Сказание о Ли Лань - Мия Моцзинь

Лианы глицинии раскачивались на легком ветру, пока дедушка черным дымом рисовал на двери символ восьми триграмм. Этим заклинанием пользовались многие, достигшие ступени духовного мастера. Разница в том, что у заклинателей Светлого пути рисунок светился золотом.

Место, в которое открылась дверь, было пещерой с озером, где кристаллы на стенах создавали слабый белый свет. Ли Лань шагнула вслед за дедушкой, сразу ощутив изменение в окружении. Больше не было теплого вечернего воздуха, вместо этого прохлада мурашками пробежала по коже.

– Это одно из тайных убежищ Хэй Ань, – пояснил дедушка, закрыв дверь и сняв соломенную шляпу. – Я подготовил барьеры перед использованием этого заклинания. Они исчезнут, когда прогорят четыре благоухающие палочки.

Он подошел к озеру и вставил коричневые палочки между камней. Струйки дыма поднимались с их верхушек и скручивались.

– Вы многое знаете о методах Первой стражи, – ответила Ли Лань, ощутив, как от молчания охрип голос.

– Точно, – с грустью выдохнул дедушка и присел на большой камень. – Первую стражу зовут тайной службой императора. Помню, в первый день мне сказали, что за Темными Повязками могут хорошо следить только Темные Повязки. Они принесли новое одеяние, тридцать золотых слитков, как аванс, и коробочку из самшитовой древесины. Знаешь, что там было внутри?

– Могу догадаться, – ответила она, сглотнув.

– Звенящий жук для человека с развитыми меридианами ци. Этот жук живет в теле, а тот, у кого колокольчик, может управлять человеком с жуком. Но я знал, как управлять самим жуком. Многие думали, что семья Ли растеряла свои знания, но мы были той избранной семьей не только с даром крови для возвращения в прошлое. Мы можем ощущать ци в боевом состоянии. У тебя на самом деле больше чувствительности из-за тяжелой работы прошлых поколений над развитием этого навыка. Сяо Лань, ты сняла…

Дедушка наконец заметил, что она пальцами перебирает браслет Спокойствия.

– Вы, – начала она, опустив взгляд на гладь воды. – Вас выгнали из Первой стражи не просто так. Они отрубили вам левую руку в наказание. Об этом я узнала в военном лагере на тренировках. Они звали меня знаменитостью из-за моего дедушки.

– Я знал, что рано или поздно расскажу правду о твоем происхождении. Да, сын мой был офицером Первой стражи вместе со мной, но оказался причастен к пропаже плода с сакрального древа Тао. Ты была его дочерью от неназванной матери. И все.

– Мои родители исчезли в горах, – Ли Лань подняла взгляд, чтобы посмотреть в глаза дедушки. – Так вы говорили. Это все ложь? Ложь для других или… для меня?

– Для всех. Твоего отца казнили за оплошность, поскольку он занимался делами семьи Бай. Той, что является хранителем сокровищ Древа. Они должны были казнить всю семью, но оставили мою младшую дочь и двух внучек в живых. Мои заслуги и связи помогли, а поэтому отрубили только левую руку и поставили клеймо. Тогда мы перебрались в этот город. Я не хотел, чтобы ты страдала от такой славы пока маленькая. Как ты узнала о своем происхождении? В будущем… уже встречала родственников по материнской линии?

– Нет. Люди из имперской армии не понимали, почему моя ци не такая, как у Темных Повязок. Они не делились со мной своими изучениями. Значит, то, что моя мама погибла в горах – ложь. Она… была Светлой заклинательницей по рождению.

Ли Лань подняла руку и сделала печать из пальцев, после чего с кончиков слетела бусина из золотого света. Она кружила в воздухе, будто светлячок, пока не вспыхнула, стала тем, что девушка представила внутренним взором.

Маленький дракон с блестящей чешуей, словно прекрасное видение. Он свернулся девятью кольцами, одиннадцатью изгибами и ста коленцами. Летал в воздухе, отражаясь золотым светом на глади озера. «Такой же на сундуке в комнате дома».

– Вы не успели мне рассказать в том будущем, погибли с Ли Сюэ во время первых разрушений Великого бедствия трех миров, – произнесла Ли Лань громким голосом, вслушиваясь в эхо пещеры. – Во время служения в армии императора я подверглась испытанию кровяными паразитами. Так им открылся секрет моей ци. Подобная плодам с древа Тао, светлая ци у Темной по рождению. Что общего между весной, драконом и печенью? А что общего у меня с силой света?! Меня обманывали с самого рождения? Я не ваша внучка?

– Моя, моя, – ответил дедушка, подошел и обнял ее за плечи.

Его старое верхнее одеяние оттенка глины привычно пахло растительной краской. Девушка с тяжестью выдохнула, когда дракон из света исчез.

– Нас учат, что последователи Светлого пути… – начал он и погладил ее по спине. – Что последователи двух разных сторон Пути не могут быть вместе из-за закона Сянь-ди. Темные скованы одной огненной цепью позора. Цепью из ста семи звеньев, двадцати семи огненных узоров и четырех тысяч малых печатей небесного огня. Нас учат, что никогда дети от Темных и Светлых не смогут выжить. Но есть сила, способная преодолеть любые законы небожителей.

– Разве есть? – тихим голосом спросила Ли Лань.

– Есть. И это любовь.

Дедушка прижал внучку к груди, когда она затаила дыхание.

– Твои родители пожертвовали своими жизнями, чтобы спасти дочь, – он умолк, стараясь подобрать слова. – Сяо Лань, в детстве твои силы по линии Светлого пути были запечатаны мной. Лун Кай помогал с заменой твоей ци на темную от девушки, родившейся в резиденции Хэй Ань. Ради отметки в Архиве. После возращения из будущего произошла путаница, помощница Лун Кая допустила ошибку, поэтому ты получила наказание. Но я скрывал это и от тебя тоже. Хотел защитить внучку от людей из Палаты артефакторов. Значит, кровяные паразиты позволили сломать печать? Так же она сломалась, когда ты вернулась из будущего.

– Это был не просто браслет Спокойствия, да? Он также сдерживал…

– Твоя мать из семьи Бай, что принадлежит к побочной ветке клана И. Бай Юмэй была хранительницей древа Тао. Мой сын, Ли Кай, был офицером Первой стражи со мной. Их любовь была обречена с самого начала. Когда юная госпожа сбежала, семья Бай отреклась от нее, похоронила при жизни и вычеркнула из семейного свитка. Законы предков для них непреложны. Они охраняли древо Тао, но и имели шанс раз в сотню лет сорвать плод из чистой, истинной ци и укреплять силы рядом с Древом. Наказанием за отступничество было лишение шанса на перерождение. Это не просто смерть.

– Хуже, – произнесла девушка, сжав руки в кулаки так, что ногти впились в кожу. – Неужели жизнь кого-то вроде меня стоила