Диана и ее рыцарь - Рэй Морган

Миссис Ван Кирк тем временем занималась прочтением подтверждений участия в празднике и приготовлением карточек с указанием места за столами каждого гостя.

— Все пять семей прибудут в полном составе, — радостно сообщала она всем и каждому. — Я насчитала уже одиннадцать подходящих девиц. А будет еще больше. Когда они узнают, что Кэмерон ищет жену, тут же выстроятся в очередь. Он, знаете ли, пользуется популярностью.

Диане не надо было об этом рассказывать. Она все знала и так, и на сердце у нее лежала тяжесть. Она понимала — идут последние минуты ее общения с Кэмом. Его семья хочет, чтобы он женился на богатой. Именно так он и вынужден будет поступить. Он, возможно, еще не знает об этом, но она-то знает.

Кэм чувствовал себя виноватым в том, что оставил свою семью в беде десять лет назад, и теперь готов искупить этот грех и сделать так, чтобы его родные жили в достатке и благополучии. Следовательно, он должен жениться. Просто он еще не думал об этом спокойно, без лишних эмоций.

Для себя Диана все решила. Она выдержит этот бал, а потом поедет домой и всю оставшуюся жизнь не будет иметь никакого дела с Ван Кирками. Ни с одним из них. А еженедельную доставку цветочных украшений в их дом она возложит на Пенни. Это единственный способ сохранить покой и рассудок. Будет непросто, но она исполнит свой долг перед ребенком и одолеет боль. Иначе никак.

Кэм сидел в машине и смотрел на дом Ван Кирков. Он побывал в Сакраменто, провел кое-какие изыскания и привез новости для Дианы, которая там, в доме, работала над подготовкой бала. Он не знал, как она воспримет то, что он собирался ей сказать. Кэм даже не знал, как сам это воспринял.

Дедушка говорил, мама Ди оставила дочь, когда та была совсем маленькой, и что никто не знает, почему она так поступила. То ли она сбежала с другим мужчиной, то ли у нее просто больше не было сил терпеть мужа-пьяницу. Но если так, почему она бросила свою дочку? Теперь найти ответы на эти вопросы гораздо легче, чем тогда, когда не было ни компьютеров, ни свободного доступа к некоторой официальной информации.

Сперва Кэм не собирался предпринимать ничего такого. В конце концов, если бы Диане это было нужно, она бы сама навела справки. А самовольные действия казались ему просто недозволенным вмешательством в ее личную жизнь. И все же ему очень хотелось узнать правду.

И вот он сидит и думает, стоит ли говорить Диане, что он сделал. И что узнал.

Нужна ли ей эта правда?

Но сказать надо. Произнося про себя проклятия, он вышел из машины и направился в дом искать Диану.

Та была явно чем-то взволнована.

— Привет! — торопливо сказала она. — Мне надо поговорить с тобой. Понимаешь, мне звонил Бен.

Кэм тут же ухватился за это обстоятельство:

— Зачем?

— Он настаивает, чтобы я продала ему свои права на нашу общую землю. — Она смотрела на Кэма тревожно и жалобно. — Как ты думаешь, что мне делать?

Кэм колебался. Он так и не смог узнать ничего определенного об участке. Причин отказать Бену вроде бы не было, но что-то во всем этом деле ему не нравилось.

— По-моему, тебе стоит подождать, — сказал он.

— Подождать — чего? — спросила она нетерпеливо. — Мы же видели землю. Она много не стоит. А я найду применение деньгам. — Диана погладила свой круглый живот. — У меня скоро будет ребенок, знаешь ли.

— Знаю. — Он улыбнулся радости, которой она загоралась каждый раз, когда упоминала о ребенке. — Я пытался понять, почему он так стремится выкупить у тебя эту землю, но до сих пор мне не удалось узнать ничего, никакого намека на то, что кроется за его нетерпением.

Он шел к Диане, чтобы рассказать, что он узнал о ее матери, но теперь, взглянув на нее, решил подождать. У нее слишком много забот. Его рассказ еще больше взволнует ее, а волнения ей ни к чему. Немного подумав, Кэм пожал плечами:

— Тогда, черт подери, возьми и продай ее. Почему нет?

— Хорошо. Я позвоню ему и попрошу подготовить бумаги. Бен сказал, что пошлет мне чек, как только я подпишу договор. — Она смотрела на него нерешительно, подняв брови. — Послушай, может, эти деньги могли бы пригодиться твоей семье?

— Брось! — Он улыбнулся ей. — Нам нужно неизмеримо больше, чем то, что ты получишь. Но все равно я ценю твое предложение. Спасибо.

Она кивнула:

— Ну хорошо. — И нахмурилась, уловив тревогу в его глазах. — Кэм, как идут поиски денег?

Он покачал головой и слабо улыбнулся:

— Никак. Учитывая современное состояние экономики, никто не хочет рисковать.

Ей было больно видеть тоску на его лице.

— А твое дело в Сен-Диего? Ты не думал... продать его? — Она с трудом выговорила эти слова.

— А ты как полагаешь? — Он провел рукой по волосам. Ему уже было неловко за свой резкий тон. — Конечно думал. Я даже пытался выставить его на аукцион. Но покупателей пока не нашлось.

— Ох... — Она начинала понимать, что дела обстоят действительно скверно. Ван Кирки, вполне возможно, лишатся дома, которым их семья владела больше ста лет.

Странно, что это пугает ее. Какое ей, казалось бы, до них дело? Эти люди презирали ее и ее семью — до недавнего времени. Они утопали в роскоши, когда она и ее отец едва сводили концы с концами. По крайней мере, так казалось со стороны.

Узнав их ближе, она поняла, что у них были свои проблемы, свои скелеты в шкафу. Богатство меняет приоритеты, но трудности всегда одни и те же. Жизненный путь, по какой бы земле он ни пролегал, никогда не бывает устлан одними розами.

Кэм взял ее за подбородок и поглядел ей в лицо.

— Мы выпутаемся, Диана, — сказал он твердо. — Обещаю тебе. Как-нибудь где-нибудь я найду способ спасти семейное достояние.

Она не могла ему не поверить. В конце концов, он всегда был ее рыцарем.

Через два дня, когда Диана только-только подъехала к дому Ван Кирков, Кэм выбежал ей навстречу.

— Диана, мне нужна твоя помощь, — сказал он без вступлений. — Пожалуйста, отыщи Дженни и скажи ей, чтобы она увезла маму в город.

Такая просьба сразу встревожила Диану: миссис Ван Кирк не выходила из дома с того самого дня, как упала и получила травму.

— Зачем?

— Найдите какой-нибудь предлог. Ее надо увезти отсюда. Оценщики и люди из банка пришли осматривать дом. Это убьет ее. Она сложит два и два... и получит ноль.

— Зачем они пришли? — спросила Диана, не в состоянии самостоятельно сложить два и два.

— А ты как думаешь? Они хотят произвести замеры, оценить стоимость имущества. — Он мрачно посмотрел на нее. — Давай скажем так: воронье начинает слетаться на падаль.

Грозные слова. Диана вздрогнула, мороз пробежал у нее по коже. Но она нашла Дженни и уговорила ее увести маму в город присмотреть кое-что в магазинах. Делать реальные покупки было невозможно, по крайней мере в обозримом будущем. Она видела, как они уезжали в маленьком спортивном автомобиле Дженни, причем миссис Ван Кирк постоянно жаловалась, что ей слишком тесно. Едва они успели скрыться за поворотом, подъехал роскошный лимузин бизнесменов. Диане они показались похожими на стаю хищных акул.