«Если», 1997 № 09 - Рэй Брэдбери

В свою базу данных Делла вместила девять тысяч лет путешествий. Глазам Вила представали потрясающие картины — мир, где растения летали, словно птицы, скопление звезд вокруг какого-то темного и явно двигающегося предмета, снимок зеленой, усеянной множеством кратеров, планеты. На одной из планет в сиянии огромного красного солнца Вил заметил нечто, похожее на развалины. Однако признаков разумной жизни он не обнаружил больше нигде. Была ли она настолько редкой, что глазам Деллы представали только руины цивилизаций, просуществовавших всего несколько тысячелетий и исчезнувших многие миллионы лет назад?

Остальные его исследования проходили более успешно. Он внимательно изучил все, что касалось большинства выстехов. Никто из них — кроме Елены и Марты — не имел никаких отношений друг с другом в своей цивилизации. Тем не менее это еще ничего не значило. Компании, занимающиеся жизнеописаниями знаменитостей, содержали большой штат шпионов. Если кто-то что-то хотел скрыть, ему легко это удавалось.

На Филиппа Генета данных было меньше всего. До 2160 года Вилу не удалось найти о нем никаких упоминаний. Именно в этом году появились объявления, в которых Генет рекламировал свои услуги в качестве архитектора. К тому времени ему было, по меньшей мере, сорок лет. Нужно вести жизнь отшельника или иметь очень много денег, чтобы до сорока лет не попасть ни в какие списки и нигде не упоминаться. Впрочем, до 2160 года Генет мог находиться в стасисе. Вил не стал заниматься этим вопросом: для этого пришлось бы начать отдельное расследование. Между 2160 и 2201 годами, когда Генет покинул цивилизацию, следы его деятельности были редкими, но вполне различимыми. Он не совершил никаких преступлений, за которые полагалось наказание, не участвовал в политической жизни и не написал ни одной статьи, заинтересовавшей общественное мнение. Судя по рекламе, которую он давал в средства массовой информации, его архитектурная деятельность приносила ему определенную прибыль, но не привлекала внимания крупных компаний. Счета его компании были довольно солидными, но ничем не выделялись среди других, да и на рекламу он тратил немного. В последней декаде XXII века он поддался всеобщему безумию и начал специализироваться на космических конструкциях. Вил нигде не сумел найти ни малейшего, намека на возможный мотив убийства. Однако, учитывая участие Генета в космических проектах, можно предположить, что он владел более современным оружием, чем многие выстехи. Спокойное, консервативное прошлое Генета никак не объясняло причину его прыжка в будущее. С ним просто необходимо поговорить в первую очередь; во всяком случае, для разнообразия будет приятно пообщаться с нормальным выстехом.

С точки зрения наличия документации, Делла Лу представляла собой другую крайность. Бриерсону следовало узнать ее имя уже при первом упоминании, ведь оно фигурировало в книгах по истории, которые Вил читал в детстве. Если бы не она, революция 2048 года против Мирной Власти потерпела бы ужасающее поражение. Делла являлась двойным агентом.

Вил только что перечитал историю этой войны. Лу была офицером секретной полиции мирников и сумела внедриться в ряды повстанцев. Но, когда восставшие осаждали Ливермор, Делла Лу находилась в штабе Мирной Власти и в решающий момент, под носом своего начальства, сумела окружить пузырем штаб мирников и себя. Конец сражения, конец Мирной Власти. Остальные силы мирников либо сдались, либо попрятались в пузыри. Мирники, которые сейчас устроились на северном побережье, были тайным азиатским гарнизоном, в чьи задачи входило продолжение войны в будущем; к несчастью для них, они попали в слишком далекое будущее.

То, что сделала Делла, требовало немалого мужества. Она находилась в окружении людей, которых предала; когда пузырь лопнет, она могла в лучшем случае рассчитывать на быструю смерть.

Все это произошло в 2048 году, за два года до рождения Вила. Он помнил, как будучи ребенком, читал книги по истории и надеялся, что будет найдена возможность спасти храбрую Деллу Лу, когда Ливерморский пузырь наконец взорвется. Бриерсон не дожил до этого момента. Его тайно закатали в пузырь в 2100 году, как раз перед тем, как Делла вышла из стасиса. Вся его жизнь прошла в том времени, которого просто не существовало для Деллы Лу. Теперь Вил мог узнать все Подробности о том, как ее спасли, и проследить за жизнью Лу в XXII веке. С самого начала она была знаменитостью. Биографы внесли свою лепту в общее дело — они самым подробным образом описали всю жизнь Деллы. Как сильно она изменилась! О, лицо осталось тем же, да и волосы в XXII веке Делла носила очень короткие. Только тогда ее движения отличались точностью и силой. Она напоминала Вилу полицейского или даже солдата. Когда Вил рассматривал лицо Деллы Лу из прошлого, он видел, что оно выражало радостную решимость, и глаза ее искрились весельем; сейчас ему казалось, что Лу приходится заново осваивать эти человеческие чувства. Она вышла замуж за некоего Мигеля Росаса — тут-то Вил и узнал человека, чье лицо видел, когда изучал базу данных Деллы. В 2150 годах они снова стали знаменитыми — на этот раз благодаря исследованиям внешней части Солнечной системы. Росас погиб во время экспедиции к Темному Спутнику. Делла оставила цивилизацию ради полета на Звезду Гейтвуда в 2202.

Вил перешел к итоговым выводам, сделанным компьютером. Забавно: Делла Лу была исторической личностью из его прошлого, а он являлся исторической личностью для нее. Такое оказалось возможным только благодаря изобретению пузырей. Делла говорила ему, что читала о нем, когда ее спасли, она восхищалась человеком, который «в одиночку остановил наступление республиканцев из Нью-Мехико». Бриерсон грустно улыбнулся. Он просто оказался в нужном месте в нужное время. Если бы не это, вторжение закончилось бы немного позже и было бы более кровопролитным; на самом деле, люди вроде Кики фон Штейна и Армадильо Шварца спасли Канзас. В течение всей полицейской карьеры Вила, компания, на которую он работал, сильно преувеличивала его способности. Для карьеры просто здорово — и совершенно отвратительно для самого Вила. Клиенты ожидали чудес, если за дело брался В.В. Бриерсон. Его репутация чуть не погубила его во время той заварушки в Канзасе. Если бы он был обычным полицейским, Елене Королевой даже не пришло в голову поручать ему это расследование.

И что из того, что он «понимает» людей. Здесь от этого толку совсем немного. У него полно подозреваемых и мотивов, но зато никаких фактов. ГринИнк — большая и сложная машина; существовало множество возможностей, которые он мог рассмотреть и внимательно изучить. Однако какая из них поможет отыскать убийцу Марты?