Сущность - Лейла Тан

Клара вздохнула, осторожно, будто кто-то наверху мог услышать ее шаги, прошла и присела у стены рядом с Дэвидом. Нет ничего невыносимее ожидания.

– Почему я не осталась наверху, почему… Я должна была быть там! – простонала Тина. – Где моя дочь? Где она?

Басанти положила ребенка рядом с ней.

– Ты не осталась наверху, потому что у тебя повреждена нога, – сказала она мягко. – Успокойся..

– Тихо! – вдруг крикнул Купер. – Они идут прямо на нас. Вот сволочи… Кажется, они взяли след. Никому не дышать.

Люди затаили дыхание, прислушиваясь к звукам, передающимся снаружи системой наблюдения.

Дэвид поднялся и приблизился к месту, где находился замаскированный выход, и приложил ухо к стене. Потом взглянул на друзей.

– Вы хотите сказать, что нас найдут? – прошептал он.

– Черт знает. – Купер развел руками. – Они идут слишком уверенно, будто знают, куда идти.

На экране расплылось во всю ширь потное искаженное злобой лицо. Глаза человека смотрели прямо на них. Кажется, это была женщина.

Дэвид развернулся к остальным и, волнуясь, протер очки, лишенные одной линзы.

– Что делать? Думайте же!

– Выйдем через другой люк и вернемся на верхний уровень, где они уже побывали, – сказал Купер. – Правда, это мероприятие наделает много шума, но это, может быть, единственный вариант.

– Здесь есть другой выход? – встрепенулся Дэвид. – Где он? Покажите мне.

– Что вы задумали?

– Ничего, просто я хочу знать, где он.

Они с Купером прошли на другой конец огромного сырого и душного помещения, в котором, однако, исправно работали все системы. Здесь никто не мог их слышать, и Дэвид сказал:

– Послушайте, эти люди идут по нашему следу. Их нужно отвлечь. Выпустите меня, я уведу их, а вы за это время переведете людей в другое помещение.

– Что?! – вскрикнул Купер. – Это же верная смерть!

– Мы должны что-то сделать! Вы видели их глаза? Это же звери! Они растерзают этих малышей, они их выпотрошат!

– Я сам это сделаю. Возвращайтесь.

– Нет, вы должны остаться. От меня мало пользы, а тут может всякое случиться. Открывайте. Немедленно!

Купер присел, положил ладонь на пол, и в стене начали обозначаться округлые контуры. Люк приоткрылся, и Дэвид выскользну наружу. Потайная дверь захлопнулась, проглотив последний источник света.

Дэвид двинулся на ощупь. Он шел вдоль стены, держась за нее рукой. Коридор петлял и разветвлялся и наконец закончился. Дэвид заглянул на слабо освещенную лестницу. Один ее конец убегал к нижним уровням, другой всползал на верхние этажи. Прежде чем шагнуть на ступеньку, он на секунду закрыл глаза, быстро перекрестился и пошел наверх, продолжая прижиматься к стене.

Верхний уровень был ближе к поверхности земли, и здесь ощущались колебания, вызываемые разрывами снарядов. Дэвид довольно четко представлял себе схему подвальных этажей, так как провел здесь не один день. Он знал, что, поднявшись еще на три уровня и свернув в одно из боковых ответвлений коридора, можно выйти к лифтам, откуда есть прямая дорого внутрь здания. Там был дневной свет, которого он не видел уже тысячу лет. Но вместо того, чтобы подняться, он прошелся по лабиринту коридоров до следующей лестницы и стал спускаться, потому что враги находились именно там. Всю дорогу он вспоминал свои грехи и просил у Неба прощения.

Бритоголовых Дэвид увидел, едва свернул за угол. Его не сразу заметили, пришлось пройти немного вперед на ватных ногах и обратить на себя внимание. Когда они обернулись, он почувствовал, что сейчас потеряет сознание. Ужас сковал его члены, парализовал мысли. Но тут кто-то завопил: «Они там!», и Дэвид очнулся. Оковы мгновенно рассыпались, и он стал отступать. Так же пятясь, поднялся на несколько ступеней, лихорадочно решая, в какой из коридоров лучше свернуть, чтобы запутать противника окончательно.

Бритоголовые медленно двинулись на него.

– А-а-а-а! – закричал Дэвид, выплескивая в душную сырость последние капли страха, и рванулся вверх.

Толпа ринулась за ним. Коридор наполнился топотом и криками. Дэвид мчался по лестницам и коридорам, стараясь не оглядываться. Не имело значения, на каком расстоянии враг, все равно быстрее он бежать не мог, он выжимал из себя последние удары сердца. Он знал, что ему не убежать от погони, поэтому не берег силы. Прежде чем он упадет, враги должны убраться от секретного подвала как можно дальше. Это все, о чем он думал сейчас, вдыхая и выдыхая пламя.

Он упал и с наслаждением раскинул свое тело на холодном полу. Все, дело сделано, теперь неважно… Бедная, бедная Клара…

Бритоголовые окружили его и долго топтали. Потом приставили к голове пушку и спросили:

– Где остальные?

Дэваид подумал, что сейчас лучше всего подошла бы презрительная усмешка, но ни один мускул избитого тела не слушался его.

– Где они?!

Он услышал, как взвизгнула пусковая кнопка орудия, и приготовился к смерти. Но вместо смерти пришла боль, поглотившая его правую ногу до самого бедра. Голова наполнилась звоном. Снова визг – и другая нога погрузилась в кипящую лаву.

«Бедная, бедная моя Клара…»

Эпизод 23

– Мастер, нам конец! Мы пропали! – вопил Оскар. – Нам крышка! Мы окружены! Мы все умрем!

Голос Болтуна звучал громче грохота пушек. «Нам конец… нам крышка… мы пропали…» Ананд давно перестал чувствовать свое тело, залитые потом и кровью глаза почти ничего не видели, но слух был обострен, как у ночного зверя. Он слышал голоса друзей, бьющихся рядом с ним, и это его успокаивало. Он не понимал, что делает, ему казалось, что кто-то другой ведет сейчас его рукой, сжимающей смертельное оружие – стальной острый обломок скелета какого-то механизма. Кто-то другой, а не он, рычал, кидаясь на врагов, вонзая металл в тела чудовищ, обрубая им щупальца, выкалывая желтые глаза. Это был не он, потому что он, Ананд Чандран, не был способен на такое. Сквозь кровавую пелену ярости он различал силуэты, казавшиеся призрачными, какое-то шестое чувство подсказывало, где друзья, а где враги, и он бил снова и снова, ненавидя и боясь себя.

Его отбросили в сторону, перед глазами мелькнуло и рухнуло колышущейся горой огромная чешуйчатая туша. Это сделал Лин, подумал Ананд. Лин все время защищает его, не отстает ни на шаг. Да и Николай, Оскар и Салам, как казалось ему, только тем и заняты, что наблюдают, как бы с ним чего не случилось.

– Осторожно! – грянул в ушах голос Николая. – Обернитесь, Мастер! Не зевайте!

От удара о землю в глазах немного прояснилось. Едва он поднял голову, как перед самым лицом возникла мохнатая оскаленная морда. Он ударил туда, где у твари должно было