Поводок для волка - Елена Малиновская

— И при чем здесь я? — повторила недавний вопрос, слегка перефразировав его. — Уважаемый, да, если честно, плевать мне на все ваши разборки. Я не собираюсь участвовать в этой грызне.

— Боюсь, у вас не получится остаться в стороне, — с явным сочувствием проговорил Вентор. — Потому как на вас метка Норберга.

Я чуть не подавилась от неожиданности. Что? О чем он говорит?

— Какая метка? — засыпала я парня градом беспорядочных торопливых вопросов. — Что она означает? Зачем он поставил ее?

— Она показывает, что отныне вы — его собственность, — уронил Вентор.

При этом кот не сводил с меня жадно блестящих глаз, видимо желая полностью насладиться моей реакцией на это известие.

Я со свистом втянула в себя воздух через плотно сомкнутые зубы. До боли сжала кулаки. Это было… неожиданно.

— Что-то я не совсем поняла, что это означает, — пробормотала голосом, до неузнаваемости измененным бешенством.

— А какое из моих слов вам непонятно? — Вентор неприятно усмехнулся. — На вас стоит метка. Эта метка видна любому оборотню. И она показывает, что вы принадлежите Норбергу Клингу.

Я не выдержала и вскочила. Нервно заметалась по комнате, ощутив, как невыносимо зачесалась кожа между лопаток. Метка? На мне? Знак собственности?

— Какого демона?! — наконец прорычала, остановившись напротив Вентора. — Как такое вообще возможно?

— То есть вы не в курсе, — скорее утвердительно, чем вопросительно протянул он. — Занятно, очень занятно.

И со снисходительным видом уселся в кресло. На его губах при этом играла такая мерзкая самодовольная ухмылка, что мне захотелось разбить об его голову что-нибудь тяжелое.

«Да он же издевается надо мной! — осознала внезапно. — Видит, насколько ошарашило меня его сообщение, и откровенно потешается над моим удивлением. Должно быть, рассчитывает, что сейчас я упаду на колени, умоляя немедленно поведать, как такое могло приключиться».

— Послушайте, я не буду унижаться и вытягивать из вас каждое слово клещами, — предупредила, тяжело дыша от злости. — Или выкладывайте все как на духу — или выметайтесь прочь!

— А что вы сделаете, если я уйду? — полюбопытствовал Вентор.

Его вряд ли впечатлила моя смехотворная угроза. Только улыбка стала шире.

Я неопределенно хмыкнула. Что я сделаю? Наверное, тотчас же отправлюсь в Гроштер. И вытрясу душу из этого самого Норберга Клинга. Ишь ты, хозяин нашелся. У кошки не может быть господина! Это противоречит самой нашей сути.

— Учтите, следующая ваша встреча с Норбергом приведет к тому, что вы навечно останетесь при нем, — добавил Вентор, как будто угадав мои планы.

— Вот еще! — Я презрительно фыркнула. — С какой это стати?

— А с такой, что он вас просто не отпустит. — Вентор с притворным сочувствием поджал губы.

— И каким образом он планирует это провернуть? — с сарказмом осведомилась я. — Запрет меня на веки вечные в своем замке? Вообще-то, смею заметить, я замужем…

— Да, кстати, о вашем муже, — перебил он меня, заметно оживившись. — Не скажете, куда это он вдруг запропастился?

— Вэйд в Гроште… — начала было я, но осеклась на полуслове.

В Гроштере! То-то мне с самого начала показалось подозрительным это назначение. Ага, как же, нужен там кому-нибудь скромный секретарь бургомистра провинциального захудалого городка. Но тогда получается, что связям Норберга можно лишь позавидовать. Потому что я лично видела письмо, присланное Гордону. И оценила количество официальных печатей и подписей на нем.

— Вы должны догадываться, что ваш муж вряд ли вернется домой, — вкрадчиво произнес Вентор.

Я аж задохнулась от его фразы. Как это понимать? Неужели он намекает на то, что Норберг может пойти на убийство?

Если честно, я не любила Вэйда. Но он был мне дорог. За годы супружества он превратился для меня в близкого, так сказать, родственника. И я по-настоящему расстроюсь, если с ним случится что-нибудь дурное. Особенно по моей вине, пусть и косвенной.

— Не переживайте, Норберг не станет марать руки убийством, — успокоил меня Вентор. — Все-таки стоит отдать ему должное, он идет на подобные меры лишь в крайних случаях. Полагаю, ваш муж внезапно обнаружит, что разлюбил вас. И тихо-мирно подаст на развод.

— Разлюбил меня? — Я высокомерно задрала нос, почувствовав себя по: настоящему уязвленной. — Такое невозможно!

— Да неужели? — насмешливо удивился собеседник. — Вы всерьез считаете, что такое невозможно для человека, который по праву считается одним из наиболее сильных ментальных магов в мире?

А вот теперь я ощутимо пригорюнилась. Ах да, постоянно забываю про эту «милую» способность Норберга.

— Ваш муж — обычный человек, — проговорил Вентор с легкой ноткой жалости. — И у него, как у любого обычного человека, имеются свои слабости. Вы женаты достаточно давно, чтобы чувства остыли и превратились в привычку. Неужели вы не понимаете, как все это произойдет? Якобы случайная встреча, красивая девушка, стремительно пробудившаяся страсть… И лишь самая маленькая капелька ментального внушения. После чего ваш ненаглядный супруг сам потребует развода.

— Ну… предположим, — хмуро согласилась я, осознав, что глупо спорить с очевидным. Опустилась на самый краешек кресла. — Предположим, план Норберга состоит в том, чтобы развести нас. Но зачем ему потребовалось вытаскивать меня в Гроштер?

— Я уже сказал, что грядет битва. — Вентор пожал плечами. — И в предстоящем противостоянии между двумя кланами оборотней любые средства хороши. Должно быть, Норберг опасается, что Гортензия узнает про вас и попытается разыграть эту карту. Как я уже говорил, у той же Айши язык без костей. Она не испытывает особо добрых чувств по отношению к своим братьям. Будь у нее чуть больше ума — не стала бы сама приезжать в Ультаун, а шепнула бы кое-кому пару слов о вас. Так что в некотором смысле вам повезло. Но Норберг решил не рисковать и забрать вас в свой замок. Насильно, так как прекрасно понимает, что вы вряд ли придете в восторг от происходящего.

— Я вообще не понимаю, почему он ко мне привязался! — От негодования я взвилась в кресле, едва не опрокинув его быстрым порывистым движением. — Какого демона я ему нужна?

— Неужели действительно не понимаете? — вроде как искренне изумился Вентор. Скрестил на груди руки и откинулся на спинку кресла, с любопытством изучая мое раскрасневшееся от возмущения лицо.

Я почувствовала, как в глубине глаз глухо заворочалась пробуждающаяся головная боль. В висках вдруг горячо запульсировала кровь, но почти сразу все неприятные ощущения исчезли, как будто их и не было.