Марта - Татьяна Бродсских

Шел пятый день нашего путешествия, позади нас осталось очередное село, впереди ждал город Каракс, он был таким же древним, как сама империя. Империя Рукар, насчитывала не одно тысячелетие, на её территории постоянно происходили войны, перевороты, революции, сменялись династии, только одно оставалось неизменным, название. Даже в книгах не сохранилось, откуда оно произошло, и что обозначает, сохранилось только предсказание. Однажды империя сменит имя, данное богами, и тогда земля разверзнется, и на её территорию придет море, а те земли, что останутся не тронутыми, будут не пригодными для жилья, так оно звучало в кратком изложении. Пока желающих проверить это предсказание не находилось. Наоборот, издревле повелось не менять название городов или сел, и сейчас легко было определить примерный возраст поселения.

Так вот Каракс, был очень старым городом, его не раз сравнивали с землей и заново отстраивали, говорят, под его основанием находятся катакомбы, уходящие в землю на несколько этажей, и там до сих пор спрятаны великие сокровища древности.

Мне, как и большинству молодых людей и не людей, хотелось найти эти сокровища, прославиться в веках и рассказывать потом внукам, попивая эльфийское вино в собственном дворце. Однако рациональная часть меня посмеивалась над этой идей, говоря, что много вас таких было, но никто так и не вернулся из этих катакомб. Я это понимала, и решила попытать счастья как-нибудь потом, когда жизнь надоест.

Город обещал массу новых впечатлений, а так же возможность нормально переночевать на постоялом дворе, помыться и постирать вещи. А еще я хотела напроситься в караван, наверняка из такого старого города регулярно ходят караваны в портовые города. Можно было бы ехать на дилижансе, но я боялась, что нам не хватит денег на оплату места на корабле. В общем, планов было много и большинство радужные, оставалось только добраться до города. А с этим могли возникнуть проблемы, нам предстояло впервые ночевать на улице, до ночи мы не успевали в город.

Я сильно не переживала, как-то мне трудно было поверить, что у них нечисть с нежитью так просто разгуливают по ночам. Хотя рациональная часть напоминала, мы в окрестностях Каракса, выход из катакомб может быть в любом месте, а где лучше всего прятаться ночным существам, боящимся света, как не там. Стоило подготовиться заранее, на привале я пролистала имеющиеся книги и нашла одно подходящее заклинание. Называлось оно «охранный круг», защищало от нежити и не разумной нечисти, на высших вампиров и оборотней не распространялось, что ж лучше это, чем ничего, надеюсь, данные индивиды не забредут к нам на огонек.

На ночевку мы остановились до темноты, надо было собрать дров, найти воды для приготовления ужина, а мне установить охранный круг. Отошли в сторону от дороги так, чтобы с неё не было видно костра, Росс вообще, предлагал обойтись без него, в надежде, что нас не заметят. Смысл, конечно, в его предложении был, от всяких не живых монстров нас должен защитить круг, а от живых людей придется в случае чего отбиваться самим. На том и порешили, готовим ужин, тушим костер и спим по очереди, Росс вызвался сторожить первым. Вечер пошел спокойно, поели, сделали все дела, настало время мне устанавливать защиту, мы вдвоем с Россом сделали окружность диаметром около трех саженей, срезали по всей линии дерн, чтобы оголить землю. Так было удобнее рисовать линию и следить, чтобы она не прерывалась, чем я и занялась, читая заклинание и вливая магию в это «творчество». Либо я перестаралась с вливанием магии, либо для меня это было сложное заклинание, может, сказывалось отсутствие опыта, итог, я буквально валилась с ног, резерв был потрачен практически полностью.

Дав задание Россу разбудить меня после полуночи, я завернулась в плащ и уснула.

Меня разбудила неестественная звенящая тишина, я села, в небе светила Эррала, большая из лун. Значит полночь уже позади, но где Росс, неужели он вышел за пределы круга, я судорожно закрутила головой. Он стоял у самой линии и вглядывался в темноту, я встала и подошла к нему, с трудом отвела в центр круга.

— Росс, что случилось? Почему ты меня не разбудил?

— Там мама, она зовет меня, — взгляд у мальчика был отсутствующий.

— Росс, там никого нет, твоя мама давно умерла, — я чуть-чуть встряхнула его, какое-то наваждение, но почему я его не чувствую.

— Я помню, но она зовет меня, — взгляд у него немного прояснился.

— Это не она, это какая-то нечисть дурит тебе голову, сопротивляйся, ты можешь, я знаю. — Я обняла его за плечи, прижала к себе и стала мечтать вслух о том, как мы устроимся в городе Сайларен. Я старалась говорить убедительно, перемежая мечты с рассказами из своей прошлой жизни, старалась вспоминать что-то светлое и хорошее. Как оказалось, у меня не так много было радостных моментов в жизни.

— Ты не сможешь удерживать его до утра, — от постороннего голоса я вздрогнула и обернулась. За краем круга стоял мужчина, света было не достаточно, чтобы разглядеть его подробнее. — Отдай его мне, и никто тебя не тронет, я об этом позабочусь.

— Нас и так никто не тронет, — вырвалось у меня.

— Ты про свой охранный круг, — усмехнулся он. Голос у мужчины был певучий, завораживающий, что-то знакомое было в его интонациях. — От меня он вас не защитит.

— Тогда, почему ты еще с той стороны круга? — я старалась говорить спокойно, но потихоньку меня охватывала паника. Росс застыл, практически окаменел в моих объятиях, взгляд его остекленел, он был полностью во власти этого типа. Не придумав ничего лучшего, я накинула на него обездвиживающее заклинание, которое я выучила на днях. Оно было из разряда светлой магии, и использовалось для обездвиживания пациентов, главное его отличие было в том, что оно влияло на мышцы, а не блокировало сознание, как такое же боевое заклинание. Теперь он не сможет встать, даже если отдать приказ подсознанию.

— Не хочу переходить дорогу своему собрату, — ответил этот незнамо кто, сверкнув глазами. — На тебе метка одного из нас.

Я встала, подошла к нему на расстояние вытянутой руки, мне было необходимо разглядеть этого не человека. Он был ненамного выше меня, худой, бледный, даже при свете Эрралы. Лицо его было невыразительно, исключая глаза, они вспыхивали красными искрами, в них полыхала все поглощающая жажда. Вот ты какой «каракский» вампир, и не высший и не низший, как интересно, неужели между ними есть промежуточное звено. Исследовательский интерес вытеснил страх, тьма, припрятанная в груди, выглянула наружу.

— О, да ты одна из нас, темненькая, — еще ярче сверкнули глаза вампира. — Тогда мы точно договоримся. Ты мне мальчишку, а я не трогаю твой круг, и даже подскажу какой дорогой лучше покинуть город.