Игры крови - Кристина Пасика

Я сочувственно посмотрела на Тима.

– Ты не заметил ничего странного в самой этой незнакомке?

– Нет. Хотя, не помню… – Парень покачал головой. – Я бы мог предположить по ее настроению, что она все-таки нашла то, что возможно искала.

– Ну а вход? Что с ним? – почему-то мне казалось, что многое скрыто именно в подвале бывшего Святилища. Ведь Драконы не забрали ничего ценного. Да, уничтожили город, но не тронули ни медяка. Значит, им нужно было лишь открыть этот люк.

– После всех событий туда спускалось несколько наших человек, но никто так и не вернулся назад. Мы прекратили бесполезные попытки и решили дождаться помощи из столицы. К тому же, по словам Императора, и Правитель Драконов обещал оказать поддержку. Наш граф Дар'ра сейчас делает все возможное, что бы помочь выжившим.

Пока я старалась найти в рассказе Тома хоть малейшую зацепку, которая могла бы пролить свет на случившееся, моя подруга, дико устав от скуки, нашла единственный возможный шанс для развлечения, то есть благополучно доставала бесконечными расспросами капитана имперской стражи.

– Рурк, ты ведь полуэльф?

– Да.

– А кто из твоих родителей человек? Мама или папа?

Рурк явно оценил, чем ему грозит отказ от ответа, и решил все-таки удовлетворить любопытство приставучей девушки.

– Мой отец – эльф, а мама была человеком. Она умерла еще при моих родах, – заранее добавил он, опережая очередной вопрос, готовый сорваться с губ Сиеланы. Но это ее ничуть не остановило.

– Значит, братьев и сестер у тебя нет?

– Есть, только сводный.

– В смысле?

– Отец после смерти моей матери женился на другой женщине и у них родился сын – мой младший брат, – терпеливо объяснил он.

– Эх, а у меня семеро братьев и пять сестричек, – вздохнула Ланка, – знаешь, я из них всех самая младшая и каждый член моей огромной семьи так и норовит научить меня уму разуму.

– Мой брат думает точно также, – хмыкнул Рурк, – вечно влезает во всякие авантюры, рискует, сбегает из дома, а все родственники рвут на голове волосы от переживаний за него.

– А почему же ты живешь не в Бриллиантовом лесу, где все эльфы, а служишь прямо в центре Великой Империи?

– Платят здесь больше и кормят не в пример лучше, – отшутился он, видимо, не желая честно отвечать на заданный вопрос.

Решив, что пора спасать бедного Рурка, я умело втиснула свою кобылку между их лошадьми.

– Там за холмом уже деревня…а давайте наперегонки, кто последний – тот готовит в следующий раз обед!!!

Особого предложения никому не потребовалось (а может, все просто так любят готовить?!), да и наши лошадки были вовсе не прочь немного размяться.

Мы домчались до села в считанные минуты и, резко затормозив, с непередаваемым удивлением уставились на развернувшуюся перед нами картину.

Посреди небольшой площади, прямо в центре Ивушек толпилась куча народу. Среди них сразу выделялись два человека, стоящие друг напротив друга внутри живого кольца из людей.

Одним был древний-предревний старец с длинной седой бородой, который на первый взгляд должен был рассыпаться по частям после первого же порыва легкого ветра.

Второй была дородная, явно деревенского вида бабенка со скалкой в одной руке и какой-то мятой бумажкой в другой.

Тем временем за спиной старика трусливо жался, пытаясь слиться с толпой, огромный детина, косая сажень в плечах и надпись о полном отсутствии интеллекта на лбу.

– Так, що ж мени тепер робыты? – заявила тетка на сочном зоранском диалекте. – Цей хлопець, – она указала пальцем на переростка, спрятавшегося за дедом, – обицяв женытыся на моий дивчине, а тепер – бай дуже?

Она потрясла перед стариком какой-то странной бумажкой, с надеждой взывая к столпившемуся народу.

– Я ёго принудыла розпысаться, щоб не сбрехал!!! Значить, як бутон зирваты, так вин першый, а як оженытыся – так нэма ёго!

Толпа одобрительно загудела.

– Сейчас она его порубит в капусту, – усмехнулась Ланка. – Ставлю пять медяков на злую мамулю.

– Скорее дедка разорвет яростная толпа, – предположила я.

– Как не стыдно. Ай, ай, ай! У людей может горе, а вы так бесчувственно об этом говорите! – съехидничал Рурк.

– Уважаемая, – ответил, наконец, бабе старик, – я не имею ни малейшего представления о том, что здесь происходит. Виван ни в чем не виноват. Он еще совсем ребенок!

Ну, ничего б себе, дитятко!!! Я аж присвистнула. Такое дите зашибет и не приметит!

Ссора медленно начала перерастать в настоящее противостояние.

Тут из-за спины матери пугливо высунулась девица.

Да!!! Я на месте парня тоже бежала бы куда глаза глядят, лишь бы на ней не жениться!

Возьмите три меня, прицепите грязно-серые тонкие волосы и заверните в жуткую ярко желтую тряпку и получите девицу-красавицу, желающую выскочить замуж. Понимаю я теперь этого Вивана.

– Мама, – подала голос девица, – так це ж не вин!

Всё, Лана сидевшая на белой лошади справа от меня просто полегла от смеха, и даже вечно серьезный Рурк еле сдерживал озорную улыбку.

Толпа удивилась не меньше нас, а с пораженной бабы можно было писать картину.

– А хто?

– Так, – девушка залилась краской, – Врысь с последней перед лесом хаты.

Народ довольно загомонил и вслед за разъяренной мамашей отправился в другой конец села. Наверное, не слишком часто им выпадает шанс посмотреть на такое представление.

– Ничья, – констатировала огорченная Ланка.

Вскоре на площади остались только мы да дед с парнем.

Я спешилась и подошла поближе к старику. По описанию наставника вроде бы очень похож.

– Добрый день, не вы ли случайно являетесь архимагом Зурисом? – я склонила голову в почтительном поклоне, принятом при обращении к вышестоящему по рангу магу.

– Истинно так.

– Я – Вереслава. Императорский гонец должен был еще вчера уведомить вас о нашем скором приезде.

– О, как же, как же. Принцесса, едущая по делам Империи в разрушенный драконами город. – Дедок задумчиво погладил свою бороду. – Проходите ко мне в дом, там дальше и побеседуем.

Дом волшебника на мое удивление оказался самым что ни на есть обыкновенным, совсем маленьким и чуть перекошенным. Можно сказать, даже бедноватым для мага такого уровня. Рядом с кривым, низеньким забором росла молоденькая рябинка, да была привязана к небольшой конуре лохматая дворняга. Внутри хатки только небольшая кухня с печкой и крохотная комната с двумя деревянными кроватями, столом и стулом. Никаких баночек-скляночек с зельями, ни книг, ни свитков с заклинаниями.

После приглашающего жеста мы дружно расселись на кроватях, а Архимаг Зурис присел на краешек стула. Достал из кармана длинную тонкую трубку для курения и принялся забивать ее табаком. Тут же, откуда ни возьмись, появилась черная зеленоглазая кошка и с огромным удовольствием потерлась о ногу деда, заискивающе мурлыкая.