Сага о Тёмных Тамплиерах - Кристи Голден

Эта экспедиция была четвертой. Остальные глупо, а то и бездарно провалились, и Валериан, разочарованный и раздосадованный, заставил археологов поджать хвосты и уныло отправиться по домам. А вот Джейку каким-то образом удалось то, что не смогли сделать другие. И это очень удивило Эр-Эм.

Не то чтобы она считала Джейка неумным человеком. Напротив, она даже называла его гениальным, а такую похвалу от Эр-Эм нужно было заслужить. Но он был несколько простодушен, что для гения в ее понимании — нелепо.

Она поднесла к губам толстую белую «палочку смерти» и снова затянулась.

Если бы только она могла заставить его рассказать, что именно он сделал для того, чтобы открыть эту дверь. Но это знание было заперто в его галлюцинирующем разуме, и Эр-Эм не знала, сможет ли хоть кто-то извлечь его оттуда.

Что хорошо, так это то, что знала: Валериан пришел просто в ярость, когда три предыдущие экспедиции провалились. Важно, что начальный успех, который произошел, когда на страже была она, сделал его счастливым, а Розмари знала, что счастливый Валериан — это и счастливая Розмари Дал. Как только археологов правильным образом… допросят, Эр-Эм получит свои деньги. Довольно много денег. Может быть, она даже возьмет перерыв и организует себе самый настоящий отпуск.

Она подумала об Итане, о его волосах насыщенно-темного цвета и кофейных карих глазах, и ощутила приятную дрожь предвкушения.

Кнопка коммуникатора щелкнула. Эр-Эм склонила голову, прислушиваясь, и на ее подбородке образовалась складка. Эдди, который некоторое время назад очнулся от короткого обморока с предсказуемой головной болью и был отправлен к остальным, следил за ней. Стоило ей двинуться, как он отвернулся. Для того чтобы узнать, о чем думает молодой доктор, Эр-Эм не требовалась новообретенная Джейком способность. Она знала, что выглядит застенчивой и невинной. Розмари была профессионалом, а профессионалы используют все доступные инструменты, чтобы выполнить свою работу.

— Дал слушает.

— Дал, это Мейсон. Мы собираемся совершить посадку примерно через два часа. Вам необходимо одеть каждого из них в скафандры, чтобы они могли погрузиться на транспортник.

— Вас понял, Мейсон. Скоро увидимся.

Капитан Роберт Мейсон не выразил удивления и не задал ни единого вопроса относительно неожиданного возвращения. Ему платили за его работу, точно так же, как и Розмари, и задавать вопросы было не самым умным решением. А для морпехов, большей частью ресоциализированных, приказ есть приказ. Оставшиеся могли бы выразить удивление, приподняв бровь, но никто на корабле, ни на долю секунды, не засомневался, получив новые распоряжения.

Розмари в последний раз затянулась и затушила сигарету о стол. Она слегка отодвинулась, удерживая винтовку Гаусса AGR-14 с невероятной для ее хрупкой фигуры легкостью. Эр-Эм была маленькой, но тренированной и мускулистой.

— Итак, слушайте меня. Чтобы подняться на борт транспортника, вам необходимо надеть скафандры.

Дариус выругался. Его ругательство включало в себя некое действие по отношению к Розмари, которое обычно ассоциируется с любовью или, по крайней мере, желанием, но Розмари не сомневалась, что он имел в виду совсем другое. Она усмехнулась. Ей нравилось, когда они проявляли толику смелости, пусть даже это и усложняло работу.

— Ох, Дариус, — сказала она сладким, как мед голоском, — боюсь, они не позволят тебе сделать это. Но раз уж ты выдвинул такое заманчивое предложение, то пойдешь первым.

Дариус с трудом встал. Себастьян достал откуда-то из внутреннего кармана куртки нож, и на мгновение воздух пропитался страхом. Себастьян спокойно разрезал путы Дариуса, и страх сменился вздохом облегчения. Розмари закатила глаза: «Вы находитесь под прицелом пяти винтовок Гаусса. Вы думаете, мы собираемся вас зарезать?»

Эйден и Том внимательно следили за Дариусом, недовольно надевающим скафандр. Рейнсингер, возможно, был молод и достаточно глуп, чтобы предпринять попытку нападения на нее в госпитале, но Дариус повидал достаточно, и здравый смысл подсказывал ему не сопротивляться. Эр-Эм надеялась, что все остальные будут так же разумны. Она не хотела тратить силы на подчинение кого-либо или, тем более, убийство.

Один за другим колонисты оделись в скафандры. Как только они закончили с этим, Себастьян вновь связал им руки и заставил сесть. Неожиданно Розмари невольно охнула.

Вот дерьмо. Они оставили Пейтел без сознания в госпитале вместе с Джейком.

— Так, ребята, я собираюсь оживить доктора и проверить, как дела у нашего блистательного заключенного.

— Разумеется, Эр-Эм, — сказала Кейт, не шевельнув стволом винтовки ни на сантиметр.

— Вам известны правила, — бросила она через плечо, усмехаясь. — Не убивать без крайней необходимости.

— Разумеется.

У бывшего наркомана есть свои преимущества. Розмари точно знала, что она ищет, даже не представляя, где это может храниться. Она осторожно открыла дверь, готовясь защищаться, если каким-то чудом Джейку удалось освободиться, или если Чендра сумела самостоятельно прийти в себя.

Превосходно. Джейк смотрел на нее, все еще прочно скованный наручниками, а голова Пейтел покоилась на ее груди. Тонкая струйка слюны стекала по ее щеке, представляя собой подтверждение того, что доктор находилась в совершенно бессознательном состоянии. Эр-Эм удовлетворенно кивнула.

— Привет, Джейк, — невозмутимо сказала Розмари, перебросив винтовку за спину и приступив к обыску ящиков.

— Поверить не могу, что ты делаешь с нами это.

Его голос был полон боли. Она пожала плечами, равнодушная к возмущению.

Ага, вот и оно. Она достала еще один шприц и наполнила его из маленького флакона. Это была, в целом, не самая хорошая идея, и… людям Валериана придется дождаться, пока организм Пейтел очистится от наркотиков, прежде чем они смогут получить от нее то, что нужно. Однако у них будет достаточно времени в пути.

— О боже, — выдохнул Джейк, — так вот что они собираются с нами сделать?

Его наивность неожиданно вызвала у нее раздражение.

— А вы что думали, профессор? Что они поместят вас в комфортабельном номере, принесут вкусной еды и хорошего вина, а вы будете отвечать на вопросы? Вы что, наивный ребенок?

Она подняла флакон и тщательно отмерила нужное количество жидкости. Чуть больше необходимого, и Пейтел не просто придет в себя, но впадет в маниакальное состояние. Чтобы лишний раз подстраховаться, Розмари приподняла веки Пейтел и вгляделась в ее зрачки. Да, доктор определенно была без сознания.

Джейк был необычно молчалив. Эр-Эм не обращала на него внимания. Она сдавила руку Пейтел, чтобы нащупать вену, и когда это удалось, сделала инъекцию.

— Ты знаешь, что будет… и, тем не менее, собираешься передать нас им, — тихо прошептал Джейк.

Чендра шевельнулась. Ей потребуется некоторое время, чтобы окончательно прийти в себя, и она была все еще крепко связана. Розмари встала и повернулась к Джейку.

— Я бы сказала, что мне жаль, но вы же узнаете, что на самом деле это не так, — прямо сказала она. — Это моя работа. Не так уж хорошо для вас, но взгляните-ка на все иначе — в конце концов, вы помогаете всему человечеству.

Джейк взглянул в ее глаза.

— Знаете… Я почти что понимаю, почему они должны сделать это со мной. Со мной случилось что-то уникальное, и они хотят все узнать об этом. Но остальные члены моей команды — протосс их даже не коснулась! Зачем их втягивать в это?

Розмари пожала своими узкими плечами.

— Черт меня подери, если я знаю, Джейк, — сказала она с неожиданной усталостью. — Смотрите. Все очень просто. Вы окажетесь в заключении на «Сером тигре». Вы будете переданы в нежные заботливые руки морпехов, которые сделают все, чтобы вы добрались до пункта назначения. Ваш мозг будет исследован, расщеплен на части и высушен досуха людьми, которые, как и я, просто делают свою работу. Они вытащат из вас все, что смогут — от влюбленности в учительницу начальных классов до всего, что чужое существо вложило в ваш разум. Если после этого что-то останется, — да даже, если и не останется, — вас убьют.

Пейтел пришла в себя и смотрела на Эр-Эм. Ее хорошенькое темное личико было искажено ужасом и отвращением.

— Ты лжешь, — сказала Пейтел, стараясь быть храброй и высокомерной, но не в силах побороть ужас в голосе. — Ты пытаешься нас запугать.

Розмари закатила глаза.

— Продолжайте в том же духе, док. Идите за мной. Джейк, я вернусь за вами, не беспокойтесь.

Джейк Ремси посмотрел на крошечную, прекрасную, хрупкую на вид женщину, которая каким-то образом могла подвергать другие человеческие существа мысленному террору и даже убивать их. Эр-Эм вышла, громко хлопнув дверью.

Мы можем остановить ее, появилась в его голове мысль, которая не принадлежала ему самому.