Эльфийский гамбит. Книга 1 (СИ) - Белецкая Наталья

На полпути к комнате моей невесты, я вдруг услышал шаги. Едва подумал о том, чтобы спрятаться, раздалось тихое:

— Флайдин…

— Лада, — вырвалось у меня.

Она сразу подскочила ко мне со словами:

— Ты как себя чувствуешь? Лекарь жаловался, что потратил на тебя все силы. Отец сказал, что у тебя горячка была, ты в бреду метался…

— Все хорошо, — глупая улыбка сама наползла на лицо. Мне вчера не привиделось ее признание, не показалось.

— Я тебе принесла заживляющую и обезболивающую мазь и еще микстуру, чтобы повысить регенерацию, — объяснила она. — Недалеко от места взрыва нашли расплавленные магические артефакты, лорд Юстиниан считает, что ловушку мог установить и не маг.

— Думаешь, он сможет найти того, кто это сделал? — cсомнением спросил я.

— Да, конечно! Поверь, людям не нужен конфликт с дроу, — запальчиво сказала девушка и, немного помолчав, добавила. — Мой отец говорил с его величеством. Просил отложить выезд, чтобы ты успел поправиться, но Маркел сказал, что задержится только в том случае, если госпожа посол попросит.

— Эдиина не попросит, — покачал головой я. — Не захочет показывать слабость.

— И будет показывать глупость, — проворчала девушка.

— Почему глупость? Болеть-то будет у меня.

— Вот, держи, — Лада всунула мне в руки небольшой пузырек с жидкостью, я поймал ее пальчики, прикосновение разрывать не хотелось. — Это надо принимать по пять капель в день, но только на сытый желудок. Да и вообще лучше есть побольше, пока принимаешь микстуру.

— Спасибо.

Мы так и стояли в узком коридоре, соединив руки.

— А ты вообще сегодня ел? — с подозрением в голосе спросила моя невеста.

— Нет, как-то забыл, — сознался я и тут осознал, что чувствую голод. Возможно, лекарь меня поил подобной микстурой. Обычно, после приема зелий регенерации хочется сильно есть.

— Пошли, — бросила Ладмила и потянула меня в другую сторону от своей комнаты.

Мы спустились вниз еще на два уровня и вышли недалеко от каких-то бочек. Запах копченостей явно намекал, что недалеко кухня. Оказалось, чуть дальше располагалась хладовая — небольшая кладовка, где к потолку были подвешены окорока.

— Срезай вон тот балык, — показала мне Лада, — он самый вкусный.

Сама она прихватила еще головку сыра. Я думал, что ужинать мы пойдем к Ладмиле в комнату, но ошибся. Прямо на кухонном столе мы нарезали бутерброды, девушка где-то нашла хлеб, зелень и остатки соуса.

Заметив, что моя невеста плохо видит, я потратил немного магии и зажег несколько тусклых светлячков. Основная моя стихия — огонь, поэтому резерв эти заклинания почти не опустошали. Зато я заметил, что с огненной магией у Лады не очень получалось, значит, направленность у нее иная. Интересно, какая именно?

— Спасибо за свет, — тепло поблагодарила девушка. Она открыла какую-то кастрюлю и расстроено вздохнула. — Эх, жаль вишневый компот выпили, есть только яблочный.

— Похоже, ты не первый раз грабишь кухню… — сообразил я.

— Почему это граблю? Между прочим, этот замок, кухня и вся еда принадлежит мне. Я ведь герцогиня!

Лада приосанилась, вздернула подбородок, но с кружкой в одной руке и половником в другой выглядело это настолько комично, что я едва сдерживался, чтобы не расхохотаться. И тут заметил, что Ладмила прикусила губу, скрывая улыбку.

— Чрезвычайно польщен, госпожа, — включился в игру я, — вы оказываете мне великую честь, собственноручно наливая компот.

Девушка тихо рассмеялась. Мне нравилось, когда она такая веселая. Самому хотелось улыбаться рядом с ней. «Влюбился, идиот! — постановил внутренний голос, — да еще лыбится!». Да, может быть, потом я пожалею о том, что демонстрирую ей свои чувства, но сейчас мне не хотелось думать о том, что будет после.

Мы ели и болтали о каких-то глупостях. Оказалось, что вкусы в еде у нас похожи. И, конечно, разговор зашел о вчерашней ночи.

— Что ты сказал моему отцу? — поинтересовалась Ладмила, — он к тебе насторожено относился, но сегодня утром сказал, что очень рад за нас и что ты в качестве моего мужа его устраиваешь.

Сознаваться в том, что не помню, о чем мы говорили, было стыдно, поэтому я напустил тумана:

— Сказал ему кое-что, он все понял.

— А! Мужские разговоры… — понятливо кивнула Лада и больше, к счастью, эту тему не поднимала.

Мы убрали за собой на кухне и снова ушли по тайному ходу, возле комнаты Лады остановились.

— Тебе пора. Завтра рано вставать, — вздохнула она.

— Почему рано?

— Вы же сразу после рассвета отправляетесь в столицу.

— Мрраш! Забыл, что люди выезжают не на закате, а на рассвете.

— Ты, главное, мази не забудь и микстуру, — наставляла меня будущая жена.

Как оказывается приятно, когда о тебе беспокоятся.

— Не забуду, — прошептал я, прижимаясь поближе к Ладе, — пять капель каждый день и усиленно питаться. Верно?

— Да, — выдохнула она, заворожено глядя на мои губы.

Не знаю, кто из нас был инициатором этого поцелуя, да это и не важно. Как же приятно, когда она неумело, но страстно начинает отвечать на мои ласки, вздрагивает от моих прикосновений, тихо стонет. И от этих стонов я проваливаюсь в безумный дурман, задираю ей юбку, касаюсь нежной белой кожи, еще сильнее прижимаю Ладу к стене. Нет! Не сейчас, не так. Не в душной темноте тайного хода… Как же тяжело оторваться от ее губ!

К себе в комнату я возвращался, будто пьяный. В голове звучал ее голос: «Возвращайся скорее, я буду ждать»

Глава 14. Кто стоит за покушением?

Недалеко от замка Ладмилы ан Анкюр (бывший замок барона Палосского)

Черный конь короля Маркела и белая кобыла лорда Юстиниана неспешно шли рядом друг с другом. Часть пути лошади проделывали рысью, а часть — шагом и иногда переходили на галоп. Чередование нескольких видов аллюра позволяло поддерживать высокий темп движения и меньше утомляло лошадей и всадников. Кроме того, когда кони двигались шагом, можно было даже поговорить.

— … как ты понимаешь, эти слухи про то, что барон и его наследники погибли не своей смертью, мне совсем не нужны, — недовольно сказал его величество. — И одна мысль о том, что маги могут предать…

— Марк, это не маги, — перебил лорд Юстиниан. — Я с самого начала говорил, что к покушению на племянника королевы они непричастны. Но, чтобы исключить предательство среди них, вчера каждого проверили Ладмила и Вайриан. Все чисто. Кроме того, мы нашли остатки артефактов в саду, и я склоняюсь к тому, что ловушку создал не маг.

— Такие артефакты достать невозможно, — начал спорить Маркел.

— Если есть деньги, нет ничего невозможного.

Его величество нахмурился и, немного подумав, сказал:

— Значит, ты считаешь, что покушался не маг. Раз денег потрачено много, то предатель кто-то из состоятельных аристократов, приглашенных в замок?

— Не факт, — покачал головой советник, — заказчики — богатые люди, а вот исполнители — не обязательно. Я тебе не успел рассказать до отъезда, но, если это действительно сделано артефактами, то все провернуть мог один человек.

— Ты кого-то подозреваешь, Юст? — сощурился его величество.

— Нет, но я опросил всех стражников и магов, что работали тогда в саду. И многие из них вспомнили подростка, примерно лет тринадцати — пажа леди Клариссы Тоурен. Он искал сережку, которую потеряла его госпожа. Забавно, что утром в парке действительно гуляла леди Кларисса, носережку она не теряла. Пажа, что бегал по саду якобы в поисках сережки, среди ее прислуги не оказалось. Мало того, этого подростка никто больше не видел ни до, ни после покушения.

— Паж-подросток установил ловушку? Ты к этому клонишь? — догадался Маркел. — Но… это ребенок!

— Вот именно! — азартно подтвердил лорд Юстиниан. — Кто заподозрит ребенка? А между тем возможность незаметно установить ловушку была только у него.

— Даже если так, то как он мог попасть на защищенную территорию поместья? Откуда он взялся? На нем должен быть амулет, иначе сработала бы защита.