Царство Проклятых (ЛП) - Манискалко Керри

Не то чтобы я бы заметила в любом случае.

В моей груди возникло странное чувство: легкое покалывание, или грызущее, или странное сочетание того и другого. Сначала я подумала, что это паника, трепещущая у меня под ребрами, страх из-за того, что только что произошло между нами, но это было не совсем так. Это чувство медленно накапливалось, распространяясь от моего сердца, как извилистый поток, вдоль нижней стороны моей руки.

Гнев повернул голову в мою сторону, на его лбу образовалась глубокая морщина.

Я посмотрела вниз на то, на что он уставился. Мой корничелло светился бледным, неземным пурпурным сиянием. Это уже случалось дважды. Однажды, когда я впервые обнаружила Гнева, стоящего над трупом моего близнеца. И снова, когда я нашла свой амулет, наполовину зарытый в тоннеле после того, как его украли. Прямо перед тем, как почти бестелесные демоны Умбры напали, и Зависть вонзил свой кинжал глубоко в живот Гнева.

Мои руки сжались в кулаки, когда я вспомнила, как кровь Гнева засохла на моих руках, под ногтями. Ощущение…

— Дыши. — Его голос был глубоким и успокаивающим. — Мы представимся, а затем

уйдем, если ты не хочешь остаться и поужинать с ними.

— Я не нервничаю.

И я была удивлена, обнаружив, что это правда. Я отпустила руку Гнева и провела пальцами по прохладному металлу амулета для успокоения, старая привычка, от которой я, вероятно, никогда не откажусь. Рога дьявола, напоминал я себе с легкой дрожью. Не амулет для защиты от зла. Это ожерелье больше не было тем невинным талисманом, в который я верила всю свою жизнь.

При контакте небольшой разряд прошел по моей коже, встревожив меня настолько, что я отдернула руку. Это было что-то новенькое. Я переключила свое внимание на Гнева. — Ты это видел?

Он кивнул, не отрывая взгляда от сморщенного дьявольского рога. Беспокойство все еще присутствовало в его чертах. — Ты сможешь носить его во время ужина?

— Конечно, — сказала я. — Я ношу его почти два десятилетия.

— Если вы почувствуешь себя некомфортно, немедленно скажи мне

Гнев, казалось, собирался сказать что-то еще, но в последний момент передумал. Теперь мое сердцебиение участилось. — Некомфортно?

— Что-нибудь необычное. Неважно,

насколько он мал или кажется безобидным.

Я собиралась рассказать ему о покалывающем ощущении, но оно исчезло прежде, чем слова успели сформироваться у меня на языке. Возможно, это просто нервы взяли надо мной верх. Я отправилась в подземный мир с одним из Мальваги, заключила кровавую сделку с дьяволом и была в нескольких секундах от встречи с коварным двором демонов Принца Гнева.

Не говоря уже о том, что я только что была полностью очарована кем-то, кто не был моим суженым, и мои губы, вероятно, распухли от поцелуев. Хотя мои эмоциональные чувства к Гневу были гораздо более сложными, мне не не понравился поцелуй. На самом деле, это, казалось, открыло истину, которую я не хотела тщательно изучать. Он спросил, могу ли я переспать с тем, кого ненавижу, и, хотя мой разум все еще кипел от гнева из-за его предательства, мое тело откликнулось на его прикосновение.

Я не могла представить, чтобы Гордыня хорошо воспринял новость о моем свидании с его братом. Кто знает, были ли у него шпионы при этом дворе, нетерпеливые и готовые доложить о любом сомнительном деле? Хотя я была бы не прочь посеять семена раздора между двумя Домами, я не хотела разрывать помолвку и разрушать шанс раскрыть убийство Виттории. У меня были все основания нервничать. Было бы странно, если бы это было не так.

Гнев наклонился и провел костяшками пальцев по моей шее, его голос был таким же мягким, как и его прикосновение. Какая бы магия ни подпитывала его метку призыва, она мгновенно успокоила меня.

— Готова?

Я кивнула. Он изучал мое лицо и, должно быть, видел, что я действительно была готова к знакомству с Домом Гнева. Без предупреждения он развернулся на каблуках и ударил ногой в двери.

Он прошел сквозь них как раз в тот момент, когда они врезались в стену, и его шаги прозвучали громовыми раскатами во внезапной тишине. У меня перехватило дыхание. Это было совсем не так, как я представляла себе наше торжественное появление. Учитывая его склонность к изысканной одежде и безупречным манерам, я думала, что он будет чем-то большим… благородный или утонченный. Мне следовало бы знать лучше, чем что-либо предполагать о нем.

Волна элегантно одетых демонов упала на колени, их головы склонились, а глаза опустились, когда он вошел в комнату. Гнев остановился в нескольких шагах от большого обеденного зала и подождал, пока я подойду к нему. Мои шаги были медленными и ровными, в отличие от моего пульса.

Казалось, прошла целая вечность и всего лишь секунда, прежде чем я пересекла комнату, шурша платьем по камню, и остановилась рядом с Принцем Гнева.

Когда он заговорил, в его голосе звучал королевский приказ.

— Встаньте. И поприветствуйте ее высочество Эмилию Марию ди Карло, вашу

будущую королеву.

Богини, должно быть, наблюдали за мной, потому что мне удалось подавить свой шок, не показывая этого. Я незаметно повернулась к Гневу с вопросом в глазах. Мне не сказали о «ее высочестве». Я представляла, что это произойдет после коронации, или как там это называется у демонов. Уголок его рта дернулся, прежде чем выражение его лица снова стало жестким, и он обратился к морю любопытных демонов этим холодным, неумолимым тоном.

— Помните, что я говорил об уважении.

Как и намеревался принц Ада, статус леди Эмилии был повышен. Вы будете обращаться к ней только «ее высочество» или «миледи». Оскорбите ее, и вы передо мной.

Гнев уставился на одного лорда, в особенности, и я предположила, что это был тот, кому как сказала Фауна, он уже угрожал. Я бы не хотела быть объектом этого взгляда — он был достаточно холодным, чтобы вызвать дрожь у окружающих придворных. И они не были похожи на тех подданных, которых легко запугать.

— Считайте это моим последним предупреждением.

Затем Гнев повернулся ко мне, протягивая руку. Я положила руку на сгиб его руки и подняла подбородок. Мы бок о бок подошли к большому столу, накрытому в задней части комнаты, и я незаметно позволила своему взгляду пройтись по комнате, впитывая наше окружение. На дальней стене висел гобелен, изображающий ангела-воина, сражающегося с демонами. Отрубленные головы валялись у его ног. Забрызганный кровью, с молочно-белыми глазами. Интересный выбор для столовой.

Я перевела свое внимание от этого луча солнечного света. Стол, к которому мы направлялись, был сделан из цельного куска великолепного старого дерева. Гирлянда, состоящая из различных вечнозеленых растений, проходила по центру вместе с железным канделябром с тонкими ручками, который располагался прямо над зеленью. Кремовые и золотые свечи украшали его от края до края, испуская приятное мерцающее свечение.

Перед позолоченными стульями стояли черные глиняные тарелки. И столовые приборы тоже были сделаны из того же глубокого золота. Это была чистая грубая элегантность. Мужественные грани с неожиданной теплотой. Идеально подходит для принца-воина. Мне это очень понравилось.

Гнев подвел нас к центру стола, где располагались два больших, более изысканных кресла. Не совсем троны, но похожие. В отличие от того, что мне говорили о королевских дворах людей, мы не будем сидеть на противоположных концах стола. Мы были в его центре, а все остальные рассыпались бы веером вокруг нас. По обе стороны комнаты было два прохода с похожими, но меньшими деревянными столами, что создавало путь для нас, чтобы спуститься.

У этих столов не было золотых сидений; у них были одинаковые деревянные скамейки. У всех них было множество свечей по всей длине, центральный элемент самого холодного круга Ада.

Слуги, которых я не заметила, задержавшиеся у стены, шагнули вперед, грациозно отодвигая наши стулья, когда мы обходили стол. Гнев подождал, пока я сяду, прежде чем занять свое место. Бокалы с темным вином были быстро налиты и поставлены перед нами.