Путь королей - Брендон Сандерсон

– Нет. Мы должны увидеть, что за игру он поведет.

– Отец…

– Но ты можешь подготовиться, – негромко прибавил Далинар. – На всякий случай. Ты привел на этот пир офицеров из нашей гвардии?

– Шестерых.

– Тогда я их приглашаю на королевский остров. Передай им это. А что с королевскими гвардейцами?

– Я позаботился, чтобы среди тех, кто этой ночью охраняет остров, были люди, наиболее верные тебе. – Адолин кивком указал на темное пространство на берегу пиршественного бассейна. – Думаю, стоит разместить их вон там. Получится хороший путь к отступлению, если король прикажет тебя арестовать.

– Я по-прежнему думаю, что до этого не дойдет.

– Ты не можешь быть в этом уверен. Прежде всего, Элокар допустил само расследование. Кузен становится все более и более одержимым.

Далинар бросил взгляд на короля. Молодой человек в последнее время почти постоянно носил осколочный доспех, но не этим вечером. Он, похоже, был на взводе – оглядывался, глаза бегали туда-сюда.

– Дай знать, когда наши люди займут позиции, – распорядился Далинар.

Адолин кивнул и быстро удалился.

Сил на светские беседы у Далинара не осталось. Но стоять в одиночестве, с неловким видом было немногим лучше, поэтому он подошел к главному очагу, где великий князь Хатам о чем-то говорил с небольшой компанией светлоглазых. Они приветственно закивали Далинару; какими бы ни были отношения между ними, на пиру никто не проявлял открытой враждебности. Так не принято вести себя с человеком его ранга.

– О светлорд Далинар, – приветствовал Хатам плавным, преувеличенно вежливым голосом.

Этот стройный мужчина носил зеленую рубашку с пышными манжетами под похожим на платье сюртуком, а его длинную шею укрывал зеленый шелковый шарф на тон темнее. На каждом пальце – по кольцу с тускло светящимся рубином; камни для таких украшений обрабатывали специальными фабриалями, высасывая часть буресвета.

Двое из четверых спутников Хатама были светлоглазыми рангом пониже, третьим оказался коротышка-ревнитель в белых одеждах, незнакомый Далинару. Четвертым – натанец в красных перчатках, с голубоватой кожей и чисто-белыми волосами с двумя прядями, выкрашенными в темно-красный цвет и заплетенными в косы. Какой-то важный гость, Далинар уже видел его на пирах. Как же его зовут?..

– Скажите, светлорд Далинар, – проговорил Хатам, – насколько хорошо вы осведомлены о конфликте между племенами тукари и эмули?

– Это ведь религиозный конфликт, верно? – уточнил Далинар.

Речь шла о двух королевствах, населенных макабаки и расположенных на южном побережье, где не затихала торговля, приносящая большие барыши.

– Религиозный? – переспросил натанец. – Нет, я бы так не сказал. Все конфликты по своей природе связаны с экономикой.

«Онак, – вспомнил Далинар. – Вот как его зовут».

Натанец говорил с изысканным акцентом, чрезмерно растягивая все «а» и «о».

– В основе каждой войны лежат деньги, – продолжил Онак. – Религия – лишь извинительный мотив. Или, возможно, оправдательный.

– А есть какая-нибудь разница? – спросил ревнитель, которого явно оскорбил тон Онака.

– Разумеется. Извинения приносят после того, как дело сделано, а оправдания выдвигают заранее.

– Накали, я бы сказал, извинение – это заявление, в которое сделавший его на самом деле не верит. – Хатам использовал наиболее уважительную форму имени Онака. – В то время как оправдание – то, во что и впрямь верится.

С чего вдруг такое уважение? Вероятно, натанец владел тем, что требовалось Хатаму.

– Как бы то ни было, – продолжил Онак, – эта конкретная война началась из-за города под названием Сесемалекс Дар, который эмули сделали своей столицей. Это отличный торговый город, и тукари хотят его себе.

– Я слышал про Сесемалекс Дар, – сказал Далинар, потирая подбородок. – Потрясающий город, расположенный в нескольких глубоких ущельях.

– Совершенно верно, – подтвердил Онак. – Там особенный по составу камень, сквозь который просачивается вода. И архитектура удивительная. Это явно один из Городов зари.

– Моя супруга смогла бы что-то сказать по этому поводу, – заметил Хатам. – Города зари – главный предмет ее научных интересов.

– Узор, который образует город, имеет первостепенную важность для религии эмули, – пояснил ревнитель. – Они твердят, что город был их родиной с древнейших времен и достался в подарок от Вестников. А предводитель тукари – бог-жрец Тезим. Выходит, конфликт все-таки по сути религиозный!

– Если бы этот город не был таким сказочным портом, – парировал Онак, – стал бы кто-то так настойчиво заявлять о его религиозной важности? Думаю, нет. Они ведь все-таки язычники, и не следует предполагать, будто религия для них по-настоящему важна.

В последнее время среди светлоглазых сделалось модным рассуждать о Городах зари и о том, что некоторые существующие города могли происходить от них. А что, если…

– Кто-нибудь из вас слышал о крепости под названием Жаро-камень? – спросил Далинар.

Они покачали головой; даже Онак не смог ничего сказать.

– А что? – поинтересовался Хатам.

– Да так, простое любопытство.

Беседа продолжилась, хотя Далинар позволил себе отвлечься от нее и вновь задумался об Элокаре и его окружении. Когда Садеас сделает свое объявление? Если он рассчитывает предложить арестовать великого князя Холина, этого не стоит делать на пиру, верно? Далинар заставил себя опять сосредоточиться на разговоре. Ему и впрямь надо внимательней следить за тем, что происходит в мире. Когда-то известия о войне между какими-нибудь королевствами захватили бы его. Как много переменилось с приходом видений…

– Возможно, дело не в экономике и не в религии, – говорил Хатам, пытаясь положить конец спору. – Все знают, что племена макабаки до странности ненавидят друг друга.

– Возможно, – согласился Онак.

– А это так важно? – спросил Далинар. Все взгляды обратились к нему. – Это просто еще одна война. Если бы они не сражались друг с другом, нашли бы кого-то третьего и напали на него сообща. Мы только этим и занимаемся. Месть, честь, богатства, религия… Какими бы ни были причины, результат всегда один и тот же.

Они молчали, и тишина быстро делалась неловкой.

– Светлорд Далинар, к какому ордену вы относитесь? – задумчиво спросил Хатам, словно пытаясь припомнить что-то.

– К ордену Таленелата.

– А-а… Тогда понятно. Они ненавидят религиозные споры. Вам, наверное, этот разговор казался ужасно скучным.

Вот и достойный выход из положения. Далинар улыбнулся и кив нул, благодаря Хатама за любезность.

– Орден Таленелата? – переспросил Онак. – Я всегда считал, что он для простонародья.