Неотразимый грешник - Лорейн Хит

– Ты купил скаковую лошадь?

– Нет, я сделал на нее ставку. – Он протянул ей бокал.

– Твои первые вложения были сделаны на ипподроме?

Майкл смущенно улыбнулся:

– Это казалось мне наиболее легким и эффективным способом изменить судьбу. Что я и сделал. Но мои надежды не оправдались, – Он наполнил бокалы и чокнулся с Кейт. – Вот самое лучшее вложение.

Кейт заглянула в бокал.

– Любое вложение лучше этого. – Она сделала глоток, стараясь не смотреть, как плотно желто-коричневые брюки обтягивают его ноги. – Ты сказал, что лошадь была твоим первым вложением. А следующим?

– Падающая Звезда, которая угасла к концу скачки, как угасают утром звезды.

– И сколько раз тебе пришлось учить этот урок?

– Не уверен, что я его уже выучил. Возможно, в следующем году мы отправимся в Аскот.

– Я не буду делать ставку на лошадь.

– Мы можем позволить себе рискнуть. Разве ты не говорила, что для риска надо иметь капитал, если не повезет?

Перспектива отправиться вместе с мужем на скачки показалась Кейт заманчивой, но она не подала виду.

– Если мы отправимся туда, я сама выберу лошадь.

– У тебя есть особый способ?

– Трудно сказать, но попытаться можно.

– Ты никогда не ставила на лошадь?

– Я вообще никогда не участвовала в азартных играх.

– Это способ быстро разбогатеть.

– Или лишиться всего, что имеешь, Я не верю в быстрое обогащение.

– Не стану с тобой спорить, – сказал Майкл, глотнув вина.

Он выглядел сейчас очень привлекательным. Бриз играл с его волосами. Кейт захотелось зарыться пальцами в его темные пряди, но после прошлой ночи она решила не прикасаться к нему, избегать всего, что связано с интимом.

– Владея таким количеством земли, ты мог продать часть ее, – произнесла Кейт.

Он внимательно посмотрел на нее:

– Мне запрещено продавать землю. Я могу лишь сдавать ее для сельскохозяйственной деятельности. Но сельское хозяйство теперь не приносит прибыли. Особенно здесь. Нам дешевле покупать недорогие товары у вас в Америке, чем производить свои. Поскольку у меня титул и связанная с этим ответственность, я понес убытки, потеряв большую часть своих арендаторов. Они отправились в города, где больше возможностей прожить.

– Но определенно есть кое-что, что ты можешь сделать с этой землей, что может принести прибыль. Ты можешь купить фабрику…

Майкл поморщился:

– Если бы я и мог – а это невозможно из-за ограничений, – я не смог бы ею управлять. Это одна из причин, по которой я пригласил тебя на прогулку верхом. Я хотел показать тебе, что ты приобрела благодаря замужеству. Предназначение этой земли то же, что и у женщины, – быть красивой и привлекательной. Оглянись вокруг, Кейт. Эта земля – сама поэзия.

– Именно сюда ты ездил верхом прошлой ночью?

– Что еще мне оставалось, чтобы погасить огонь в крови? – Майкл провел пальцем по ее обнаженной руке. – Ты часто принимаешь ванну?

Он видел ее голую прошлой ночью, подумала Кейт, поэтому сегодня она надела платье, полностью закрывавшее ее тело. Кейт густо покраснела.

– Хлоя очень устала, распаковывая вещи, и я решила не утруждать ее приготовлением ванны. Попросила лакея принести горячей воды. Я вполне способна помыться без посторонней помощи. Прежде всего необходимо модернизировать водоснабжение и канализацию.

Он улыбнулся:

– С этим у меня все в порядке.

Кейт залилась румянцем.

– Канализацию в твоем доме.

Он негромко рассмеялся, и Кейт бросило в жар. Она не могла унять дрожь. Но ощущение было восхитительное.

– В тебе столько огня! Неудивительно, что твои волосы имеют красный оттенок, – произнес Майкл.

– Ненавижу цвет моих волос.

– А мне нравится. Это необычно.

Теперь настала ее очередь смеяться.

– Да, необычно. – Она решила сменить тему. – Никогда не думала, что ты способен наслаждаться красотой природы.

– Я наслаждаюсь красотой во всех ее формах. – Его взгляд медленно прошелся по ее лицу и остановился на губах. – Особенно если это женская красота.

Несколько капель дождя упали ей на лицо. Кейт даже не заметила, что небо затянули тучи.

– Начинается дождь.

Майкл помог ей подняться, взял за руку и повел к дереву.

– Куда мы направляемся? – спросила Кейт.

– Дождь, возможно, скоро пройдет. Переждем его под деревом.

Только они дошли до дерева, как разразился ливень. Майкл уперся в ствол дерева обеими руками, взяв таким образом Кейт в кольцо. Она не могла двинуться с места. Ей оставалось лишь любоваться его красным, как бургундское вино, платком. Именно этот цвет она предпочитала, когда отправлялась на прогулки верхом. Ей показалось странным, что Майкл оделся почти официально для прогулки.

Он находился столь близко, что Кейт ощущала исходившее от его тела тепло. Слегка наклонив голову, он негромко произнес у самого ее уха:

– Шартрез?

Она нахмурилась:

– Что ты хочешь этим сказать?

– Опять не угадал цвет. – Его губы коснулись ее уха. – Цвет бургундского вина?

Она закрыла глаза.

– Нет.

Он провел большим пальцем по ее щеке.

– Коричневый?

– Нет.

Майкл опустил руку и каким-то образом расстегнул ее воротник.

– Синий?

– Нет.

Его губы прижались к чувствительной коже у нее под ухом, и дыхание ее стало учащенным.

– Желтый? – хрипло произнес он.

– Нет.

Ее охватило желание. Жаркое и яростное. Майкл провел языком по ее коже, и его губы замерли на ее шее.

– Пурпурный? – Его губы коснулись ее ключицы. – Розовый? – Его крепкие ноги вжались между ее ног. – Белый? – Его рука мягко накрыла ее грудь, большой палец стал поглаживать затвердевший сосок.

– Нет. – В ней нарастала сила ощущений. – Нет. – Его рука, его рот, его бедро. – Нет! – Ее тело напряглось, она задрожала от наслаждения. Кейт инстинктивно прижалась сильнее к его бедру, чувствуя, что ноги не держат ее. Она схватила Майкла за плечи, чтобы не упасть.

– Чувствуешь себя на краю безумия? – пробормотал он. – Скажи мне свой любимый цвет, и сегодня вечером я подарю тебе куда больше, чем ты сейчас чувствуешь.

– Нет! – Она оттолкнула его и побежала прочь.

– Кейт! Кейт, подожди!

Он заключил ее в объятия, Кейт изо всех сил сопротивлялась.

– Что ты делаешь со мной? Прямо здесь! Где любой может нас увидеть! Ты не имеешь права так обращаться со мной!

– Имею, черт возьми! Я – твой муж!

Если он позволяет себе подобные вольности при свете дня, что будет ночью?

– Я не хочу! Я не готова.

Майкл отвернулся и сжал кулаки, пытаясь сохранить самообладание. Кейт никогда столь бурно не реагировала на близость мужчины. Власть, которую Фолконридж обрел над ее телом, ее ужасала.