Эльфийский гамбит. Книга 1 (СИ) - Белецкая Наталья

— Да, — нахмурился Салшим, — столько сил — и все напрасно! Бизария и дроу все же заключили договор. Маркел пошел на это.

— Вот значит как… — ведайн задумчиво потер бровь. — Напрасно ничего не бывает, друг мой. Правда, о которой вещают истинно верующие, останется в душах людей и прорастет. Тебе что-нибудь известно об условиях этого соглашения?

— Совсем немного. Они заключили не только договор о ненападении и военной поддержке, но и торговый. Мало того, планируют построить дорогу и постоялые дворы вдоль нее, где будут содержаться сменные лошади и ящеры, — начал рассказывать Салшим.

Лучезар внимательно слушал доклад друга и кое-что уточнял. Он не рассчитывал, что Маркел будет действовать так быстро. Переговоры прошли в рекордно короткие сроки, значит, стороны задолго подготовились и уже обсудили основные моменты.

— Договорились и о политическом браке, — продолжал лорд. — Племянник королевы дроу теперь помолвлен с кузиной Маркела.

— Кузиной? Какой кузиной? — удивился ведайн, — Соннар — этот бесхребетный осел — не может иметь детей, его хорошо запечатали.

— Он удочерил девочку, лет шестнадцать назад, вот ее и решили отдать дроу. Неродную, не жалко, — с явным осуждением пояснил Салшим. — Говорят, она не хотела идти за дроу. Тогда Маркел пообещал снять опалу с семьи своего дяди.

— И вы, имея такие козыри на руках, не смогли расстроить помолвку? — покачал головой вейдан.

— Не надо на меня так осуждающе смотреть, Лучезар! — вскинулся брюнет. — Королева дроу уже на следующий день получила сведения о том, что ей подсовывают гнилой товар. Однако ее это не остановило. Приданое за этой липовой кузиной дают очень хорошее. Целое баронство, удивительным образом находящееся рядом с землями дроу. Самое важное, что племянник королевы теперь будет там хозяином.

— Ячейка в баронстве уже работает?

— Да. Полагаю, им надо отдать приказ, чтобы они убили дроу? — предположил Салшим.

— Неплохой план, и сделать так, чтобы подозрение пало на кого-то из близкого круга, — вслух задумался Лучезар. — Например, на Соннара. Он, кстати, дочку приемную любит?

— Да, говорят, очень любит.

— Любит, значит? А что это за девушка? И про племянника королевы тоже расскажи.

— Про невесту мало что известно. Зовут Ладмила. Она — тихая, скромная старая дева. Книги читает и мечтает. Приданое за ней Соннар давал приличное, но двадцать пять лет, а она до сих пор не замужем. Понятное дело, что с каким-то дефектом. Можно было бы подумать, что Ладмила страшная, как медведь с похмелья, но я ее видел. Не страшная, наоборот, симпатичная такая девушка. Про жениха известно еще меньше, — вздохнул Салшим, — он сын сестры королевы, зовут Флайдин. Для дроу достаточно молод, говорят, неплохой воин с крохами магии. В общем, ничего особенного.

— Хм, — заложив руки за спину, ведайн прошелся по комнате и встал возле окна.

Перед ним раскинулась столица Лирии, освещенная мелкими тусклыми огоньками. Но ведайна интересовал не город, он размышлял. Лучезар не рассчитывал на то, что Маркел будет всерьез договариваться с темными эльфами. Дроу — прекрасные воины, но в качестве союзников крайне опасны. Даже магический договор с серокожими не дает гарантий их верности, но Маркел — не дурак. Он — осторожен и умен. Не стал бы он так быстро заключать с ними соглашения, если бы не был уверен, что темные демоны не предадут. Как бы узнать условия договора?

Не факт, что если удастся расстроить брак, Бизария разорвет отношения с дроу: магически заключенный договор имеет свои особенности. Однако поссорить союзников перед началом военных действий было бы очень неплохо. В этой связи громкое убийство жениха или невесты пошло бы на пользу делу.

— Знаешь, а давай сделаем наоборот, — вейдан развернулся к Салшиму. — Убьем дочь Соннара, а подставим этого дроу. Племянника королевы. Все будут уверены, что серокожий демон убил ее.

— Да, это будет даже проще. Изнеженная дева — это не воин дроу, — согласился Салшим.

— И при убийстве невесты можно вызвать гораздо больше недовольства у народа. Только послушай: «Несчастная, скромная девушка хотела удалиться в монастырь, поэтому не выходила замуж, но ее заставили силой! — изобразив скорбное лицо, патетично произнес Лучезар, — Ее отдали на съедение мерзкому демону. И кто?! Сам король! Он предал заповеди Создателя, связавшись с богопротивными тварями, так еще и невинную деву отдал им на растерзание! Чудовищно!»

— Да, такие слухи расползутся мгновенно, нам и подогревать их особенно не будет нужно…

— Вот тебе и задание, друг мой, — совсем другим голосом сказал ведайн. — Убей Ладмилу. Убей либо сам, либо поручи кому-то надежному и неглупому.

— Слушаюсь, великий, — поклонился Салшим.

Ладмила ан Анкюр

После того как сбежала с собственной помолвки, я еще долго не могла успокоиться. Слава Создателю, что для того, чтобы снять платье и подготовится ко сну, не нужен целый штат служанок. Пришла только моя верная Лили, но даже от ее расспросов мне стало неловко.

— Вы такая смелая! — восхищалась служанка, — а что, правда, с ним было приятно целоваться?

— Правда, — подтвердила я и немного покраснела.

— Надо же! Оказалось, не врали… — поразилась Лили.

— О чем не врали?

— Ходят слухи, что мужчины-дроу — невероятно умелые в этом деле. И могут сделать девушке очень приятно, — шепотом поделилась сплетней служанка.

— Неужели кто-то из наших девушек уже сравнил? — пробубнила я себе под нос.

— Да! И, знаете, что самое интересное? — спросила меня Лили. Глаза ее горели, на щеках появился румянец.

— Что?

— Он ее к этому не принуждал!

— А что они обычно принуждают? — я знала, что некоторые хозяева сквозь пальцы смотрели на такие вещи, но здесь приличный дом, и никакого интима против воли девушек тут не будет.

— Нет! Только не дроу! Они хоть и высокомерные, но с ними в этом смысле безопасно. Бывает, другие гости подвыпьют и хватать пытаются, — Лили неопределенно махнула рукой, — за всякое.

— То есть, ты считаешь, что с дроу можно только по принуждению?

Сказать откровенно, я уже на следующий день после приезда посольства перестала обращать внимание на необычный цвет глаз и кожи у темных эльфов. Черты лица дроу из-за высоких, острых скул иногда выглядели хищно и непривычно, но не отталкивающе. По-настоящему некрасивых темных эльфов я не видела. Всех в той или иной мере можно было назвать симпатичными, а Флайдин так и вовсе казался мне красивым.

— Нет, но… — замялась служанка, — у них такие страшные глаза, резкие, быстрые движения, они так тихо ходят. Каждый раз смотришь и понимаешь, что они — не люди. Жутко!

— Не все думают, как ты, Лили, — улыбнулась я, — ведь какой-то девушке понравился один из мужчин-дроу, раз она сама согласилась провести с ним время.

— Понравился, да, но она говорит, что не внешне. Сначала она тоже боялась.

— Значит, ты знаешь, что это за девушка, — мне стало любопытно, — может, и я ее знаю?

— Ой, — служанка поняла, что проболталась, — я поклялась, что не расскажу. Не ругайте меня, леди.

— Конечно, не буду, — рассмеялась я, — иди уже, отдыхай. Ты сегодня весь день кружишься.

— Спасибо! — искренне поблагодарила Лили и скрылась из комнаты.

Хлопнула дверь, и я осталась одна. Переоделась в ночную рубашку и легла в кровать. Не спалось. Надо же! Великие умельцы по части интима! Кто же из девушек решился попробовать экзотики? Может, зря я не прочла мысли Лили? Вроде бы среди служанок не было разбитных девиц, а степенные матроны вряд ли бы заинтересовали дроу. Хотя, что я знаю о том, какие женщины им нравятся? Вон у отца все дамы сердца — не худенькие. Может и эльфам таких подавай?

Хотя Флайдину я точно нравлюсь. Воспоминания о поцелуе кружили голову. Почему я провалилась тогда в чувства Флая? Это получилось как-то само собой. Бывало, что я подолгу не могла настроиться и войти транс, чтобы прочесть мысли и эмоции, но вот, наоборот, без транса, без настройки — такого никогда не случалось. Как такое получилось и почему с ним? Ответа на вопрос не было. Не помню, чтобы читала о чем-то подобном, хотя книги, касающиеся менталистики, я изучила все. Даже из тайного раздела королевской библиотеки.