Лучшие подруги - Гитти Данешвари

— Рошель, ты могла бы идти потише? — прошептала Венера, опасавшаяся, как бы походка горгульи не привлекла чье-нибудь внимание.

— Блин! Я стараюсь, но горгульи никогда не умели ходить на цыпочках. Про нас даже часто говорят, что у нас ноги свинцовые.

— Тогда лети!

— От крыльев еще больше шума! — прошипела Рошель.

Из-за спины Венеры поднялось облако пара — свидетельство нервного напряжения Робекки.

— Ой, мамочки! Я никак не могу успокоиться! Я себя чувствую, как летучая мышь на жестяной крыше в жару.

— Я слышу пение! Прячьтесь, живо! — шепотом скомандовала Венера и потянула Робекку на землю следом за собой.

Впервые все они обрадовались привычке тыквенных голов постоянно напевать всякую фигню. Оранжевоголовые монстры, наряженные в свои лучшие костюмы, весело пробирались через лес. Как только их пронзительные голоса растворились в ночи, Ки попытался было встать, но Венера схватила его за руку и покачала головой. Ки ничего не слышал. На самом деле никто, включая саму Венеру, ничего не слышал. Однако же она ощущала слабый запах пота, смешанный с запахами одеколона и средства для волос. А это могло означать только одно — присутствие тролля.

Через несколько минут топот когтистых лап можно было не только услышать, но и почувствовать. Так что друзья не удивились, когда мимо них промаршировал отряд из десяти троллей. Но они были изрядно потрясены, когда увидели среди троллей мисс Сью Нами, в таком же сине-красном мундире, как и все они. Мисс Сью Нами никогда не была им другом, но все недолгое время их учебы в Школе монстров она оставалась оплотом надежности и стабильности, и видеть ее лишенной обычной язвительности было горько.

К тому моменту, как Рошель, Венера, Робекка и Ки пробрались через лес к краю кладбища, напяленный на них искусственный мех встал дыбом из-за пара Робекки и постоянного столкновения с ветвями. Если у них и оставались какие-то иллюзии насчет того, что они справятся с этим делом быстро или легко, они сразу же развеялись, когда заговорщики увидели, какие меры безопасности были приняты на кладбище. Линия обороны была такой внушительной, что можно было подумать, будто здесь ожидают Хилари Рыбтон или еще какого-нибудь главу государства.

Кладбище было окружено настоящей стеной троллей. Тролли смотрели наружу, выглядывая, не идут ли сюда подстрекатели или враги Подли.

— Ёжкин кот! — взвизгнула Робекка при виде троллей. — И как нам пройти мимо них?

— Мы с ног до головы покрыты волколачьим мехом. Если мы спокойно войдем через главные ворота, на нас обратят куда меньше внимания, чем если заметят, как мы тут крадемся, — решила Венера. — Но ты должна следить за своим паром, или он нас выдаст!

— Пора начинать, — сказала Рошель и достала из сумки небольшую склянку.

Тощая серо-желтая змея мирно спала в контейнере, не подозревая, какая судьба ее ждет.

— Честно говоря, мне стыдно зомбировать это существо без его позволения. Боюсь, что Этический кодекс горгулий счел бы такое поведение недопустимым.

— Тогда давай пузырек сюда. У циклопов этического кодекса нет, — заявил Ки и забрал у Рошель склянку с зеленой жидкостью и шарики камамбера. — А где зажигалка?

Ки подогревал флакон до тех пор, пока сыр не расплавился и жидкость не забурлила.

— Ну что, давайте надеяться, что у этой змеи хороший нюх.

Одноглазый юноша медленно опустил пипетку в контейнер со змеей. Черно-желтая змея не проявила к ней никакого интереса и вообще не шелохнулась.

— Да у нее, наверно, непереносимость лактозы! И вообще она ненавидит сыр! — разозлилась Венера.

— Нет, погоди! Смотри! — возразила Робекка. Змея внезапно вскинула голову и попыталась пить из пипетки.

Четверо друзей скормили змее все содержимое флакона и с нетерпением принялись ждать, когда появятся признаки зазомбированности.

— А как мы поймем, стала ли она двигаться медленнее, если она вообще не двигается? — задала вполне резонный вопрос Рошель.

— Смотрите, у нее кожа бледнеет! И глаза краснеют! — обрадованно воскликнул Ки.

— Может, проверить ее пульс, чтобы уже убедиться наверняка? — задумчиво произнесла Робекка.

— Да ладно, обойдемся, — бросила Венера. — Нам пора, время.

Ровно без десяти двенадцать четверо друзей вошли через главные ворота, рядом с которыми высилась изваянная из известняка статуя Скелена Стона. В честь мисс Подлётыш скульптуру украшал длинный розовый скарижский шарф, искусно сделанные крылья и красный парик. Неприятное зрелище.

— Ну надо же так впустую перевести модную вещь! — проворчала Рошель, когда они подошли к первой группе наряженных в мундиры троллей.

— Не забывайте: если кто-нибудь спросит, мы — родственники Клодин, из лохматой ветви семейства, — еле слышно шепнула остальным Венера.

Друзья прошли сквозь две шеренги троллей. Каждый чувствовал, что за ним пристально наблюдают. Венера с Рошель смогли совладать с нервозностью, а вот Ки и Робекке это не удалось. Юношу внезапно одолел сильный зуд, как будто его кожа решила объявить войну волколачьему наряду. И хотя ему удалось удержаться и не начать чесаться, из-за напряжения его стала бить крупная дрожь. Со стороны могло показаться, будто у него припадок.

Тем временем струйки пара, вырывающиеся из носа Робекки, усилились и становились сильнее с каждой минутой. К несчастью, чем сильнее девушка старалась успокоиться, тем больше она нервничала, а от этого, в свою очередь, сильнее валил пар.

— Что это с тобой? — проворчал тролль, глядя на дрожащего Ки.

— С ним? Он просто переживает, что его не выберут Королем крика из-за того, что у него мех не в порядке, — пошутила Венера, обнимая Ки за плечи.

Тролль ткнул пальцем в Робекку:

— Что с твоим носом?

— Жучий чих, кажется, я все испортила, — тихонько пробормотала Робекка, изо всех сил стараясь не расплакаться.

— Позови Нами, — велел тролль ближайшему соплеменнику.

— Да брось, с волколаками это часто бывает, — ответил второй тролль и махнул рукой, позволяя ребятам пройти.

Венера удивленно взглянула на него и узнала своего красноносого приятеля.

Пляска Потрясающих Покойников оказалась совсем не такой, как они ожидали, хотя никто из них и не знал толком, чего ожидать. Вместо музыки и смеха отовсюду слышался только неумолчный шепот. Он звучал в точности так, как описывал Ки — точно здесь шипела тысяча змей. Толпясь между покрытыми мхом мавзолеями и гробницами, монстры самозабвенно что-то шептали друг другу. Четверо друзей шли через толпу, стараясь ни на кого не смотреть, чтобы их не узнали.