Снежный князь - Маргарита Полякова

      Ну, что ж. Лиха беда начало. Я соорудил очередного вестника-голема и начал строчить послание. Собственно, там было примерно то же самое, что и в письме брату. Готовность поддержать, проверить, что твориться на островах и, в случае необходимости, оказать финансовую помощь. Единственное, с сестрой я постарался быть осторожнее и тоже писать намеками о самом главном. Об островах, наместники которых сбежали, чтобы поддержать брата, о чиновниках, которые почему-то никому не выказывают своей активной поддержки и об Ордене паладинов, который слишком много на себя взял. И да, непременная вишенка на торте. Совет зайти в храм Ауриэля и припасть к знаниям. Например, к Хронике шестого царствования. Произошло это, конечно, еще в те далекие времена, когда эльфы жили на материке, но законы с тех пор никто не менял. А прецедент там описывается очень любопытный, сестре пригодится.

***

      Очень жаль, что в моей прошлой жизни у меня не было никакого творческого таланта. Вдохновение захватывает. Оно отвлекает от обыденности, поет в крови и само ведет мою руку. И итог получается гораздо лучше, чем мне это представлялось. Заказ на статуи гномьих Старейшин захватил меня целиком, и я увлекся.

      К сожалению, я не мог позволить себе быть просто скульптором. Даже очень талантливым и высокооплачиваемым. Жизнь на острове кипела, и требовалось держать руку на пульсе. Бывший наместник и так упустил ситуацию, дальше некуда, один только Лабиринт чего стоит! Это надо же, буквально у себя под носом, допустить возникновение и укрепление рассадника криминалитета!

      Первой моей мыслью, конечно, было желание уничтожить опасное гнездо. Но потом я оценил размеры Лабиринта, количество его жителей, и желание слегка поувяло. Огромный кусок территории, огражденный надежной стеной (хоть на что-то наместника хватило) состоял из множества запутанных улочек и домов, имеющих неисчислимое количество тайных входов и выходов.

      Брать эту клоаку в лоб - гарантированно потерять множество профессиональных бойцов. Причем не факт, что заразу удастся уничтожить. Как бы еще и гражданскую войну на острове не развязать. Что-то мне подсказывало, что Лабиринт - это хорошо защищенное гнездо особо опасных тварей, которое имеет и соглядатаев, и деньги, и возможности себя защитить. Нет, если уничтожать это место, то другим способом. Ну, хотя бы, увеличить местную охрану.

      Моя идея усилить Орден паладинов представителями других рас увенчалась успехом. И люди, и гномы, охотно шли служить в городскую охрану. Влетало это удовольствие в копеечку, но клятву на верность нанятые воины приносили лично мне. Ни Эйсвиру, ни острову, ни княжеской династии, а лично Леойс'силю.

      Мое финансовое состояние все еще оставляло желать лучшего, но по сравнению с тем, что было, казалось прогрессом. По крайней мере, мне было чем платить чиновникам, охране и коммунальщикам. Музыкальные сферы расходились на ура, да и мелкие поделки из цветного стекла пользовались спросом.

      Больше всего денег, конечно, по-прежнему приносил порт. А на втором месте по доходности, неожиданно, оказалось право ставить печать Айсвериума на изделия изо льда. Снежные эльфы, живущие на острове, жестоко конкурировали за право получить вожделенный оттиск на свои произведения. Ну и я ушами не хлопал, подходил к выбору ответственно. Отмечал только то, что действительно могло считаться произведением искусства, даже по эльфийским меркам.

      Еще одним проектом, приносящим деньги, должна была оказаться теплица. Одно дело - магический купол, поддерживающий нужную температуру, и совсем другое - огромное помещение с парниковым эффектом, своевременным поливом и энергетической подпиткой всего, что там растет. Несмотря на то, что снежные эльфы (в отличие от своих лесных сородичей) не были вегетарианцами, зелень и фрукты любили все. Вот только мало кто брался их выращивать в промышленных масштабах в суровых условиях Эйсвира.

      Я планировал поразить покупателей не только свежей зеленью, но и экзотическими продуктами. Благо, у эльфов было совершенно фантастическое взаимодействие с растительным миром. Причем у любых эльфов. Может, остроухие действительно, как гласит легенда, вышли из дерева? Самое поразительное, что эльф мог буквально на пустом месте вырастить любое растение, которое видел хотя бы раз в жизни. Чем многие и пользовались, выращивая для себя и семьи небольшое количество зелени. Но вы понимаете, какие вырисовываются перспективы, если учесть, какие я видел такие фрукты и овощи?

      Может быть, в данном мире тоже есть киви, ананасы, кокосы и прочие вкусности. Может. Но княжич, в тело которого я попал, ничего о них не слышал. У эльфов, в основном, росли овощи и фрукты, характерные для средней полосы России. Ну еще цитрусовые некоторые выращивали. А я планировал абсолютную экзотику. Леойс'силь внутри меня подпрыгивал от нетерпения, желая попробовать нечто новое.

      Между прочим, неплохо было бы и сахарный клен вырастить. Местные сладости делались на меду и стоили довольно прилично, так что свежая струя в этом деле не помешает. И да, можно было хорошо заработать не только на сладком, но и на соленом. Месторождение соли на Эйсвире было всего одно. И располагалось оно, к сожалению, вовсе не на моем острове. Цена на привозной товар, не то чтобы кусалась, но зависеть от поставщиков не хотелось. Мало ли что, а соль - товар первой необходимости.

      Нет, я вовсе не собирался создавать нужный продукт магией. Не уверен, что это вообще возможно, и уж точно не представляю, с какого конца браться за решение этой проблемы. Зачем усложнять? У меня под боком - целый Белый океан. Очень даже соленый, между прочим. Вкусовые качества конечного продукта, скорее всего, будут отличаться, но с этим можно будет поработать.

      Куча свалившихся на меня дел практически не оставляла мне свободного времени. Я даже привык развлекаться попутно, решая проблемы. Финансовые бумаги, например, я разбирал исключительно под любимую музыку. Ну глупо же было создавать музыкальные сферы и не сделать ни одной для себя лично! Так что я поднапряг память, и теперь в помещении "Кэннибал корпс" сменял "Сепультуру", а "Напалм дэт" сменялся "Катаклизмом".

      Гарт был уверен, что я где-то встретился с дроу, и, после плодотворного общения, решил создать для них музыку. А Харс несколько раз намекнул, что некроманты находятся вне закона, и за общение с ними вполне можно угодить на ледяные копи в качестве чернорабочего, что учитывая ограничивающие магию цепи будет очень неприятным жизненным опытом.

      К счастью, помимо нудных, были и приятные обязанности. Мне, например, очень понравился процесс патрулирования водных границ Эйсвира на льдинах. Во-первых, сам вид спорта мне нравился, а во-вторых, можно было не только погонять в свое удовольствие, но и понырять далеко от берега под присмотром опытных магов.

      В принципе, в Белом океане не водилось ничего особо опасного (а учитывая способность эльфов договариваться с любым живым существом, угроза и вовсе казалась эфемерной), но, как говориться, лучше перебдеть. Ибо иногда, пусть и очень редко, заплывали в Белый океан всяческие магические полуразумные твари. И вот они-то могли быть очень опасны. Особенно стоило опасаться змей, которые не только были чрезвычайно ядовиты, но и могли смертельно проклясть, что на своей шкуре испытал мой отец.

      Правда, после эпического сражения, окончившегося победой эльфов, никто этих тварей не видел, но мало ли. В жизни все бывает. Откуда-то они взялись же! И, кстати, очень интересно - откуда именно. Сильно сомневаюсь, что это порождение природы. Скорее всего, чьи-то очумелые ручки постарались. Среди магов довольно много экспериментаторов. И, к сожалению, далеко не все могут предвидеть последствия своих опытов. Не удивлюсь, если змеи, в свое время, были выведены с какой-то далеко идущей магической целью, а потом вышли из-под контроля и зажили своей собственной жизнью. Подобное частенько случается с псевдоразумными магическими существами, потому закон и ограничивает их создание.

      Пограничная служба, рассекающая на льдинах океан, на мой взгляд выглядела довольно забавно. Нет, были и команды на айсбергах, но они, в основном, контролировали оркские корабли, чтобы те не занимались пиратством в водах Эйсвира. А для борьбы с более мелкими нарушителями, в основном осуществляющими ловлю чего-нибудь запрещенного, вполне хватало нескольких снежных эльфов.

      Вдоволь накатавшись на льдине и даже посоревновавшись с несколькими пограничниками, я присоединился к группе эльфов, отправившихся на осмотр подводного мира. С учетом того, что остроухие могли обходиться без воздуха как минимум два часа, это было незабываемое впечатление! Причем и погружение, и поднятие с глубины производилось на довольно большой скорости. Видимо, никакая кессонная болезнь эльфов не мучила. Даже не знаю - является это особенностью расы или влиянием магии.