Слова сияния - Брендон Сандерсон

Все утро армии маршировали вглубь плато, продвигаясь к самому центру Разрушенных равнин. Теперь уже близко. Так близко, что внимание паршенди сосредоточилось на них полностью.

Началось.

Слуга предлагал зонтик каждому, кто покидал палатку, но Далинар лишь отмахнулся. Если его люди должны терпеть дождь, он присоединится к ним. Все равно промокнет к концу дня.

Кронпринц шагал через ряды войск, следуя за мостовиками в штормплащах, которые прокладывали путь с сапфировыми фонарями в руках. День еще не кончился, но плотный слой облаков уже превратил его в сумерки. Голубой свет помогал Далинару ориентироваться. Ройон и Аладар, видя, что он отказался от зонта, вышли под дождь вместе с ним. Себариал, разумеется, остался под зонтом.

Они прошли до крайних рядов армии, которая стянулась в большой овал и заняла позицию лицом к окружающим плато. Далинар достаточно хорошо знал своих солдат, чтобы ощущать их беспокойство. Они были слишком напряжены, не переминались и не потягивались. Оставались молчаливыми, не переговаривались, чтобы отвлечься, даже не досадовали. Единственными звуками, которые он слышал, были выкрики приказов, когда офицеры приводили в порядок шеренги. Вскоре Далинар увидел источник беспокойства.

Скопление горящих красных глаз на соседнем плато.

Раньше они не светились. Красные глаза, да, но без этого страшного блеска. В тусклом свете фигуры паршенди расплывались и казались тенями. Багровые глаза парили, как Шрам Тална, как сферы в темноте, более глубокого цвета, чем любой рубин. Бороды паршенди обычно украшали вплетенные в них узорами кусочки драгоценных камней, но сегодня они не сияли.

«Слишком давно не было сверхшторма», — подумал Далинар.

Даже камни в сферах алети, ограненные и поэтому способные дольше удерживать свет, почти все истощились к сегодняшнему дню Плача. Драгоценные камни большего размера могли продолжать светиться еще примерно неделю.

Они вступили в самую темную часть года. Время, когда не сиял штормсвет.

— О, Всемогущий! — прошептал Ройон, уставившись на красные глаза. — Всеми именами Бога, куда ты привел нас, Далинар?

— Можешь ли ты как-нибудь помочь? — тихо спросил Далинар, посмотрев на Шаллан, которая стояла недалеко от него под зонтиком. Ее охранники остались позади.

— Мне очень жаль, — ответила побледневшая девушка, покачав головой.

— Сияющие рыцари были воинами, — произнес Далинар еще тише.

— Если они были воинами, то мне придется пройти немалый путь...

— Так иди, — ответил Далинар. — Когда в сражении обнаружится брешь, найди путь к Уритиру, если он существует. Ты мой единственный запасной план.

Она кивнула.

— Далинар, — проговорил Аладар с ужасом в голосе, наблюдая за красными глазами паршенди, которые строились в шеренги на той стороне ущелья. — Скажи честно. Когда ты повел нас в этот поход, ты ожидал увидеть подобный ужас?

— Да.

Вполне правдивый ответ. Он не знал наверняка, какие ужасы обнаружит, но не сомневался, что-то надвигается.

— И все равно пошел? — спросил Аладар. — Ты вытащил нас на проклятые равнины и заставил проделать весь этот путь, чтобы позволить монстрам окружить нас, оставить им на растерзание и...

Далинар схватил Аладара за отвороты мундира и дернул к себе. Его жест застал мужчину врасплох, и тот затих, широко раскрыв глаза.

— Там стоят Несущие Пустоту, — прошипел Далинар. По его лицу стекал дождь. — Они вернулись. Да, это правда. И у нас, Аладар, у нас есть шанс их остановить. Я не знаю, сможем ли мы предотвратить еще одно Опустошение, но я сделаю все, даже пожертвую собой и всей армией, чтобы защитить Алеткар от этих существ. Ты понял?

Аладар кивнул с выпученными глазами.

— Я надеялся попасть сюда заранее, — продолжил Далинар, — но не смог. Поэтому сейчас мы готовимся к сражению. И, шторм побери, мы их уничтожим. И будем надеяться, что тем самым остановим зло и предотвратим его распространение среди паршменов по всему миру, как боялась моя племянница. Если ты переживешь сегодняшний день, то прославишься как один из величайших людей нашего поколения.

Он выпустил Аладара, позволив кронпринцу отступить назад.

— Иди к своим людям, Аладар. Веди их. Будь воином.

Аладар уставился на Далинара с раскрытым ртом, выпрямился и ударил рукой в грудь, отдав салют так четко, как Далинар еще не видел.

— Будет сделано, светлорд, — сказал Аладар. — Кронпринц войны.

Аладар начал раздавать приказы своим сопровождающим, включая Минтеза — кронлорда, обычно пользовавшегося в битве Доспехами Осколков кронпринца, а затем устремился прочь сквозь дождь, придерживая рукой меч на боку.

— Ха! — произнес Себариал из-под зонта. — Он действительно купился. Думает, что станет штормовым героем.

— Теперь он знает, что я не ошибался, когда считал необходимым объединить Алеткар. Он хороший солдат. Большинство кронпринцев тоже... или были такими когда-то в прошлом.

— Какая жалость, что ты остался с нами двумя вместо них.

Себариал кивнул на Ройона, который все еще пялился на мерцающие красные глаза. Теперь их были тысячи, и их количество все увеличивалось по мере того, как прибывало еще больше паршенди. Разведчики сообщали, что они собираются на всех трех плато, граничащих с местом расположения алети.

— Я бесполезен в битве, — произнес Себариал, — а от стрелков Ройона под дождем никакого толку. Кроме того, он трус.

— Ройон не трус, — возразил Далинар, положив руку на плечо уступающего ему ростом кронпринца. — Он осторожен. Это не слишком помогает в стычках за гемсердца, где люди, подобные Садеасу, разбрасываются жизнями ради престижа. Но сейчас осторожность — то качество, которое я предпочитаю безрассудству.

Ройон повернулся к Далинару, смаргивая капли воды.

— Это происходит на самом деле?

— Да, — ответил Далинар. — Мне нужно, чтобы ты отправился к своим людям, Ройон. Они должны видеть тебя. Их охватит ужас, но не тебя. Ты будешь осторожен в руководстве.

— Да, — проговорил Ройон. — Да. Ты... ты ведь справишься с ситуацией, так?

— Нет, не справлюсь, — ответил Далинар.

Ройон помрачнел.

— Мы справимся все вместе.

Ройон кивнул и не стал возражать, а затем отсалютовал, как и Аладар, но не так четко, и направился к своей армии на северном фланге, подзывая помощников, чтобы осведомиться о численности резервов.

— Бездна! — проговорил Себариал, наблюдая за уходящим Ройоном. — Бездна! А как насчет меня? Где пламенная речь для меня?

— А тебе, — ответил Далинар, — следует вернуться в штабную палатку и не путаться под ногами.

Себариал рассмеялся.

— Хорошо. Это я могу.

— Я хочу, чтобы Телеб принял командование твоей армией, — сказал Далинар. — Я отправлю к нему Серуджадиса и Раста. Твои люди будут лучше сражаться с этими существами, если их возглавят несколько Носителей Осколков.

Все трое получили Осколки после незабываемой дуэли Адолина.

— Я отдам приказ, чтобы все подчинялись Телебу.

— И... Себариал? — позвал Далинар.

— Что?

— Если хочешь, сожги пару молитв. Не знаю, слушает ли нас кто-нибудь там, наверху, но это не повредит.

Далинар повернулся к морю красных глаз. Почему они просто стоят и наблюдают?

Себариал замешкался.

— Нет такой уверенности, с которой ты действовал в отношении двух других, а?

Он улыбнулся, как будто утешившись, и ушел. Что за странный человек. Далинар кивнул одному из своих помощников, который отправился передать распоряжения троим Носителям Осколков Холинов. Первым на командном посту в одной из шеренг нашелся Серуджадис — долговязый молодой человек, за сестрой которого когда-то ухаживал Адолин. Помощник побежал дальше, чтобы поискать Телеба и передать приказы Далинара.

Наблюдая за происходящим, Далинар подошел к Навани.

— Мне необходимо знать, что ты в безопасности в штабной палатке. В наибольшей возможной безопасности.

— Тогда сделай вид, что я там, — ответила она.

— Но...

— Ты хочешь, чтобы я помогла с фабриалами? — спросила Навани. — Я не могу заниматься подобными вещами на расстоянии, Далинар.

Кронпринц стиснул зубы, но что он мог сказать? Ему потребуется любая помощь, которую он сможет получить. Он снова посмотрел на море красных глаз.

— Сказки, которые рассказывали у лагерных костров, оказались правдой, — проворчал Камень, крупный мостовик-рогоед.

Далинар никогда не видел, чтобы тот охранял его самого или сыновей. Насколько понимал кронпринц, мостовик был интендантом.

— Такие создания не должны существовать. Почему они не двигаются?

— Не знаю, — ответил Далинар. — Отправь пару своих людей за Рлаином. Хочу узнать, не сможет ли он объяснить, что происходит.

Когда два мостовика убежали прочь, Далинар повернулся к Навани: