Пятая Космическая - Вячеслав Шалыгин

...От тяжких воспоминаний Преображенского отвлек стук в дверь. На пороге отсека появился десантник из роты Дигембы. Парень был из пополнения. «С корабля на бал, да сразу к Сатане. Не думал, наверное, что попадешь в такую передрягу в первые же сутки?» Подполковник вспомнил его фамилию – рядовой Стольников. Несостоявшийся кавалер Яны. От мысли о Яне на душе сначала стало чуть легче, а потом тревожно – где она сейчас? Жива ли?

– Господин генерал, пленный Стивенсон доставлен!

– Господа офицеры! – Гордеев выразительно взглянул на подчиненных. – Первая брачная ночь моя, уж не взыщите. Хочу побыть с нашим главным трофеем наедине. Отдохните пока, ребятки.

Офицеры через внутреннюю дверь вышли в коридор, ведущий на полубак, где, кроме всего прочего, располагался небольшой, но уютный офицерский бар. Приказ «отдохнуть» все поняли одинаково, хотя в прицеле орудий целого флота это понятие становилось сродни нервному безделью, даже за «рюмкой чая».

В баре уже обосновались несколько штабных во главе с Хосокавой и трое флотских офицеров. Десантников приветствовали стоя. Встал даже обычно бесстрастный начштаба. Он показал бармену один палец. Матрос мгновенно выставил стограммовые стеклянные рюмки с толстым дном и наполнил их до краев. Офицеры подошли к стойке и выпили до дна. Уточнять, кого они поминают, было излишним. Всех. И своих, и чужих. В конце концов, все они были люди.

Бармен налил снова, но теперь офицеры расселись вокруг стола. Минут пять сидели молча. Потом Родионов о чем-то негромко спросил Хосокаву, а один из флотских продолжил какой-то лирический рассказ, прерванный появлением десантников. После третьей бар наполнился негромким гулом голосов.

– Я хотел тебе сказать... – к Павлу наклонился Вяземский. – Я понимаю, что тебе и так несладко, но...

– Петя, – строго взглянул на товарища подполковник, – не надо книксенов. Говори, как есть.

– Понимаешь, когда наши уходили, марсиане попытались отсечь хвосты. Ну и сам понимаешь, в клещи в первую очередь попали почти все вспомогательные корабли. Часть удалось отбить, а часть...

– Каперанг Вяземский. – Павел нахмурился и несильно хлопнул ладонью по столу. – Я тебе старушка-сердечница, что ли?! К чему ты меня готовишь?

– «Бурденко» захвачен. – Вяземский вздохнул. – Ты извини, что я лезу в твои дела. Блинов сказал, что у тебя там... друзья.

– Спасибо, Петя. – Преображенский опустил потемневший взгляд и отставил рюмку. – Душно тут. Мне надо подышать.

Он вышел из бара и направился в сторону мостика. На душе было муторно до предела. Вахтенный офицер, увидев Павла, посторонился и пропустил его к большому обзорному иллюминатору. Минут десять Преображенский стоял, глядя в иллюминатор и ничего за ним не видя. Даже звезд. Офицер сразу понял, что подполковник не в духе, и старался ему не мешать. Лишь когда взгляд десантника немного прояснился, вахтенный встал рядом и, заложив руки за спину, покачался на каблуках. Преображенский на него не взглянул, но и не отвернулся.

– Вон они, волки, – процедил вахтенный, кивком указывая в истыканную звездами черноту за бортом. – Только и ждут, чтобы в глотку нам вцепиться.

– Ничего не вижу. – Преображенский всмотрелся в темноту.

– С непривычки трудно увидеть, – офицер указал на «десять часов». – Вон там силуэт их флагмана, линкора «Трумэн». Огоньки видите? Красные и зеленые. Левее три крейсера и авианосец. Ну а все остальные так, москиты. Но это лишь в направлении от планеты. На самом деле примерно такая же картина везде. Колпак что надо. И поставлен грамотно: для разгона места мало, для тарана – много, успеют потопить. Дуэль затевать и вовсе нет смысла, у них огневой перевес сто к одному. Шайбу в борт загонят – и до свидания.

– «Шайбу» в смысле – тяжелую торпеду?

– Ну да, «килотоннку». – Офицер кивнул. – Сейчас новые пошли, с предохранительными мини-порталами в боеголовке. Просто фантастика. Выталкивает цель в гипердрайв в момент взрыва. Можно работать на любой дальности, даже если враг уже на кабельтов подкрался. Раньше-то попробуй, взорви ядерную торпеду ближе мегаметра, сам окочуришься, приходилось из пушек друг друга поливать, а теперь красота. Загнал шайбу, и воюешь дальше, а на том месте, где был противник, только зеленая вспышка сверкнула. Быстро и экологически чисто.

– А в гиперпространстве?

– А что в гипере? Это же не пространство на самом деле, а особый вариант движения. Там физика другая, и наши ядерные взрывы там, что муравьиный чих. Ни на что не влияют.

– Спасибо. – Преображенский похлопал вахтенного по плечу.

– За что? – удивился офицер. – За лекцию? Так это вам спасибо, что послушали. Нервишки заодно друг другу успокоили.

– Вот за это и спасибо. – Павел улыбнулся. – Встретимся, еще поговорим, в баре.

– Всегда к вашим услугам, ваш свет, – офицер козырнул. – А вы конкретно какой-нибудь корабль хотели рассмотреть или звезд побояться приходили?

– Побояться? – Павел рассмеялся. – Нет. Я звезды люблю, чего их бояться? Есть во Вселенной и пострашнее создания. Люди, например. Я просто так приходил. Проветриться. Будь здоров.

– Ну да, – глядя вслед подполковнику, пробормотал вахтенный. – Пострашнее.

Офицеру вспомнилась серебристая цепочка замерзших тел, выплывающая из шлюза захваченного марсианами «Бурденко». Эту страшную картину он наблюдал буквально час назад, пока новые хозяева еще не отогнали госпитальный корабль на другую сторону планеты. Картина была настолько жуткой, что у офицера даже не повернулся язык поделиться неприятным воспоминанием с десантником. Преображенскому и так досталось, зачем грузить его лишними кошмарами? Вахтенный и не подозревал, насколько верным было это решение.

Вернувшись в бар, Павел застал там лишь младших офицеров.

– У генерала, – подсказал матрос-бармен.

Преображенский кивнул и прошел в «пентхаус» к Гордееву. Как оказалось, там ждали только его. Почему не вызвали по внутренней корабельной связи – непонятно.

– Ну вот. – Генерал кивком предложил офицерам садиться. – Недолго мучилась старушка... – Он потянул носом. – А вы, рябчики-субчики, уже разговелись?

– Моя вина, – привстал Хосокава.

– Сиди, я не в претензии. – Гордеев махнул рукой. – В общем, так: Стивенсон предлагает нам зеленый коридор в обмен на свободу для себя и своих «придворных».

– А гарантии? – недоверчиво спросил Родионов.

– Никаких. Только слово генерала и здравый смысл.

– Последних лидийцев тоже отдадим? – поинтересовался Бородач.

– Бандитские замашки отставить, – строго сказал Гордеев. – Космодесант гражданскими лицами не прикрывается.

– Тогда шансов ноль. – Борис обиженно отвернулся.

– Открою тебе секрет, Борис Александрович, и все остальным тоже... – Гордеев почему-то загадочно взглянул на Преображенского. – Стивенсон приказал пропустить нас без препятствий. И это не финт. Сам видел, как он приказ отдавал.

– Если хотите, я вам десять таких «приказов» отдам, – фыркнул Бородач. – И все будут со скрытым смыслом, с противоположным. Липа это, ваша светлость. Военная хитрость.

– Думаешь, я не отличу липу? – Гордеев поманил Бородача пальцем. – Ко мне.

Подполковник будто бы нехотя встал и подошел.

– По вашему приказанию...

– Смотри сюда, – генерал протянул Борису свой личный комп. – Пришло по гиперлинии, пока вы квасили.

Бородач, морща лоб, почти минуту смотрел на экранчик, но потом сдался – пожал плечами и уставился в сторону.

– Кодировка вроде бы настоящая. Только это мистика какая-то, ваша светлость, а я материалист.

– Преображенский, твое слово. – Гордеев махнул рукой, приглашая Павла тоже заглянуть в комп.

«Верьте Стивенсону. – Прочитал Преображенский. – Ван Ли».

О том, что на корабле имеется инспектор военной полиции, Депп узнал от Томбы. Негра вызвали на беседу сразу после завтрака, а через час он как обычно с невозмутимым видом вновь принялся за работу. Санитары уже вторые сутки драили отсек, но до рабочего состояния «первой хирургии» было еще далеко. Гарри как истинный колонист выдержал паузу, но потом отбросил к черту вежливость и выключил полотер.

– Где ты был?

– На допросе. – Томба тоже остановился. – У инспектора военной полиции.

– У инспектора? – Гарри удивленно поднял брови. – Откуда он взялся? Ведь мы уже десять часов в прыжке. До гипердрайва с нами никакие полицейские корабли не стыковались, а в прыжке это нереально.

– Он не взялся, – Томба покачал головой. – Он был. Это третий помощник капитана Кертис. По штатному расписанию – заодно и начальник бортовой службы безопасности в должности инспектора «эм-пи» [3].

– Джин?! – Депп удивился еще сильнее. – А-а, ну да, ребята в камере что-то такое говорили. До плена Джин служил в военной полиции или прокуратуре, точно не помню. Значит, его восстановили и назначили нашим корабельным надзирателем? Понятно. О чем он спрашивал?