Божья кузница (сборник) - Грег Бир

Он почувствовал, что ее расслабление перешло в сон, и натянул на себя одеяло. Если мы умрем сейчас и ничего не сможем завершить, я, по крайней мере, могу сказать

Я встретил

лестничного бога

и Бабара

Обманывать, казалось, стал бесполезно. Мом и Мать Змей возникли из структуры «Троянского Коня», и все в полном составе собрались на командном пункте — решать, что же делать дальше.

— Если им все уже отлично известно, значит, мы не сможем убедить их в обратном, — сказал Мартин.Чэм окинул комнану суровым диким взором.

— Почему же все-таки они не превратили нас, к примеру, в кварки?

Братья переплелись в одно целое, заполнившее собой собой половину каюты — узел на узле, бант на банте.

— Они могут придумать нечто и поинтереснее кварок, — заметила Дженнифер. — Они могут перемолоть нас в…

— В то, что они сами из себя представляют, — закончила Ариэль.

— Я думала, они могут и большее, — сказала Дженнифер.

Мартин почувствовал, что у него задрожали руки и решил, что пора вмешаться в разговор: .

— Они не могут уничтожить нас, потому что не знают, где наши другие корабли. Мы же не сказали им этого. Мы даже не разговаривали на эту тему.

— Возможно, они все уже знают от невидимых шпионов, — сказал Чэм.

— Да, и это возможно.

— Ты пил воду… — обвинила Донна.

— Мы все дышали их воздухом, — напомнила, в свою очередь, Ариэль. — Мы знали, что это может оказаться проблемой…

— Итак, о чем мы можем сейчас поговорить? — спросил Чэм.

— Мы установили, что когда мы в «ноучевом» кабинете, никто не может услышать нас, — напомнил Мартин.

— Но… маленькие шпионы могут, однако, пробраться сюда, когда мы входим и выходим. Может быть, они даже сами способны пользоваться «ноучем»… — сказала Дженнифер.

Мартин поднял руку и повернулся к мому и Матери Змей.

— Ответьте на главный вопрос. Скажите, можем мы быть загрязненными?

— Это возможно, — отозвался мом. — Но процедура извлечения крохотных шпионов очень не проста. Миниатюрные приспособления могут быть малы, как молекулы, и сделаны из особого вида супер-плотной материи. Мы поступим очень рискованно, если возмемся за это.

— Да, я согласна, это большой риск, — кивнула Дженнифер.

— Лучше, чем заниматься подобным поиском — перепланировать корабль так, чтобы защитить все пространства от нежелательной передачи, — предложил мом.

— Мы можем сделать это? — спросил Мартин.

— Это может быть сделано, правда, с большой затратой горючего.

— Мне кажется, что все это бесполезно, — вступил в разговор Георг. — Если они захотят убить нас, они все равно, сделают это, к примеру, они могли уже заразить нас болезнью, которая будет передаваться от одного к другому…

— Убив нас, они не остановят других, — заявила Паола.

— Нам, наверное, не следует общаться с теми, кто был внизу, следует разделиться, — предложила Донна.

— Мы не чувствуем себя зараженными, — заметил Небесный Глаз. — Суперкоса уже разматалась, веревки рассоединились.

Ариэль поддержала Донну:

— Может быть, действительно нас, тех, кто был внизу, поместить в карантин…

— Когда произошел первый контакт, не было ограничительных полей, поэтому, если вас заразили, то мы больны уже все — объявил мом.

— Мы допустили оплошность, — сказал Георг, — посчитали себя умнее, чем мы есть на самом деле. Нам не следовало дурачить их.

— Нет времени на сожаления, — прервал его Мартин. Он глубоко вздохнул, ему явно не хотелось произносить то, что он собирался сказать. — Я собираюсь спуститься вниз еще раз, если, конечно, они позволят мне. Только я один. Поговорить. Но до завтрашнего дня мы не должны выходить из «ноучевой» комнаты… Мне нужно узнать как можно больше, прежде дать рекомендации Гансу.

— Спроси их, — сказал Небесный Глаз.

— О чем?

— Спроси их, все ли мы все мы заражены.

— Ты думаешь, они так нам и скажут правду? — раздраженно вскинулся Георг.

Вторая встреча, к удивлению Мартина, была разрешена.

Интуитивно он знал, почему они не убили их, почему их невооруженный корабль не был разрушен: они были единственным связующим звеном с неизвестными для хозяев планеты кораблями с неизвестным оружием, неизвестной силы, которые тоже могли приблизиться к Левиафану. Пока эти корабли не изучены, расправа с ними откладывается.

Обман на обмане… Возможно, все они лгут: и люди, и Братья, и обитатели системы.

Мартин ожидал того момента, когда появится белая сфера и унесет его к Спящей или к другим мирам системы Левиафана. Тетушка на кухне: пытается понять, почему одна из планет меняется, как часы — мигнув, переходит в следующее состояние. Почему одни — с гребнями, другие — бочкообразные и гладкие. Зачем, вообще, нужна Спящая? Может быть, просто, как дом для лестничных богов, а о других созданиях и иных целях создатели думали во вторую очередь…

Второе путешествие в точности повторяло первое. Мартин погрузился на борт челнока и сразу же был встречен там Саламандрой. Он вновь надел скелетный костюм — вернее сказать, костюм укутал его.

Саламандра, ухватившись за стойку прозрачной перегородки, ждал, когда Мартин будет готов.

— Нам сообщили, что вы очень опасны для нас, — слегка посвистывая произнес он.

Мартин не отвечал.

— Создатели сказали нам, что вы обманываете нас, что вы намного сильнее, чем хотите показаться, что вы будете стараться навредить нам.

Мартин снова не разжал рта.

— Они сказали нам, что это вы вызвали взрыв звезды.

— Это была ловушка, в которую нас хотели поймать и убить, — сказал Мартин, наблюдая, как волны за бортом то опускаются, то поднимаются почти до уровня прозрачной панели.

— Если вы такие опасные для нас, значит, вы желаете прогнать нас из родного дома? Но мы не хотим покидать эту систему. Мы же не делали вам ничего плохого.

— Вам рассказали не все, — отозвался Мартин, его лицо вспыхнуло. — Роботы пришли в наш мир и разрушили его. Другие роботы разрушили другие миры, может быть, тысячи миров. Возможно, кто сделал вас, сделал и этиз роботов-убийц.

— Мы не слышали такой истории.

Мартин тряхнул головой, раздраженный тем, что ему приходится объяснять такие вещи тому, кто может быть просто марионеткой, фикцией. Если Саламандра был бы человеком, рассказанная правда оказала бы больший эффект… Но в конце концов, Мартин делал все, что мог.

— Перед тем, как мой мир был разрушен, — продолжил он, — роботы, машины — диверсанты хорошо изучили нас — наши способности и степень нашей доверчивости. Они сделали так, что большинство людей поверило, что космический корабль приземлился в отдаленном месте, и неизвестные существа вышли из корабля, чтобы предупредить нас о грядущем разрушении. Но они не рассказали нам всей правды. Все это было лишь частью эксперимента. — гнев перехватил ему горло. Мартин сглотнул, затем взглянул прямо на Саламандру. — Они выглядели, как вы. Они сделали их, выглядящими, как вы.