поняла и приняла клятву Айс. 

- Тебе не придется проходить через это одной, родная, - тихо прошептала я, зная, что она меня слышит. - Не тогда, когда я сижу здесь в безопасности. Это слишком несправедливо. 

- Я не одна, Ангел. Теперь я никогда не бываю одинока. Ты живешь в моем сердце. Неужели ты до сих пор этого не поняла? 

Бывают ли в вашей жизни моменты, когда вас настолько захлестывает реальность, великолепная, очаровательная, что ваше тело словно цепенеет от величины нахлынувшего чуда? Это происходило со мной. Я уставилась на телефон, как будто у него только что выросли крылья, и он старательно пытается взлететь. 

В трубке затрещало. Когда я, наконец, смогла кое-как слепить из отдельных частей какое-то подобие слабо соображающего Ангела и поднести трубку к уху, я услышала незнакомый женский голос, что-то быстро говорящий по-испански. Потом пропало и это. Линия молчала. Глухо. 

- Айс? 

Тишина. 

- Айс? Ты там? 

До моего полупарализованного мозга постепенно дошло, что Айс опять исчезла, растворилась, потерялась среди статических помех, пьяного смеха, чужих разговоров, ненужных людей... Я медленно-медленно положила трубку на место, слегка погладив ее дрожащими пальцами.

А потом самые кончики моих пальцев потянулись к губам, надеясь удержать навсегда призрачный поцелуй моей любимой. Я все еще слышала ее последние слова, они перекатывались где-то внутри, рокотали непрерывно и мощно, как шум прибоя.

"Ничего себе!" - прошептала я четырем стенам, и мой голос прозвучал так растерянно, как бывает растерян ребенок рождественским утром, стоя перед грудой подарков и не зная, с какого начать свое увлекательное путешествие в сказку. 

*****   

Спустя какое-то время я, незаметно для себя, вышла за пределы ярко освещенного внутреннего дворика.

Темнота окутывала меня как старое, любимое пальто, в котором уютно и спокойно. Низко висела полная луна.

Так низко, что до нее можно дотронуться, - подумала я и действительно протянула руку, прикрыв на секунду ладошкой ее морщинистую мордочку. Ночной ветер приятно холодил кожу. Я вдруг почувствовала себя очнувшейся от долгого сна, живой и мудрой, как пустыня - владычица здешних мест. 

Позади раздались легкие шаги. Ну что ж... Я тихонько ухмыльнулась, сделав вид, что ничего не слышу, и уставилась на луну, предоставляя ночному гостю возможность самому найти выход из создавшейся ситуации. 

- Гм... Привет! 

Я обернулась и увидела Ниа, подходящую ко мне с робкой улыбкой. 

- Привет, Ниа. Что ты тут делаешь так поздно? 

- Они... гм... они волнуются, в порядке ли ты. Но никто не решается тебя побеспокоить.  - Молодая женщина пожала плечами: - Ну, я сказала, что сделаю это. И вот - я здесь. 

- Спасибо, Ниа. У меня все хорошо. Правда. 

Я посмотрела на ночное небо, с наслаждением вдохнув прохладный, сладкий воздух:

- Знаешь, я просто стою тут и радуюсь покою и тишине. 

Ниа рассмеялась:

- Да уж, это действительно лучше, чем зоопарк там, в доме. Все громко спорят о том, кому мыть посуду, и какую, черт возьми, программу смотреть по ящику. 

- И почему я не удивлена? 

Она снова рассмеялась, легко и свободно, и этот смех еще больше подчеркнул несправедливость, абсурдность того, что я видела на ее лице - все эти ссадины и кровоподтеки. 

Потом вдруг Ниа спросила очень серьезно:

- Ты... ты говорила с Айс? 

Я удивленно взглянула на нее. В наших беседах мы никогда даже не упоминали имени моей любимой. 

- Ну... это они так предположили. Там, в доме, - запинаясь, произнесла она, как будто боялась меня рассердить. 

- Все нормально, не смущайся, - поспешила я успокоить молодую женщину. - Просто я не думала, что ты знаешь об Айс. 

- Шутишь? Все знают, кто такая Айс. 

Ниа выпалила это с таким энтузиазмом, что я не удержалась от смеха. 

- Не смейся. Каждый, кто проведет с Амазонками хотя бы минут десять, обязательно услышит об Айс. Иногда мне кажется, что она - богиня, ну... или что-то в этом роде. 

- Она вовсе не богиня, Ниа. Она - женщина. Удивительная, необыкновенная, незаурядная, возможно, но все же - женщина. 

- А они говорят иначе! 

Улыбнувшись, я взяла ее за руку. Меня обрадовало, что она уже не вздрагивает от любого прикосновения:

- Поверь мне, Ниа. 

Секунду помедлив, она кивнула и посмотрела вверх, на звезды. Мы помолчали. 

- Ты боишься? - слова Ниа прозвучали еле слышно. Сначала я даже не поняла, действительно ли она что-то спросила, или мне почудилось. Но когда я повернулась, я прочла тот же вопрос в ее глазах. 

- Что?.. 

Она отвела взгляд:

- Я... м-м-м... слышала о том, что она сделала с Рио там, на конюшне. 

Пока я пыталась сообразить, как ответить, она продолжила, уставившись куда-то под ноги:

- А еще они говорят, что Айс ее чуть не убила. 

- Вот, значит, что они болтают? 

Ниа кивнула. 

- Рио ничто не угрожало, поверь! - Я знала это так же четко, как свое имя. - Хотя, конечно, Айс тогда была очень сердита. 

Она наконец оторвалась от созерцания пыли под ногами, но на меня так и не посмотрела:

- Это все потому, что Рио угрожала тебе, да?

- Да. 

- А знаешь, Амазонки говорят, что если ее разозлить, она почти неуправляема. 

- Рио? 

- Нет. Айс. 

- Бывает, - честно ответила я, не посчитав нужным приукрашивать правду. 

На сей раз, Ниа не отвела глаза:

- Ты не боишься? 

Очень простой вопрос. Вот только ответ совсем не прост. Я вспомнила ту страшную ночь, и себя на пристани, когда я поняла одну важную вещь: мой страх ИЗ-ЗА Айс - не что иное, как страх ЗА нее. 

- Боюсь. Но не того, что ты думаешь, - наконец произнесла я, прекрасно понимая, что такой ответ ее не устроит.

А другого у меня не было. 

Ниа так недоверчиво взглянула на меня, что я невольно стиснула зубы. 

- Помнишь, ты рассказывала мне о муже... о Питере... Сначала он. А теперь Айс... Не слишком ли это похоже? 

- Ниа, ты даже не представляешь, НАСКОЛЬКО ты не права. Пойми, Айс скорее умрет, чем причинит мне боль. 

- Ты уверена? Откуда ты знаешь? 

Когда я снова заговорила, вместо меня ответило мое сердце:

- Она меня любит. 

И это было самой великой, самой незыблемой Истиной на земле. 

Ниа долго молчала, а потом отвела глаза и стала смотреть мимо, далеко в ночь. Казалось, она стала меньше ростом, словно мои слова лишили ее уверенности, забрали что-то, поддерживающее ее изнутри.

- О...  

Я поняла, как ей необходимо побыть одной и обдумать то, что она только что услышала. Поэтому я тихонько тронула ее за плечо, и когда она повернулась, постаралась улыбнуться как можно теплее:

- Я иду в дом. Ты остаешься? 

Улыбнувшись в ответ, Ниа кивнула:

- Да. Я приду попозже. 

- Ну ладно. С Днем Благодарения, Ниа. 

- И тебя, Ангел. И... спасибо. Мне есть, о чем подумать. 

- Не за что. 

Пока я возвращалась к себе и готовилась лечь спать, День Благодарения потихоньку стал просто вчерашним днем. Днем, который завершился гораздо лучше, чем начинался. И вот за это я действительно была ему благодарна. 

****** 

Мне показалось, что я проснулась, едва успев дотянуться до подушки и закрыть глаза. Что-то происходило. Я приподнялась и прислушалась: громко хлопнула дверь, раздался шум, кто-то спустился в холл. Странно.

Выскользнув из-под одеяла, я быстро натянула футболку, придав себе более-менее приличный вид. Потом подбежала к двери и распахнула ее как раз вовремя, чтобы увидеть, как разъяренная Пони врывается в соседнюю комнату. "Черт, это же комната Ниа!" - мелькнуло у меня в голове. Следом за Пони туда же пронеслась Криттер и выражение, застывшее на ее мрачном лице, поведало мне о том, что, кажется, у нас нешуточные проблемы. 

Яростный вопль и последовавший за ним высокий пронзительный визг крепким ударом вышибли остатки сна из моей бедной головы и, озадаченная происходящим, я влетела к Ниа. 

Пони нависла над кроватью, причем ее физиономия прямо таки излучала бешенство. В одном кулаке она держала одеяло, которым до этого была укрыта Ниа, а другой стиснула так, словно душила злейшего врага. Ниа сжалась в комок на кровати, прикрывая голову руками и громко стонала, явно перепуганная до безумия. 

- Отойдите! - заорала я, отпихивая Пони и Криттер и проскальзывая между ними к Ниа. Я попыталась обнять и успокоить ее, но при первом же моем прикосновении, она снова закричала и откатилась к самому краю, уставившись на нас широко раскрытыми, абсолютно пустыми глазами.