Сага о Тёмных Тамплиерах - Кристи Голден

— Темлаа ошибся, лишь когда они оказались достаточно близко, чтобы убить, — сказал Савассан. — Для первого раза он все сделал хорошо.

Джейк посмотрел на старшего протосса с благодарностью.

Телкар сузил глаза.

— Во второй раз ты будешь лучше стараться, Темлаа, — сказал он, — или третьего раза не будет.

Джейк хотел прыгать и танцевать от радости. Ему позволят снова пойти на охоту!

— Лишь юные создания делятся своими мыслями, не думая, кто понимает их, — продолжил Телкар. — Тебе необходимо научиться управлять тем, что ты отправляешь… и фильтровать то, что принимаешь.

Но пусть и с этими словами, но Телкар шагнул вперед и прижал ладонь к голове Джейка. Кровь убитого Фуринакса была теплой и липкой. Джейк гордо изогнулся.

— Это кровь тех, кто может уничтожить нас. Уничтожить то, что осталось от Ихан-рии. Хорошо, что они мертвы. Носи метку своей битвы с гордостью, пока не придет время новой охоты.

Вид тела, распростертого на мягкой земле, пропитанной кровью падшего врага, вызывал у Джейка лишь наслаждение. Если жажда крови и удовольствие, которое переполняли его теперь, были вызваны смертью Фуринакса, то, что же, такова природа вещей. Такова природа протоссов.

Джейк почувствовал, что Савассан за ним взволнованно шевельнулся. Его мысли были окрашены в темно-багровые тона печали.

Их лидер строго посмотрел на Савассана.

— Другие не понимают нас, — мысленно произнес он. — Они уничтожают то, чего не понимают. Если бы не они, мы бы продвинулись по пути своей судьбы гораздо дальше.

Савассан склонил голову в знак согласия.

— Я полагаю, ты прав. И неважно какой ценой, но то, что оставили нам для изучения Ихан-рии, должно быть защищено.

Джейк переключил внимание с мертвого врага на знаменитый артефакт, который делал это место столь священным, столь неприкосновенным, столь отчаянно нуждающимся в защите — которую могло предоставить только племя Шелак.

Когда-то, как ему рассказывали, артефакт был гораздо больше. Глубоко врезанный в землю удивительно мощной силой, которую Джейк едва ли мог постигнуть, он гордо возвышался в небо. Но за столетия природа и полные ярости атаки других, невежественных племен протоссов — таких, как племя Фуринакс — нанесли ему заметный урон. Теперь это был лишь сломанный обрубок тонкого, черного как ночь столба с вырезанными на нем странными узорами. Под прикосновением благочестивых рук эти узоры сияли и сверкали, а кожа ощущала чудесный вибрирующий звук.

Но артефакт был делом рук Великих Учителей, Создателей, Стражей, и вот что делало его поистине бесценным. Вот что делало его священным для Шелак, и вот почему они были готовы защищать его до последней капли крови. Вот только сегодня не их кровь пролилась на землю, а кровь врага.

И это хорошо.

Сперва Джейк ощутил запахи: не богатые многослойные запахи цветения, разложения, чернозема и крови, а стерильный, холодный, сухой, металлический аромат. Джейк открыл глаза и смущенно моргнул. Он лежал не на мягкой, слегка влажной почве своей родины, а на твердом искусственном полу, где постелью служило единственное наброшенное на него одеяло.

Джейк понятия не имел, где находится. Он осторожно сел, оглядываясь вокруг. В его голове всплыли слова «спасательная капсула», и он непроизвольно сжался и закрыл руками голову, когда его захлестнул поток воспоминаний.

— Что за… — прошептал Джейк.

— Ну что же, с добрым утром, спящая красавица, — послышался голос человеческой женщины.

Джейк моргнул, глотнув воздух: воспоминания отступали в прошлое. Он повернулся и увидел маленькую женщину, сидящую у пульта управления спасательной капсулой. Она тоже посмотрела на него — слегка озабоченно. Ее волосы взметнулись, когда она повернула голову, и это привело Джейка в восторг.

— Я все думала, когда ты собираешься проснуться. Ты был без сознания в течение двадцати одного часа.

Он зажмурился от ошеломления. Без сознания… Сам не замечая того, он коснулся разума человека и выдернул оттуда необходимую информацию.

Джейк словно открыл дверь в комнату, полную чудовищ. Воспоминания — собственные и принадлежащие Эр-Эм — атаковали его, и он снова судорожно вдохнул и схватился за голову.

Умирающий протос… Предательство Эр-Эм… обратная ресоциализация Маркуса Райта… кровь повсюду…

— Дариус? Кендра… — он оборвал перечисление имен, поскольку мысли Розмари мягко полились на него, словно теплый мед.

— Джейк… Послушай. Нам с тобой чертовски повезло, что мы спаслись. Я никак не могла забрать твою команду и даже свою. Мне пришлось оставить их там, чтобы мы смогли оттуда выбраться. Если бы я вернулась за кем-то, все мы погибли бы.

Он понял, что девушка не лжет. Он смотрел в ее спокойные синие глаза, а внутри поднималась волна горя и ужаса. Теперь он знал то, что знала она.

Она бежала вниз по коридору с мертвым весом Джейка Ремси на хрупких плечах. Остановилась, укрыв Джейка, и спокойно открыла огонь по тем, с кем раньше с радостью союзничала. Быстро миновала Маркуса Райта, который держал в руках тело одного из своих бывших друзей и был занят буквальным разрыванием его на части. Швырнула Джейка в спасательную капсулу и нырнула к пульту управления, пока внутри корабля бушевал ад.

— Не очень-то приятно читать мысли, а? — спросила Розмари, возвращаясь взглядом к пульту управления.

Джейк покачал головой.

— Это ужасно.

— Тогда не делай этого.

— Поверь мне, пытаюсь изо всех сил.

И на самом деле, он, похоже, уже не был открытой мишенью для чужих мыслей, как прежде. Но ему и не требовались чьи-то мысли, чтобы чувствовать отвращение, ужас и горе.

— Ты не думаешь… — голос Джейка затих.

Розмари безрадостно усмехнулась.

— Эй, проф… Мне не нужно быть телепатом, чтобы узнать, о чем ты думаешь. Так или иначе, твои друзья не смогли бы выбраться.

— Зачем тогда возиться со мной? Почему ты просто не бросила меня и не ушла?

Розмари вздохнула. Ее пальцы уверенно бегали по консоли.

— Джейк, ты уникален в своем роде. Это делает тебя ценным и полезным. Нас обоих ищут, так что мы должны доверять друг другу. Должна признать, для меня это оказалось нелегко, но как только тот морпех прицелился в меня, мы с тобой стали партнерами, по своей воле или нет. Твои знания мы однажды используем как предмет сделки.

Он подумал, что стоит предпринять еще одну попытку прочесть ее мысли и узнать, не планирует ли она новое предательство. Как там говорится? «Обманул меня — стыдись, обманул опять — гордись?» Но Джейк не мог сосредоточиться. В разуме проносились воспоминания, которыми он обладал всю свою жизнь, вот только теперь они словно приобрели новые цвета и отзвуки — как старый рисунок, старательно отреставрированный. Прежде большинство воспоминаний казались лишь краткими вспышками, одним-двумя словами или картинами — теперь же он как будто вновь переживал их.

Дариус, слишком занятый на раскопках, чтобы ответить на многочисленные предложения Джейка присоединиться к его команде, смотрел на него под красным небом Мелкорана.

— Кто ты такой и какого черта тебе нужно?

Джейк видел, как блестят капельки пота на его бровях, слышал жужжание мух…

— Привет, я — Кендра Масса, — сказала девочка, протягивая руку для рукопожатия. Ее глаза блестят и улыбаются…

— О боже, — простонал Джейк.

Быстрый взгляд Розмари.

— Расскажи мне, что происходит, Джейк. Поговори со мной.

Он гневно взглянул на нее. Он не хотел доверять ей. Он даже не хотел находиться с ней в одной спасательной капсуле. Розмари Дал обменяла его жизнь на деньги. Он знал достаточно из ее собственных мыслей, чтобы понимать, что она была холодной, эгоистичной и расчетливой.

И все же… Она была человеком. Существо внутри него — он все еще мог чувствовать Замару внутри — человеком не было.

И потому Джейк заговорил.

— Похоже, что… Я возвращаю к жизни каждое свое воспоминание. Не просто вспоминаю, а оживляю, снова вижу, как это было.

— Поешь что-нибудь. Тебе нужна пища, и ты наверняка обезвожен.

Короткий, быстрый совет был, похоже, именно тем, что ему требовалось. Джейк определенно не нуждался больше в новых эмоциях, окатывающих его водопадом. Археолог поднялся на ноги и добрался до пайков. Он выпил тепловатой воды и прожевал высушенное… что бы то ни было.

Ты можешь блокировать чужие мысли, если хочешь, — появился голос Замары. — Темлаа научился этому, а значит, с моей помощью научишься и ты. Твой мозг все еще приспосабливается. Скоро ты осознаешь, как это делать.

После минутной паузы она продолжила. Мы, протоссы, следуем доктрине, которую называем Кхала. Она призывает объединить все наши мысли и чувства. Таким образом мы становимся чем-то единым. Но даже среди нашего народа есть те, кто предпочитает оставаться независимым. Много веков назад мы называли их «темными тамплиерами», но не так давно узнали, что они по сути своей были не такими уж темными. Для тебя, непривычного к внутреннему сосуществованию с кем-то другим, этот путь должен быть самым безопасным. Я помню это… Ты тоже вспомнишь.