Пепельный Король (СИ) - Хренов Роман "Роман"

Я поднял руку, останавливая его холодный голос:

— Не так давно ты дал мне поручение… и мы оба получили желаемое.

Он посмотрел на меня очень строго:

— Это было жизненно необходимо! То деяние было выше тебя и меня и даже этого великого города! Не уничтож мы тот… ужас, потомки однажды прокляли бы нас.

Я выставил руки перед собой в примирительном жесте:

— Ничего и не имею против. Возможно, у тебя ещё есть подобное задание? Опять поможем нашим потомкам, а заодно и я получу то, чего желаю.

Он задумался, потом встал и подошёл к одному из шкафов, став рыться, ища нужную книгу и вскоре её нашел. Раскрыл и положил на столе, после чего сделал на листке несколько заметок, свернул рулоном и связал ленточкой. Затем вернулся ко мне:

— Мне не нравится твой сарказм, но, возможно, ты прав. Не так уж часто мне предлагают помощь, тем более существа такого уровня. И я не стану отказываться.

В одном из отдаленных темных миров есть небольшой город, в котором правит маг эпического уровня. Ему служат многие демоны, возможно, и другие могучие существа. То мне не ведомо.

Я знаю лишь то, что этот маг владеет могучим артефактом, известным как Рубиновое Сердце. Это воистину ужасный предмет, созданный тёмным богом в давние времена. Тот бог давно уже погиб, но его Сила всё ещё остается в нашей Вселенной, сея вокруг себя страдания и боль. И виной тому Рубиновое Сердце или, называемое по-другому — Сердце Гнили.

— Что это за артефакт? И сколько в нём божественной Искры?

Он поднял руку, призывая меня к молчанию. Глубоко вздохнул и продолжил.

— Ты стал великим демоном, но сохранил некую человечность, поэтому, я рассказываю всё это. Данный предмет обладает некоторыми свойствами, из-за которых считается очень ценным, особенно среди демонов. Владеющий Сердцем может обрушить его силу на толпу смертных, навсегда порабощая их волю. Они уже никогда не смогут ослушаться его приказов и годами служат своему господину. Но не это самое главное. Артефакт лишает их человечности и чувств, меняет природу даже самых добрых людей, склоняя ко злу. Делая из людей послушных фанатиков, получающих удовольствие от смерти и пыток других. Забывших, что такое семья и привязанности. И это далеко не всё, к сожалению. Страшно то, как меняются при этом их души. Они темнеют, их наполняет гниль… и после смерти они отправляются прямиком в Нижние планы, чтобы возродиться низшими демонами.

— Хм… и боги позволяют это? Или тех, чьи души уже распределены между богами, сила Сердца не коснётся?

Он кивнул:

— Да, лишь тех, в ком вера сильна, злая магия артефакта не способна коснуться, но таких единицы. И даже они проживут не долго, попав под воздействие этой силы. Ну а участь остальных ещё ужаснее.

Он посмотрел мне в глаза:

— Ты понимаешь, что должен сделать?

Я кивнул и мудрец продолжил:

— Этому артефакту не место в Мультивселенной. Его нельзя продавать или дарить и он не должен попасть в чужие руки. Особенно к тем, чья воля слаба, а помыслы черны. Кроме того, лишь обладающий божественной Силой способен взять его в руки и не стать рабом артефакта. Но даже вам придётся бороться с чёрной силой магии Цергера. Она станет нашёптывать, разлагать, пытаться взять под свой контроль. Хотя, с такими как ты, даже ей сложно сладить.

Он вздохнул и продолжил:

— Ты даёшь мне слово, что уничтожишь этот проклятый предмет?

— Даю слово, что использую его лишь для создания другого артефакта. И не стану продавать или выменивать на что-то другое!

Он кивнул и протянул мне свиток:

— Здесь название города и всё, что мне известно про этого мага. После того, как Сердце будет уничтожено, принеси мне то, что от него останется. Я верю тебе, но должен удостовериться, что это страшное Зло покинуло мир навсегда и последний артефакт Цергера, наконец, уничтожен.

Я кивнул:

— Ты получишь его, мудрец. Но сколько в этом предмете Силы, тебе известно?

Старик пожал плечами:

— Много, не меньше чем тридцать единиц Божественности, возможно и больше. Очень может быть, что почти столько же, сколько в оружии пятого уровня.

— А это примерно сколько?

— От сорока до шестидесяти единиц.

Я был впечатлён его осведомлённостью и не сдержал удивления:

— Это же весь моей резерв… Даже будь я Лордом двух Источников, не уверен, что решился бы когда-нибудь на такую процедуру. Хотя, предмет безусловно нужный.

Он отрицательно покачал головой:

— Даже с двумя Источниками Лорд не сможет столько отдать, погибнет, пытаясь. Источник не позволит потерю такого количества Силы. Да и не один смертный маг не в силах работать с такими энергиями. Это работа для богов оружейников.

— Ты многое знаешь об этом…

Мудрец кивнул:

— В моих книгах много знаний, а здесь ещё больше.

Он показал на свою голову, после чего встал со стула:

— Тебе пора идти, молодой Лорд. Желаю тебе удачи в твоём непростом деле. Кстати…

Он вновь посмотрел на меня:

— Постарайся заодно добыть книги и свитки, содержащиеся в тайнике того волшебника. Возможно, там будет что-то, что мне пока неизвестно.

— Сделаю, что смогу.

— Хорошо.

После этого старик, больше не обращая внимания на меня, вернулся к своим схемам, а я, убрав свиток за пазуху, направился к двери, обдумывая новую информацию.

Времени у меня было немного, через пару дней Источник наполнит меня своей силой, которую удерживать в себе станет непросто. Тем более в этом городе, где любой всплеск сразу будет опознан.

Мне хотелось поскорее узнать о том мире больше, но устанавливать сейчас с Источником связь и рыться в его базе знаний я опасался. Но кое-что я всё-таки мог сделать.

Для начала изучил данный мне свиток, там было краткое описание места под названием Гурибар. Довольно большой тёмный мир, но при этом находящийся на самой окраине Мультивселенной. Указал мудрец и координаты нужного мне города, его описание и перечисление некоторых существ, служащих магу. Разумеется, множество разных демонов, включая и неизвестных мне видов, обычных камбионов и даже одного из драконов по имени Дергул. Но, к счастью, это был обычный чёрный и, похоже, не старше пяти сотен лет. Он был магом девятого круга и был явно крупнее Кимбаала. Но, по большому счёту, угрозы уже не представлял.

Мне было ясно, что в этом деле простой кражи не получится. Во-первых, мне не нужны новые враги, от которых в будущем, скорее всего, последует ответный удар. Да и главное то, что маг держит ценный артефакт всегда при себе в шкатулке Леомунда. А значит, добраться до него можно только через копию, висящую на шее волшебника. Поэтому, моя задача проникнуть в город этого мага и убить его. Одновременно с этим разобраться с охраной, а уже после валить из замка, не дожидаясь, пока сбежится вся стража. Пусть моей Первооснове уже мало кто опасен, но мне лишние свидетели не нужны, да и у такого могучего волшебника должны быть союзники. Не особо удивлюсь, если он водит дела даже с кем-нибудь из Лордов или Герцогов. В общем, оказавшись в замке, мне придётся наложить Великое Искажение, а также запечатать пространство от телепортации, чтобы маг не сбежал и не смог вызвать подмогу. Хотя, в краткой информации об этом загадочном мире говорилось, что там, как в Серых Пустошах, очень сложно телепортироваться. Слишком велики будут помехи и, пожалуй, лишь обладающие божественной силой при серьёзных тратах энергии будут способны на это.

Теперь по самому городу. Он был не большой, но и не маленький. С населением около тринадцати тысяч жителей. Стражи и войск там будет не меньше трёх-четырёх сотен. В другой ситуации можно было бы подумать и о штурме по всем правилам, отправившись на задание с сильной группой бойцов. Напасть и захватить казну и ценных пленников. Но здесь этого лучше не делать, а действовать максимально быстро и незаметно. Мне не нужна большая шумиха в этом деле. Слишком высоки ставки и такой ценный артефакт может заинтересовать даже богов, не говоря уже о Лордах. Поэтому мудрец, узнав тайну, так ничего и не предпринял, ожидая наиболее подходящей кандидатуры на эту миссию. Это даже для меня опасно. Поэтому, участия моих истинных и Кимбаала вряд ли потребуется. Тем более, учитывая то, насколько могущественным артефактом обладает колдун, вести к его городу армию точно не стоит.